Изнанка

Теснота квартирки позволяла им разговаривать, даже не повышая голоса. Андрей пару секунд сомневался, но потом мотнул головой.

– Нет уж. Для своей первой трапезы, я подберу что-нибудь более подобающее.

– Как хочешь, – Иван пожал плечами. Он совсем не жаждал компании, тем более такой, и был рад отказу.

Милавин подошёл поближе и прислонился плечом к дверному косяку.

– Ну что, давай прощаться?

– Прощай, – коротко кивнул Поводырь.

– Вот так? Даже не поцелуемся? – снова эта ехидная улыбочка, совершенно не свойственная прежнему Андрею.

– Нет.

– Ну, как знаешь. А было бы интересно…

– Иди ты на хрен, – чётко произнёс Иван, глядя собеседнику прямо в глаза.

– Пойду, Ванюш. Конечно, пойду, – ещё одна улыбка. – Только ты вот что попомни. Я не обидчивая. И когда тебе надоест морочить самого себя, ты приходи. Милости просим в стаю. Там для тебя самое место.

Поводырь открыл было рот, чтобы возразить, но Милавин, а точнее Морошка – сейчас именно Морошка – не дала ему сказать.

– И не надо мне говорить, что ты не такой. Я видала, как ты шёл к сыну. Шёл по трупам, не останавливаясь и не оглядываясь, – голубые глаза Андрея вспыхнули Морошкиным безумием. – Ты – волчара, Ванюша, да такой, каких мало. Матёрый и беспощадный. В самый раз для вожака. Так что приходи, не пожалеешь.

Иван молчал. Он должен был что-то ответить, что-то короткое, ёмкое, что перечеркнуло бы весь этот монолог, но ему не нашлось, что сказать. Вместо этого Поводырь лишь поскрёб щёку, в том месте, где снова появился уродливый шрам.

– Я закрою за тобой дверь, – наконец произнёс он, поднимаясь со стула…

Милавин уже был на лестничной площадке, когда Иван, вдруг вспомнив о данном обещании, окликнул его.

– Я позвоню тебе завтра утром.

– Да ты что?! – радостно вскинул брови Андрей. – Передумал?

– Нет. По поводу похорон. Нужно позаботиться о его близких.

– Ах да. Ну звони… – на этот раз Волчья Невеста не стала исправлять его на моё. Она торопливо, почти бегом, начала спускаться вниз по ступеням, отстукивая подошвами весёлую дробь. Хромота, которую приобрёл Милавин на нижнем плане, её совершенно не беспокоила.

Иван захлопнул дверь и вернулся на кухню. Он подцепил вилкой ещё одну сосиску и отправил в рот, когда на столе заиграл мобильник. Бросив взгляд на дисплей, Поводырь положил вилку, поспешно прожевал и ответил на звонок.

– Да.

– Вань, он пришёл в себя! Слышишь?! Он очнулся! – голос Инги звенел самой настоящей радостью, никакого скрытого напряжения, даже ставший привычным за последние годы холодок куда-то пропал, только счастье. Огромное, бескрайнее, беспечное. Как же давно он этого не слышал…

– Я знаю, – только и смог произнести Иван.

– Ты знаешь?…

– Я приеду через полтора часа.

– Хорошо.

– До встречи.

Он нажал отбой. В кухню неторопливо и плавно вошла Маруська. Деловито огляделась по сторонам, приблизилась к Ивану и принялась, громко урча, тереться о его ногу.

– Жрать пора? – усмехнулся Поводырь. Он бросил на пол пару сосисок, а потом открыл холодильник, вытащил оттуда открытый пакет молока и наполнил голубое блюдце под мойкой. К сосискам Маруська не притронулась, зато, аккуратно подобрав под себя лапы, устроилась около блюдечка и принялась лакать, выгнув дугой черно-серую пушистую спину.

* * *

Окружающий мир кричал яркими красками, слепил до рези в глазах солнечными бликами и сводил с ума десятками звуков. За прошедшую неделю Иван успел привыкнуть к серой, блёклой, почти всегда безмолвной Изнанке, поэтому сейчас, шагая по тем же самым улицам, не узнавал их. Всё казалось чересчур ярким, слишком шумным, живым… Жизнь бурлила вокруг него сиюминутными делами, ничего не значащими разговорами, улыбалась с рекламных плакатов, подмигивала красно-зелёными огнями светофоров, грела спину майским теплом, играла солнечными зайчиками в листве и на стёклах автомобилей, а Иван чувствовал себя холодным, отрешённым, почти мёртвым. Он знал, что это скоро пройдёт. Изнанка вытягивает из тебя жизнь и некоторое время после возвращения ты остро чувствуешь собственную чужеродность, но постепенно это сходит на нет. Обычно на это требовалось день-два. Однако в этот раз он слишком долго был на той стороне и понимал, что теперь отходить будет намного дольше.

Ярче всего контраст между Изнанкой и стороной живых он почувствовал, когда поднимался по ступеням на больничное крыльцо. Это были те же самые ступени, где он едва не сгорел дотла, пытаясь дотянуться до своего сына. Тот же самый двор, где бесцельно топталась на месте толпа мертвецов. Те же самые стеклянные двери, через которые входил и выходил Пожиратель душ. И в то же время это было совершенно другое место. Здесь под яростно синим небом, среди зелени газонов, где воздух наполнен тёплым дыханием ветра и звуками неутомимого города, просто не могло произойти ничего подобного. Но ведь всё случилось именно здесь! Или нет?