Изнанка легенды

Вскинув голову, рыжая лукаво прищурилась, разом сделавшись похожей на лисицу. Упрямую лисицу, которую совсем не хочется покровительственно трепать по голове.

Такая сама кого угодно потрепать может. И совсем не факт, что по голове.

Глава 12. Не по плану

Полночь – замечательное время для тех, кто встречает его в постели, отдыхая после тяжелого, полного напряжения, трудового дня. И воистину жуткое для тех, кого в это время будят назойливым жужжанием охранного талисмана на запястье.

– Да она издевается! – сонно простонал мужчина, почти с ненавистью взглянув на собственную руку, опоясанную серебряным браслетом с тремя агатами.

Желание деактивировать амулет и, перевернувшись на бок, снова уснуть подавить удалось с трудом. Представить рыжую королеве и вписать ее во двор оказалось не так просто, как думал Вилар. День прошел как на иголках и мужчина искренне надеялся отдохнуть, но не тут-то было. В первый раз амулет активировался, когда он оставил Веталу на несколько минут, чтобы отчитаться перед королевой.

О, взгляд правительницы еще никогда не выражал такой богатой гаммы удивления, непонимания и негодования, как в тот момент, когда Вилар посреди доклада вдруг сорвался с места, скрывшись из кабинета. И как же сильно было желание убить рыжую, когда оказалось, что тревога была ложной. Она просто случайно задела свой браслет.

Второй раз амулет активировался, когда Вилар находился в нескольких шагах от рыжей. Из-за третьего ему пришлось снова нестись через половину замка, чтобы застать негодующую рыжую в полотенце, встретившую мужчину твердым заверением, что она ничего не активировала.

– Убью… – пробормотал Вилар, решительно поднявшись с постели.

Не медля, мужчина подошел к стене, чтобы открыть дверь в лабиринт потайных ходов. Благо, слуги пользовались ими часто и паутина на голову не посыпалась.

Не теряя зря времени, Вилар направился к комнате рыжей. В развевающемся черном халате с горящим взглядом темных глаз и отпечатком рубчика подушки на щеке выглядел мужчина достаточно угрожающе. Но не менее угрожающе выглядела и Ветала, встретившая съехавшую с места часть стены поднятым канделябром.

На миг замерев, Вилар приподнял бровь, смерив взглядом фигуру девушки в белой рубашке.

– Если ты меня не вызывала и надеешься этим спастись – зря, – кивнув на канделябр, мрачно предупредил мужчина.

Скривившись, рыжая опустила свое оружие.

– Нет, на этот раз твоя бесполезная хреновина сработала в нужный момент, – отозвалась она и кивнула куда-то в сторону. – Меня здесь убить хотели!

Закатив глаза с видом «жаль, что плохо хотели», Вилар отодвинул девушку с дороги и вошел в комнату, прикрыв за собой проход. И только после этого обратил внимание на тело молодого мужчины у постели.

– Ты его не убила? – на всякий случай поинтересовался Вилар, по ходу несколько раз щелкнув пальцами, заставляя магический светильник на стене разгореться ярче.

– Не знаю, – не спеша отпускать канделябр, мрачно отозвалась Ветала, присев на край постели с противоположной стороны от той, у которой растянулся горе-убийца.

– Человеколюбием ты не страдаешь, – усмехнулся Вилар, присев возле поверженного врага на корточки, чтобы перевернуть его.

– Страдаю, но только, если оно не идет в расход с себялюбием, – хмыкнула рыжая. – Ну что, живой?

– Живой, – отозвался Вилар и бесцеремонно похлопал мужчину по щекам. – Алонсо, вставай! Вставай, нужно поговорить!

«Тело» сперва скривилось, после что-то забормотало и наконец-то открыло глаза. Мутный взгляд скользнул по комнате, на миг бессмысленно остановился на Виларе и перешел к рыжей. И только здесь обрел осмысленность.

– Ты! Ты убийца! – вдруг завопил он.

Спохватившись, Вилар резко зажал крикуну рот ладонью. Переглянувшись с Веталой, мракобес напряженно прислушался, не спешит ли к ним кто. Но, судя по всему, кричали в замке достаточно часто и стража успела к этому привыкнуть.

– Так, Алонсо. Если попробуешь крикнуть еще раз – сверну шею. Я уберу ладонь, а ты мне расскажешь, что дало тебе право назвать баронессу Шатори убийцей. Хорошо?

Что-то сдавленно промычав, Алонсо кивнул и затих. Впрочем, стоило Вилару убрать ладонь, как он сразу же воскликнул:

– Она не баронесса Шатори!

Видимо, после этого Вилар должен был изумиться, вознегодовать и поволочь самозванку в подземелье, но… Но, к удивлению несчастного Алонсо, тот лишь обвинялся кислыми взглядами с рыжей.

– И откуда ты знаешь? Баронесса Шатори уже десять лет, как никуда не выезжала из своего поместья, – вздохнув, терпеливо уточнил Вилар.

– Как не знать, это же моя невеста!

За этим последовала немая сцена с выражением «да епта» с одной стороны и «проклятье» с другой.

Понимая, что молчание затягивается, а пришибленный подсвечником жених начинает что-то подозревать, Вилар резко щелкнул пальцами, привлекая его внимание.

– Слушай меня, – четко произнес он, заставляя Алонсо повернуться к нему.

Тот, не уловив ничего странного, поднял взгляд к мракобесу, чтобы просто замереть. Ловушка захлопнулась, рыбка попалась на крючок. Пристально глядя в глаза ночного гостя, Вилар заговорил.