Изменник

Ганнер сел у стены, как будто он был всего лишь одним из беженцев, решившим отдохнуть в коридоре. Опустив голову и закрыв глаза, он проник в комнату при помощи Силы. Там могла оказаться ловушка, а он уже не позволял себе бездумно рисковать.

Осторожность была его девизом, а неприметность — лучшей защитой. Он чувствовал присутствие людей в комнате; вероятно, пятерых — как ему и сказал измотанный клерк, запрашивая их данные в ветхом, перегруженном временном накопителе, что содержал систематизированные добровольными администраторами этого корабля обрывки сведений — но Ганнер не мог соотнести свои ощущения с индивидуальными особенностями этих людей.

Он помрачнел и зажмурился, пытаясь сконцентрироваться. У него появилось чувство, будто в комнате был всего один человек с пятью различными личностями… или все пятеро были частями некого коллективного сознания. Это было несвойственно людям, но вряд ли совсем невозможно. Галактику заполонили десятки, если не сотни, побочных вариаций на гуманоидную тему; Ганнер знал только то, что не смог бы опознать любую из них. А неизвестность — как его научил горький опыт — всегда опасна. Зачастую смертельно.

И маленькая шутка о том, что комната находится на темной стороне, уже не казалась такой смешной. У Ганнера появилось чувство, что его вот-вот убьют.

Он вздохнул, и поднялся на ноги. С самого начала своих поисков, он как будто примерно представлял, чем все это закончится: вот он — одинокий, уязвимый, и никто не знает, где его искать, если он не вернется. Да у него два дня ушло только на то, чтобы добрести до местных трущоб. Никто и не узнает, что с ним. Хотя — кое-кто все же догадается… но вряд ли это взволнует ее. Ганнер не забыл темное пламя, вспыхнувшее в глазах Джейны, когда он заговорил об этом слухе.

— Еще одна глупая выдумка, — сказала она. — А ты идиот, что веришь.

Он попытался объяснить, что на самом деле он не верит; просто подумал, что надо бы проверить рассказ. Попытался объяснить, насколько это важно для морального состояния всех и каждого в Новой Республики.

— Разве ты не понимаешь? Он герой. Это будет как будто… будто он воскрес из мертвых, Джейна! Это будет волшебство… чудо! Это даст нам новую надежду.

— Нам не нужна надежда, — сказала Джейна. Теперь, после Миркра, в ее когда-то нежно округлых чертах сквозил отпечаток мрачной решимости. — Нам нужно больше кораблей. Нужно новое оружие. И нужны джедаи. Мы должны сражаться. А не тратить, по твоей милости, свое время на фантазии.

Ганнер упорствовал.

— А что, если это не фантазия? Твоя мать до сих пор утверждает, что он жив…

— Моя мать, — сказала Джейна, и неторопливая, вневременная тяжесть ее слов показалась слишком большой, слишком взрослой для девушки-подростка, — В один день лишилась обоих сыновей. Она так и не оправилась от этого. И, наверно, никогда не оправится.

— Она имеет право знать…

— Я ведь не спорю с тобой, Ганнер. Просто прими к сведению то, что я говорю. Не болтай своим языком. Я не желаю, чтобы что-то из этого вдруг стало известно маме. Снова дать ей надежду и опять отнять — это сокрушит ее. Если ты не промолчишь, я сокрушу тебя.

— Но… Но, Джейна…

Тогда она приблизилась к нему, и темное пламя в ее глазах было таким жарким, что Ганнер отшатнулся.

— Не надейся, что я передумаю, Ганнер, и не надейся, что мне это не под силу.

Он не ответил. Он верил ей.

Она сказала:

— Вонги оставили Джейсена в живых. Это продолжалось достаточно долго. Они оставили его в живых, чтобы мучить. Я все чувствовала. Но никогда не рассказывала родителям, через что ему пришлось пройти. То, что произошло с Анакином… и то было лучше. Чище, — в ее глазах сверкнули слезы, но голос был тверже транспаристила. — Я почувствовала, как умер Джейсен. В одно мгновение он просто… просто исчез. Выпал из реальности, словно никогда и не существовал. Я все чувствовала. Если бы он был жив, мне бы не понадобилось, чтобы ты сообщал мне об этом! Я бы и так знала!

Она так сжала кулаки, что на пальцах побелели костяшки, прижала руки к бокам, раздвинула губы в оскале.

— И не рассказывай мне об этом… об этом бреде больше никогда. И никому вообще не рассказывай. Ни одной душе. Если я узнаю, что ты разговаривал об этом хотя бы сам с собой, я накажу тебя. Я преподам тебе урок такой боли, какой не следует преподавать никому.

Ганнер молча смотрел, ошеломленный горечью и чистой черной яростью, пульсирующими в Силе. Да что с ней такое? Хотя были слухи…

— Эй, Джейна, все-все-все, — сказал он. — Я никому не скажу, обещаю. Только не злись…

— Я не злюсь. Ты не видел, как бывает, когда злятся. Уповай на то, что и не увидишь.

Она скрестила руки и отвернулась.

— Убирайся с моих глаз.

Ганнер, шатаясь и вздрагивая, пошел прочь. Джейна всегда была такой сдержанной, деловой, уравновешенной, что легко было забыть, что и она потеряла в тот день двух братьев.

Потеряла своего близнеца: брата, который словно был половинкой ее самой.

Позже… намного позже… он сообразил: знаете ли, а ведь я только обещал не рассказывать. Не искать я не обещал.

Именно тогда он и выступил в свой поход.