Изначальные руны. 2 часть

Ариана всегда думала, что это только слова. Лу не тот человек, кто охотно покидает насиженное место. Для путешествий нужно быть человеком, легким на подъем, не обремененным семьей и заботами, тем, кого почти ничего не удерживает. Таким человеком была она сама. У нее даже не было дома, как такового. И лишь некоторое время назад появилась работа. Ее семья была не из тех, что удерживают. Но Лу, потомственный друид, с ярко выраженной склонностью именно к этому роду деятельности… Друиды, как правило, не склонны к странствиям, особенно, если живут семьями и сообществами. Странствуют лишь те, для кого это явилось новым решением, особенным выбором. Ведь маги не всегда идут по стопам родителей. Если твои родители — друиды, велика вероятность того, что ты тоже станешь друидом и будешь жить поблизости. Но бывает и наоборот, когда маги, в чьих семьях нет ни одного хранителя леса, изъявляют желание стать друидами. Такие пускаются в странствия в поисках подходящего места обитания.

И потом, даже если Лу решила отправиться в странствия, почему выбрала маршрут, где лесов практически нет? В тех, что встречались им на пути, она не задерживалась. В чем же, в конце концов, дело? Над этим вопросом можно было ломать голову до бесконечности. Все равно, точный ответ будет известен лишь тогда, когда Лу будет найдена.

«Надеюсь, у тебя все в порядке, — подумала Ариана, — надеюсь, ты вместе с кем-то, кого любишь и счастлива». Но в то же время сама в это не верила.

И тут чья-то рука удержала ее повод. Девушка обернулась. Брайен приложил палец к губам.

— Тсс, — прошипел он, — остановись.

Ариана послушно натянула поводья.

— Что?

— Слушай.

Она прислушалась. Нельзя сказать, что ничего не услышала. Но это были обычные, дневные степные звуки.

— Что такое? — помедлив, спросила она, — что ты слышишь?

— Как будто, кто-то стонет.

Ариана снова прислушалась. Ничего. Но соперничать с острым слухом оборотня было глупо.

— Поехали, — сказала, наконец, девушка, — веди туда, откуда это слышится.

— Опять спасательная операция? — понимающе усмехнулся Брайен.

— Ты сам обратил на это внимание, — она передернула плечами.

— Может, я от тебя заразился.

— Ну да. Ладно, веди и не болтай.

— А что там? — вмешалась Лаенн, — я ничего не слышу.

— Сейчас узнаем.

Брайен свернул с основной дороги на боковую тропку, малозаметную в траве. Вокруг простирались бескрайние поля, и лишь в стороне росла небольшая группка деревьев. Если глядеть сверху, то она образовывала вытянутое кольцо. Именно туда уверенно следовал оборотень.

— Может, там какое-нибудь животное? — предположила Лаенн.

Ариана пожала плечами.

— Я ничего…, - не договорив, она поняла, что слышит.

Какое-то сдавленное мычание, похожее на стоны, в которых слышались умоляющие нотки.

— Ой! — целительница прижала ко рту ладонь, — слышу!

Они невольно ускорили шаг лошадей.

Как уже было сказано, деревья росли по кругу, в центре которого располагалось нагромождение валунов, овальной, сужающейся кверху формы. К одному из этих валунов была привязана человеческая фигура.

От неожиданного зрелища путешественники остановились.

Это была высокая, статная женщина лет двадцати пяти, черноволосая, с тонкими чертами лица. Вся она была покрыта пылью, так что, казалось, что ее кожа значительно темнее, чем на самом деле. Рот ее был крепко затянут какой-то тряпкой, из-под которой и слышалось это невнятное мычание.

Лаенн ахнула.

— Кто мог такое сделать? — вопросила она у пространства.

— Кто бы это ни был, их здесь уже нет, — отозвалась Ариана и произнесла заклинание, освобождающее от пут.

Женщина упала на колени, упершись руками в землю. Ее длинные волосы свесились вниз, совершенно закрывая лицо.

— Ну что ж, целительница, у тебя появилась работа, — негромко заметил Брайен.

Лаенн закивала и спрыгнув с коня, наклонилась к упавшей.

Пока она ее осматривала, Ариана внимательно оглядывала валуны, окруженные деревьями и качала головой.

— Какое странное место, — заметила она вполголоса.

— Это жертвенник, — четким, хорошо поставленным голосом ответила женщина, повернув к ней голову.

— Пожалуйста, — просительно произнесла Лаенн, — постарайтесь не двигаться пока и не разговаривать. Вы серьезно ранены.

— Ерунда, — женщина отмахнулась, — это мухи поработали. Уже второй день я нахожусь здесь. Просто перевяжите, и все.

— Но я могу вас вылечить, — возразила девушка, — это займет несколько минут.

— Жертвенник, — повторила Ариана, — и кого здесь приносят в жертву?

— Побежденных, — невозмутимо отозвалась женщина в то время, как Лаенн водила пальцами над ее раной, что-то шепча.

— Кажется, мы во что-то вмешались, — прошептал Брайен Ариане, — хотя, странно все это.

— В жертву кому? — спросила девушка.

— Воинственной богине Ханн. Ей приносят в жертву всех, кого удалось захватить на поле боя.

— Разве тут идет война?

— Между нашими кланами всегда идет война, — отрезала женщина, — где бы мы ни столкнулись. Свет не видывал более подлого клана, чем Энд’Рионэлл. Они напали на меня вшестером.

Лаенн закончила шептать, и освобожденная несостоявшаяся жертва поднялась на ноги.