Измученные смутой времени

— Приведи двух понятых и позвони от кого-нибудь из соседей в дежурку* (дежурная часть милиции), чтобы собрали следственную группу.

Опешивший оперативник взял у Седова найденное золотое украшение, прочитал выгравированную на сердечке надпись, повернулся и надел на Пичугина наручники, проговорив сквозь зубы:

— Я же говорил, что ты арестован.

Когда Павлов вышел из дома, чтобы найти понятых, Седов бросил хлесткие слова в сторону задержанного:

— Тебе кранты, каюк, амба! Ты уже не жилец, сдохнешь в тюрьме!

Пичугин упавшим голосом выдохнул:

— Никого я не убивал.

— Если не убивал, откуда у тебя золото?

Задержанный угрюмо промолчал.

Вскоре прибыл следователь прокуратуры, провел осмотр дома, составил протокол изъятия вещественного доказательства и распорядился, обращаясь к оперативникам:

— Завтра с утра организуйте копку подполья. Когда дойдете до останков людей, позовите меня. А теперь отвезите нас с подозреваемым в прокуратуру, я буду его допрашивать, а затем задержу на трое суток. К тому времени, надеюсь, найдем трупы, и я его арестую.

10

В эту ночь Седов так и не ушел домой. Поспав на стульях в кабинете, утром он был у Жукова. Последний, услышав доклад подчиненного, потрясенно покачал головой:

— Я знал, что ты дойдешь до истины. Хоть людей похоронят по-человечески. Что собираешься сейчас делать?

— Возьму мелких хулиганов и пойду копать подполье.

— Добро. Как найдете трупы, сразу доложи.

Вернувшись в кабинет, Седов застал Павлова, который охранял задержанного Пичугина во время его допроса у следователя прокуратуры. Он рассказал следующее:

— Только что отвел подозреваемого в изолятор. Он кричит, что не убивал соседей, а нахождение у него золотого изделия пропавшей объясняет тем, что украл его у них дома. По его версии дело было так: в конце марта к нему постучалась соседка Пухова и попросила открыть ворота Вахрушевых с той стороны, что он и сделал. Походив по дому и не обнаружив хозяев, Пухова пошла вызывать милицию, а ему приказала остаться и сторожить дом. Оставшись один дома, он стал шариться в вещах, и в комоде нашел этот кулон с цепочкой. Положив находку в карман, он дождался прибытия милиции и ушел домой, где и спрятал похищенное в крупе.

— Складно врет, — усмехнулся Седов. — Надо еще раз поговорить с Пуховой.

— Да, я тоже думаю, что врет, — согласился Павлов. — Извивается, как уж на сковороде.

— А кем он приходится бабке Дарье?

— Дальний родственник. Племянник мужа дочери бабки.

— А где сейчас дочь? По-моему, зовут ее Люба.

— Пичугин говорит, что она умерла в Красноярске.

— Как он оказался здесь?

— Сидел в колонии по сто восьмой, части второй* (тяжкие телесные повреждения со смертельным исходом), к его освобождению как раз умерла бабка, и он заселился в ее дом.

— Сидел за мокруху, — покачал головой Седов. — Такой способен на все.

Уже следуя к дому Пичугина с двумя административно-арестованными, которых выделил начальник изолятора, Седов думал:

«А если задержанный говорит правду? Если все это происходило так, как говорит он? Кто же тогда убил Варю и Диму? Нет, это он, Пичугин, просто убийца пытается увести нас по ложному следу! Интересно, что он скажет, когда в его погребе найдут трупы? Я не я, и корова не моя?»

Поручив рабочим копать и складировать землю прямо на полу комнаты для последующего просеивания с целью обнаружения мелких деталей одежды пропавших, Седов направился к Пуховой. Поздоровавшись с хозяйкой, оперативник предложил:

— Зинаида Евгеньевна, расскажите в подробностях, как вы нашли Пичугина для того, чтобы он открыл ворота Вахрушевых с той стороны.

Восстановив в памяти мартовские события, женщина стала рассказывать:

— Ко мне пришла Тетерина и сообщила, что родители не забирают обратно свою дочку. Мы пошли, потыкались возле их ворот, а потом стали искать кого-нибудь из мужчин, чтобы тот помог нам пройти в дом. Нашли этого Пичугина, он нам открыл калитку с той стороны. Походили по дому, хозяев не обнаружили. Решили вызвать милицию, я приказала Пичугину остаться и сторожить дом. Потом приехала милиция.

— Скажите: как себя вел сосед, вы не чувствовали, что ваша просьба его испугала? И вообще, его поведение было нервозным или он вел себя хладнокровно?

— Да все было обыденно. Он пил чай и, когда я попросила, то спокойно оделся и вышел на улицу. Ничего такого я не заметила, чтобы он был чем-то обескуражен.

Закончив разговор, сыщик собрался выйти из дома и лицом к лицу столкнулся с Вахрушевой.

— Валерий, ты тут, оказывается, ходишь! — воскликнула она. — А то я смотрю — со вчерашнего вечера какие-то движения пошли возле соседа напротив.

Седов выдержал паузу, обдумывая в голове, как преподнести бедной женщине тревожную весть, откашлялся и стал рассказывать:

— Да, Галина Кирилловна, мы возимся тут со вчерашнего вечера. Как раз после Зинаиды Евгеньевны планировал зайти к вам, а коли вы пришли сюда, поговорим здесь. Хотел заглянуть к вам еще вчера, но была ночь, поэтому не стал беспокоить до сегодняшнего дня.

— А что за такая необходимость? — встревоженно поинтересовалась она. — Что-то случилось?

— Да, случилось, Галина Кирилловна.