Изменённый третьей серии

Мой пленник не сбежал, но зачем-то решил поиграть в партизана на допросе и разговаривать со мной не захотел. Я кое-что знаю о методах, позволяющих заставить человека отвечать на вопросы, хоть и не люблю таким заниматься — объект дознания орёт, плачет, воняет и теряет сознание… Не-лю-блю… но что делать? Препаратов, способных развязать язык человеку, я с собой не ношу — не так часто приходиться иметь с дело с допросами. Я всё больше по всяким тварям. Но не вести же его теперь в Ньюхоум, возиться ещё с ним…

Меня заинтересовало то, как экипированы и вооружены были бандиты — не похожи они на простых «романтиков с большой дороги», и я не прогадал: пленник рассказал, что они из графства Саммер, пришли по наводке специально за этим караваном, заранее знали когда, куда, и в каком составе он пойдёт. Видимо, Валентин Экон везёт что-то очень важное или очень дорогое, если бандитское графство отправило за ним группу через весь Западный Предел…

Скорее всего, их целью был груз для «Техносатилит». Эта корпорация не менее крупная и почти такая же могущественная, как «Инсауро», и является её прямым конкурентом, так как занимсается тем же: медициной, научными изысканиями и разработкой технологий, позволяющих людям выжить в условиях мира после катастрофы. Выжить или жить более комфортно и безопасно. Разница заключается в пути развития: «Инсауро» ставит акцент на биоинженерию и псионику, «Техносатилит» — на электронику, кибернетику и роботостроение.

Позже, уже в пути, когда я заметил господину Экону, что отправляться в такое длительное путешествие как поездка из Центральных земель в Западный Предел таким составом и с таким вооружением — поступок, мягко говоря, опрометчивый, караванщик рассказал мне о неудачах, постигших их предприятие.

Сначала группу наёмников, с которой привык работать господин Экон, выкупили для выполнения другого контракта, и ему пришлось нанимать других людей. Поскольку господин Экон работает только с проверенными охранниками (это, надо сказать, разумно, иначе тебя может ограбить собственная охрана), людей удалось нанять лишь половину от необходимого. Потом, уже неподалёку от границы Центральных земель, сломался робот фойлер, выделенный корпорацией «Техносатилит» для сопровождения груза, и грозная боевая машина превратилась в груду нетранспортабельного железа. А это ведь фойлер 200-ой модели, славящийся своей надёжностью! Пришлось нанимать людей и грузовую платформу для транспортировки робота до ближайшего городка. А там оказалось, что у робота вышла из строя центральная энергетическая установка, и починить её местные умельцы не смогут, а сроки «горят». И караван вынужден был продолжать путь, лишившись почти всей огневой мощи. И в довершение всего это нападение бандитов. Хорошо ещё, что господин Экон догадался снять с робота биологический сканер и, заметив на нём странные упорядоченные скопления объектов, предположительно, людей, вовремя поднял тревогу.

— Первая удача за все путешествие — это то, что мы встретили вас, господин Саня! — закончил караванщик.

— Сдаётся мне, у вас где-то «подтекает», господин Экон, — резюмировал я.

— Что, простите, подтекает? — не понял торговец.

— Информация, господин Экон. И ещё, — я понизил голос, — Я подозреваю саботаж… Ну посудите сами, всё ведь одно к одному выходит: и поломка, причём такая фатальная, и засада бандитов аж из графства Саммер… Я бы и неожиданную занятость привычной вам группы сопровождения со счетов списывать не стал…

Глава 27

Всё сложилось очень удачно: мы без проблем добрались до Ньюхоума, даже с относительным комфортом и в интересной кампании. Да, господин Валентин Экон оказался очень интересным собеседником. Сын успешного, а потому богатого торговца Константина Экона, он не проматывал отцовские денежки, но не стал также и работать под чутким руководством влиятельного родителя, преумножая семейные капиталы. Нет, семейные капиталы он как раз преумножал, но делал это по-своему: Валентин любил путешествовать и с самых юных лет начал мотаться по торговым делам — возить товары, инспектировать предприятия на местах, искать новых поставщиков и крупных оптовых покупателей.

К своим неполным тридцати годам Валентин Экон заработал уважение как своих работников и деловых партнёров (причём уважали его не как сына Константина Экона, а как умного и хваткого дельца), так и уважение своего отца, что, по мнению самого Валентина, гораздо важнее. Валентин постоянно находился в движении, и его излишне плотное телосложение — это результат особенности организма и любви хорошо покушать, а не лишний вес из-за малоподвижного образа жизни. По торговым делам Валентин исколесил все Центральные Земли вдоль и поперёк; часто бывал в Восточном и Южном пределах; однажды бывал в Северном, но край там слишком суровый и со слишком специфическими товарами, чтоб вести там дела; вот теперь добрался и да Западного; и, конечно, за время путешествий Валентин успел накопить немало интересных и забавных историй, которые с удовольствием рассказывал. В общем, два дня путешествия прошли незаметно.