Изменить себя

За первой дверью налево оказалось что-то вроде кабинета. Офигеть, да? Но с другой стороны, начальник дворцовой гвардии – он не только военный, он ещё и немного управляющий, да? В общем, он сидел с важным видом за столом, а рядом, на стуле с мягким сиденьем, расположился мужчина в годах, как мой папка или как король. Он как увидел меня, так и впился глазами.

- Но это же…

- Да, господин советник. Не будем называть имён, но – это она, всё верно. Я виновен в том, что госпожа потеряла дом и расположение своего отца, мне и выручать её. Она заверила, что знает, куда идёт, и что кое-что умеет. Что умеет – мы поглядим, если мало – то научим, невелика беда. Но мне нужна ваша помощь в том, чтобы спрятать нашего нового гвардейца. Чтобы те, кто присмотрится к её лицу, не сказали того же, что и вы сейчас. Поможем?

Этот господин советник пару раз мелькал на обедах и никогда не бывал на балах. Мне его не представляли и не называли. И сейчас я внимательно осмотрела богатый костюм, перстни на пальцах, ухоженные ногти, крупную брошь в шейном платке, коротко стриженые седые волосы. Чёрные глаза смотрели цепко.

- Поможем, - кивнул он.

Оглядел меня ещё раз, достал из кармана плоскую шкатулку и открыл. Я успела увидеть, что там разные штуки – камни на шнурках. Советник выудил один такой камень и дал мне.

- Будьте добры, примерьте.

Я молча взяла, оглядела камень, синеватый с разводами, на крашеный агат похоже.

- Что это?

- Это артефакт, он слегка изменит вашу внешность для тех, кто будет на вас смотреть.

- Знаете, мне уже пытались слегка изменить внешность. Цвет кожи, и ещё что-то там.

- Поверьте, я вам не враг, а королеве не друг. И это не жаба из её ванной комнаты, и не ореховая настойка, которая подействовала на вас столь разрушительно.

Что? Он и про жаб знает, и про настойку?

- Я восхищён вашей стойкостью, принцесса, - он встал и поклонился. – И думаю, что всё случившееся – к лучшему. Если вы наденете этот камень – сможете убедиться.

Ну что, в ванну с жабами садилась, настойку пережила. Третий раз, да? Поверить?

Я надела на шею шнурок, и удивилась – веса камня не ощущалось. Как так?

- То, что надо, - сказал Ланселот.

- Именно так, - согласился советник.

Ланселот открыл окно и пригласил меня посмотреть в раскрытую створку. Там я отразилась почти как в зеркале. И это была не я. Рост мой, все черты лица вроде мои. Но… нет.

- Лиза будет дочерью моего кузена Антония, - сказал советник.

- Это наш бывший начальник гвардии, которого я сменил три года назад, - пояснил Ланселот. – И мы все готовы относиться с уважением к дочери этого выдающегося человека.

Он тоже поднялся и поклонился. Я стояла, растерянная, дура дурой. Потом не придумала ничего лучше, как тоже поклониться.

- Госпожа, послушайте внимательно. Артефакт будет помогать вам до тех пор, пока вы храните его и молчите о нём, - веско сказал советник. – Если кто-то, кроме нас троих, увидит его, или спросит о нём, и вы скажете хоть слово – он перестанет укрывать вас в тот же миг.

- Поняла, - кивнула я.

Правда, что ж тут непонятного? Не показывать и молчать.

- Что же, молодые люди, удачи нам всем, - сказал советник на прощание и отбыл.

- А теперь – завтрак и тренировка, вперёд, - подмигнул мне Ланселот.

3.

Ланселот привёл меня в небольшую столовую, где за длинными столами сидели парни и молодые мужчины в такой же одежде, как была на мне. Увидели нас, оживились.

- Гвардия, слушать меня, - негромко сказал Ланселот, и все разом отложили ложки-вилки и замолкли, хотя до того ели и болтали. – Это Лиза, наша новенькая. Она дочь господина Антония, и кое-что умеет, как сама говорит, и как я полагаю. Она будет служить с нами. Относиться с уважением.

Ответом были вытаращенные глаза и нестройные кивки и возгласы, обозначающие согласие. Дальше он показал мне место за столом, где стояла тарелка, и лежали приборы, и чашка тоже стояла. По столу были расставлены керамические горшки с кашей с мясом, откуда нужно было накладывать себе, и блюда со свежим хлебом, и сливочное масло, и какой-то ягодный морс, и чай с кофе. И знаете, всё это показалось мне вкуснее, чем самый распрекрасный обед за королевским столом.

Конечно, со мной начали знакомиться. По дороге в столовую мы в двух словах обговорили с Лансом мою легенду – жила дома, обучалась дома, распространяться о том не хочу. Учил отец, да. После его смерти решила попытать счастья в королевской гвардии. Да, буду делать всё наравне со всеми. Ничего страшного, что девушка, не развалюсь.

Как сказал Ланс, моего предполагаемого отца помнят, кроме него, десять человек, кто начинал службу ещё при нём. Остальные – молодёжь, пришли позже. Вообще в дворцовую гвардию брали как раз молодых, а после трёх лет службы можно было либо уйти в отставку, либо перейти в хорошем чине в армию. Так сказать, рассадник молодых и рьяных. И напитавшись здесь какими-нибудь идеями, они шли дальше, и несли эти идеи дальше, надо полагать.