Измеритель

Все пространство вокруг бассейна, накрытого ржавой решеткой, занимала разношерстная толпа. Не надо обладать глубокими медицинскими знаниями, чтобы понять, что у многих из них большие проблемы с генетикой. Такого сборища уродцев Максимыч не видел никогда в жизни. И эти люди (люди ли?), задрав головы вверх, завывали во все свои глотки, повторяя слова своего предводителя. Их жрец или вождь, стоя чуть ниже сталкера на металлической стреле, распростер руки над своим племенем. Худой старик с бледной кожей, натянутой на лысину, в обманном свете факелов казавшейся голым черепом. Старик указал вниз, куда-то за спины своих людей, и из его уст посыпались проклятия.

– Вот они, виновные в том, что мир изменился. В том, что мы живем в голоде. Они бросили нас, а сами живут в тепле и сытости!

Толпа взвыла и ринулась в направлении указующего перста. Из небольшой клетки, которую Максимыч до этого не заметил, выволокли молодого парня и потащили наверх к жрецу. Сталкер с удивлением узнал в нем бойца из отряда Латышева. Клетка стояла на противоположной стороне огромного зала, но Максиму показалась, что в ней остался еще один пленный. Оглянувшись по сторонам, он увидел, что пандус в виде узкого балкона, прерываемый сточными трубами, выходящими из стен, опоясывает все помещение. А на противоположной стороне, как раз над самой клеткой, в стене обнаружилась небольшая дверь. Передвигаясь где на корточках, где на четвереньках, Максимыч добрался до двери. Что происходило внизу, он даже боялся себе представить, понимая – парню, которого втащили на стрелу, ничего хорошего судьба не предвещает. Да и спасти его он не сможет. Но может попробовать вытащить того, который остался в клетке. Хотя, никаких проб – обязан вытащить, или он себе этого никогда не простит. В тот момент, когда дверь с противным скрежетом несмазанных петель открылась и Изотов юркнул в темноту коридора, толпа взвыла и Максим понял: «Все, парня нет». Как нет, он не знал, но это и не важно.

* * *

«Сволочи! Садисты! Уроды! – эмоции внутри Латышева кипели и клокотали. Зрелище расправы над последним бойцом его группы перевернуло все в его душе. – Только доберусь до этого урода. Не я буду, если не порву его голыми руками на маленькие лоскутки, а там будь что будет, и помирать можно с чувством выполненного долга». Несмотря на бурю внутри, внешне это никак не проявлялось. Он сидел в центре клетки, скрестив по-турецки ноги, и спокойно взирал на стражников, трапезничающих перед ним. Племя после бурного праздника, посвященного очередному жертвоприношению, наконец-то угомонилось и расползлось по своим клетушкам. Основные факелы затушили, оставив только дежурные в стратегических точках помещения.

Саныч в очередной раз занялся изучением запора. «Ничего сложного – минут десять работы ножом, и конструкция подастся. Только где вот взять эти десять минут, да и ножа нет. Вон, урод напротив, ковыряется им в зубах и радуется новой игрушке. Ничего, подойди поближе, я тебе эту ковырялку в такое неожиданное место запихну – подавишься проглатывать. – Так и сидел старый сталкер, строя планы мести, – больше заняться было нечем. Периферическим зрением он заметил сбоку тень, принадлежащую рослому человеку, и, боясь привлечь внимание стражников, почти незаметно повернул голову и скосил глаза. После чего побарабанил пальцами по коленке, мол, вижу, что делать? Загадочная фигура указала на двоих перед клеткой, показала один палец и ткнула им в Латышева. – Понятно, что делать – отвлечь и одного взять на себя. Только вот как?»

Он поднял с грязного пола клетки камушек и метнул сквозь прутья в занимающегося гигиеной рта дикаря. Варвар вздрогнул и с удивлением посмотрел на пленного.

– Ножичек мне не порть, урод. Он от твоих зубов заржавеет, – произнес Сан Саныч и улыбнулся во всю ширь. Немного портили картинку потрескавшиеся окровавленные губы, но в целом его наглость стражникам и так не понравилась. Они вскочили на ноги, оскорбленный подошел к клетке и, прислонившись к решетке, строя страшные рожи, демонстративно провел ножом в области своей шеи. Оба уставились на пленного, совершенно упуская из виду то, что творится вокруг.

Откуда-то сбоку налетела массивная тень, стоявший в отдалении охранник не успел и охнуть, как ему в горло вонзилось узкое лезвие меча. Второй с удивлением обернулся на шум, но тут же был прижат Латышевым к решетке удушающим приемом и, подергавшись с минуту, затих. Аккуратно опустив тело дикаря, Саныч посмотрел на спасителя. Правда, он уже знал, кто это. Такой меч был только у одного человека. Дотянувшись до пояса дикаря, сталкер брезгливо поморщился, выуживая ключ. Максимыч стоял на стреме, пока Латышев выбирался из заточения. Все прошло на удивление гладко. Мгновенная бесшумная атака не привлекла внимания. Увидев, что учитель выбрался, Изотов указал рукой направление и сам, словно призрак, растворился возле стены.