Изначальные руны. 2 часть

— Благодарю вас, — величественно проговорила она, — вы спасли мне жизнь, и я этого не забуду. Джуан Энд'Кариолл всегда возвращает свои долги. Назовите мне свои имена.

Ариана сдержала недовольную гримасу. Брайен усмехнулся, заметив это. Лаенн по очереди назвали их имена, понимая, что дожидаться ответа остальных придется долго.

Джуан Энд'Кариолл кивнула. Потом сняла с шеи ромбовидный амулет на кожаной ленте.

— Возьмите это. В любое время, когда вам понадобится помощь, произнесите мое имя и бросьте его оземь. Мой меч всегда к вашим услугам.

Она протягивала амулет Брайену, единственному мужчине в их компании, и ему ничего не оставалось, как взять его. Ариана нисколько не была в претензии, напротив, она ужасно радовалась тому, что ее минует чаша сия.

— Вы — хорошая целительница, — повернулась Джуан к Лаенн, — ваши умения могли бы нам пригодиться. И наш клан хорошо платит.

— Клан? — растерянно переспросила та.

— Да. Клан Энд'Кариолл. Я — его старшая дочь и могу говорить от имени всех.

— О-о, — протянула Лаенн, — я не…, - и взглянула на Ариану.

Это было первое предложение, полученное ею за всю жизнь. Девушка, конечно, хотела найти работу, но не ожидала, что это произойдет именно так.

Джуан ожидала ответа, а Лаенн поглядывала на своих спутников, словно спрашивая, что ей теперь делать. Наконец, Ариана решила нарушить молчание:

— Что же ты, Лаенн? Решай.

— О, но… вы ведь знаете, я всегда хотела найти работу. Но…

— Что «но»?

— А как же вы? Вы согласны?

— Твое решение, — Брайен пожал плечами.

— Почему мы должны быть против? — это сказала Ариана, — ты ведь шла с нами именно с этой целью.

— О да, я… я так вам признательна, — Лаенн всхлипнула, — вы мне так помогли, и я чувствую себя последней неблагодарной свиньей, что до сих пор так и не отплатила за это.

— Не начинай, — девушка поморщилась, — я уже говорила, что думаю обо всем этом.

— И все равно, спасибо, — она бросилась Ариане на шею, отчего та едва не шлепнулась на землю.

Брайен вернул ей равновесие, втихомолку посмеиваясь. Целительница в своем репертуаре.

— Ладно, ладно, все хорошо, — Ариана похлопала ее по плечу, — сбылась твоя мечта, мы только рады за тебя.

— Спасибо, — повторила Лаенн и с некоторым смущением посмотрела на Брайена, — я… мне хочется извиниться еще раз. За то, что я тогда сказала.

— Ничего, — отозвался он, хотя и несколько холодно.

— Значит, вы принимаете мое предложение? — спросила Джуан, молчавшая на протяжение этой беседы.

— Да.

— Хорошо, — она достала что-то из кармана и протянула ей, — оденьте это. Знак нашего клана.

Лаенн приняла серьгу и вдела ее в мочку уха. Формальности были улажены.

— Помните, что я и наш клан всегда на вашей стороне, — склонила голову Джуан, — вам стоит только позвать.

— Конечно, — отозвался Брайен, убирая амулет в карман.

— Пойдем, — сказала дочь клана Энд'Кариолл и повелительно взмахнула рукой, приглашая Лаенн следовать за собой.

— Ну… мне пора, — сказала та, бросая взгляд на своих бывших попутчиков, — до свидания. Может, еще увидимся.

— Да, все может быть, — подтвердила Ариана, кивая ей на прощанье.

Ведя свою лошадь на поводу, целительница последовала за Джуан. Вскоре обе скрылись за деревьями.

— Ну и ну, — проговорил Брайен, — увели целительницу, глазом не успели моргнуть.

— Но ты ведь сам хотел от нее избавиться, — отозвалась девушка.

— А я и не собираюсь делать вид, что меня это огорчает. Я говорю вообще.

— И все равно, как-то странно.

— Что именно?

— Да все. Два враждующих клана, по очереди приносящие в жертву захваченных в плен.

— Ты думаешь, это делают и те, и другие?

— Да, думаю. Достаточно вспомнить слова этой Джуан и ее реакцию. Она сказала, что воинственной богине Ханн приносят в жертву всех, кого удалось захватить на поле боя. Она же не сказала, мол, эти негодяи, наши противники постоянно приносят здесь в жертву проигравших.

— Это нюансы. Но в общем, думаю, ты права.

— Мне кажется, Лаенн не стоило с ней идти, — продолжала Ариана.

— Так почему не остановила?

— Ну, во-первых, это было ей решать. А во-вторых, с целителями, особенно, с хорошими целителями редко случается что-то плохое. Они ценятся. Даже на войне их не убивают, а берут в плен.

— Раз все обстоит именно так, то и волноваться не о чем, — подытожил Брайен.

— Может быть. Но Лаенн слишком покладистая. В монастыре ее приучили к послушанию. Ты заметил, она всегда пасовала перед более сильной волей, перед теми, кто ее старше или выше по положению?

— Да перед всеми, — фыркнул он, — но ты-то что тут могла поделать?

— Ничего. Да я и не собираюсь ничего делать. В конце концов, Лаенн нашла работу, о которой мечтала.

— Одна гора с плеч долой. Осталось только от меня избавиться.

— Угу, — Ариана еще раз оглядела валуны, — поехали отсюда. Неприятное место.

Что они и сделали.

Вскоре путешественники выехали на главную дорогу и отправились вслед за зефириллой, которая летела прямо и не собиралась никуда сворачивать.

— Мне кажется, она направляется в Туан, — предположил Брайен, наблюдая за полетом Тики.

— Скорее всего.

— Туан — последний город Империи.

— Да, я знаю.

— Что твоей подруге там понадобилось?