Измеритель

– С чего начать? Надо начать с себя, – и не столько для того, чтобы выяснить свое состояние, сколько для восстановления в памяти методики исследования. Вынул из ящика МЧС, добытого в поликлинике, лабораторный микроскоп, штатив с пробирками и другие нужные для этого дела мелочи. Аккуратно, относясь к ним, как к бесценному сокровищу, чем, по сути дела, на сегодняшний момент все это и было, расставил оборудование на столе. За этой подготовкой и застигли врача последующие события. Размеренные звуки жизни убежища, которые, как фон, сопровождали жизнь обитателей и уже не замечались жителями, прервались нарастающим гулом множества голосов. Зародившись где-то в глубине убежища, он, как цунами, прокатился волной по всем помещениям, передавая от человека к человеку надежду на лучшее и радость.

В лазарет ворвался Александр. Глаза его сияли, как будто сбылась самая сокровенная мечта в жизни или он только что выиграл миллион. (Хотя кому сейчас нужен этот миллион?)

– Чего сидишь? Пробились! Пошли скорее.

Оторвавшись от протирания окуляров и объективов микроскопа, Максим с недоверием посмотрел на Сашу. До него не сразу дошло, кто и куда пробился. Как ни ждал он этого момента, все равно новость застала Максима врасплох. Вот сейчас все станет на свои места. Позабыв про все дела, он вскочил, чуть не перевернув драгоценные пробирки; споткнувшись о попавший под ноги стул и не замечая боли в ушибленной коленке, выбежал вслед за Сашкой.

Возле туннеля собрались, наверное, все жители убежища. Многим не терпелось разыскать и пожать руки своим знакомым и друзьям, которые в сложившихся обстоятельствах стали единственными, кто бы мог разделить горечь потери родных и близких. Даже кошка, заразившись всеобщим ажиотажем и возбуждением, крутилась среди частокола ног, ловко уворачиваясь от детей, пытавшихся поймать и вытащить ее из толпы. Среди гомона полутора сотен человеческих голосов, обсуждавших новость, периодически слышалось жалобное мяуканье животного, протестующего против отдавленных лап и отсутствия внимания со стороны этих странных двуногих верзил, которые то сидят по своим клетушкам, то вдруг вывалили все в узкие коридоры.

– Да, пробиться будет сложно, – скептически осмотрел внушительную толпу в узких проходах Александр.

– Что там? – от нетерпения Максим аж подпрыгивал, пытаясь заглянуть, чтобы лучше видеть, что творится возле самого туннеля. Впереди стоящий мужчина, повернувшись к ним вполоборота, многозначительно заметил:

– Расширяют проход, сказали минут десять—пятнадцать подождать надо.

Когда недовольство народа стало нарастать, перед входом появился Виктор. Подняв руку, подождал, пока все разговоры стихнут, и поставленным командирским голосом произнес:

– Вы знаете, что мы наконец-то пробили стену и теперь у нас есть проход в основное убежище, – народ радостно загалдел, пришлось снова поднять руку для привлечения внимания. – Но все желающие сразу пройти не смогут. В целях безопасности будем пропускать небольшими группами, так что определитесь, кому быть первыми. Те, кого гложет праздное любопытство, могут пока и потерпеть. Первая группа сформируется из тех, у кого есть там родственники.

Ропот разочарования и недовольства прошел среди собравшихся жителей.

– Друзья, имейте терпение. В туннеле идут работы по укреплению сводов и стен, а ваше хождение там будет мешать, да и просто опасно. Впоследствии проход будет открыт постоянно и все беспрепятственно смогут пройти. У кого есть веские причины посетить соседей сейчас, останьтесь, остальных попрошу очистить помещение.

Недовольный гул голосов, не скрывавших разочарования, начал стихать только после того, как народ стал расходиться. В коридоре перед дверью комнаты, откуда начинался туннель, осталась жалкая дюжина, в том числе и Изотов. Сашка, похлопав по плечу, пожелал удачи и скрылся за углом. Последней, потеревшись о ноги хозяина, ушла кошка. Виктор посмотрел на оставшихся, как бы пытаясь удостовериться, что лишних нет, кивнул Максиму и продолжил:

– Проход пробили пока узкий, но пролезть можно. – Окинув еще раз всех взглядом, решительно произнес: – Пошли.