Изменить себя

- Что же вы знали? Хотите сказать, вас использовали втёмную? – я некуртуазно вытерла нос рукой и глянула на него.

- Вы не поверите, да? – вздохнул он.

- Не поверю. Вы ведь друзья с принцем Тристаном.

- Те ещё друзья,  - пожал он плечами. – Вы можете не верить, но я просто попался, проспорил, и он поставил условие – пригласить вас погулять в парке, вот и всё. Я не увидел в этом подвоха, и пригласил.

- И когда вы… проспорили?

- Сегодня днём, - пожал он плечами. – Теперь понимаю, что не нужно было связываться с ним вовсе.

- Ну отчего же? Вы-то в порядке. Вы понимаете, что теперь должны мне? – я сощурилась и смотрела недобро.

- Понимаю, принцесса, - склонил он голову.

- Вы, значит, не сомневаетесь, что я - принцесса?

- Нет, я не сомневаюсь, - он взглянул мне прямо в глаза. – Настоящая принцесса остаётся таковой, даже если выросла в доме кузнеца. И… вам не нужно сейчас отправляться к нему в ночи. А утром я сам провожу вас.

- Раз вы не сомневаетесь, и раз вы понимаете, что должны, поступим так. Можете вы укрыть меня в замке?

- Вас? Каким образом? – он даже рот приоткрыл от изумления.

- Мне кажется, в замке постоянно нужны какие-то слуги. Пристройте меня, я справлюсь.

- Но я понятия не имею о слугах! Я знаю только о том, что у меня в рядах гвардии зияет дыра, потому что племянника гофмейстерины изгнали вместе с ней. Он хоть и был новобранцем, мог вырасти в приличного гвардейца.

О! Гвардия!

- Сэр Ланселот, возьмите на это место меня. И мы в расчёте.

- Что? – вытаращился он.

- Я справлюсь, я в самом деле справлюсь! – очень постараюсь, во всяком случае. – Я умею держать в руках шпагу! – выложила я свой главный козырь.

Он смотрел и не находил слов. А потом махнул рукой.

- Будь по-вашему, принцесса.

Вот и отлично. За год я тут что-нибудь смогу, наверное. А там и братики вернутся.

Часть вторая. Гвардеец Лиза. 1.

Я вытерла нос рукавом, потому что взять с собой платок не догадалась, и сказала Ланселоту:

- Подождите меня здесь, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.

- Где? Куда вы сейчас пойдёте? Любая стража выгонит вас из дворца, а тогда уже и я ничем вам не помогу!

- Любая стража должна ещё меня увидеть, - хмыкнула я. – Если вам вот прямо неудобно, то подождёте здесь, - я взяла его за руку и потащила к башне, где был найден потайной ход.

У него прямо глаза на лоб полезли – надо же, думал, наверное, что всё во дворце знает. А вот.

- Слушайте внимательно, если я вдруг закричу – идите спасать, - усмехнулась я и нырнула в тайный ход.

Стоило мне закрыть за собой дверь – ступеньки подсветились. Всё же, магия это или что? Ладно, теперь у меня есть возможность исследовать здесь всё-всё.

Я поднялась по ступенькам до верха, нашла мою одежду – штаны, сапоги и рубашку, и плащ, выдохнула. Значит, никто сюда не заглядывал, и хорошо. Места на лестнице было не слишком много, я прислушалась – вроде за дверью тихо. Открыла дверь, просунула голову – всё ещё тихо.

- Ваше высочество, - о, голос Миры, тихо шепчет.

- Это я!

- Вас нашли, да? Прибегали сюда, да я спряталась.

- И правильно! А меня прогнали из дворца!

- Что-о-о? – Мира прямо рот разинула. – Как так?

- Вот так. Кому-то очень хотелось от меня избавиться.

- И что теперь?

- Мир не без добрых людей, - подмигнула я. – Поможешь переодеться?

- Конечно!

- Скажи, а куда денут всех, кто тут со мной возился эти дни? Ты вот куда пойдёшь?

Мира задумалась.

- Не знаю. Может быть, оставят комнаты убирать.

- А ты как хочешь?

- Да я бы осталась, мы с сестрой сироты, мне идти некуда.

- Значит, желаю удачи! Можешь про меня какую-нибудь гадость рассказать, разрешаю. Тогда точно оставят!

- Что вы, зачем про вас гадости говорить! Я просто попробую подольститься к госпоже смотрительнице дворцовых покоев, чтобы она взяла меня на другую работу.

- Пусть возьмёт! – искренне пожелала я.

Мира помогла мне снять принцессино облачение, и я радостно выдохнула – ура, никаких вам больше корсетов и кринолинов! Можно махать руками, шевелить ногами, сгибаться напополам и доставать руками до пола! Красота просто!

Я тут же всё это и проделала, чем изумила Миру до крайности. А потом мы услышали, как открывается дверь в приёмную… сейчас сюда зайдут и накроют нас, что называется, с поличным. Мира в страхе закрыла рот ладошкой, я же сориентировалась быстрее. Сгребла и схватила все валяющиеся принцессины одёжки, бросила на кровать, Миру за руку и туда же. Мы потушили свечку и задёрнули шторки. И прислушались.

Дверь открылась со скрипом.

- Нет тут никого, - голос одной из моих бывших дам.

- А что мы тогда слышали?

- Да послышалось.

- А почему свечкой пахнет?

- Так она и жгла. Принцесса. Перед тем, как пойти на свидание к сэру Ланселоту!

- Дурочка она деревенская, а не принцесса!

- Ну, нам того знать не дано, может, что и принцесса.

- Молчи, дура! За такие разговоры знаешь, что может быть?

- Знаю. Молчу.

Дверь закрылась, мы перевели дух.

- Так, - сказала я, - Пошли-ка через дверку. Тебе не нужно сейчас выходить через парадную дверь.

Мира не стала спорить, мы протиснулись в потайной ход и плотно прикрыли дверь со стороны лестницы.