Изнанка легенды

К третьему вопрошавшему, Ветала уже выработала рефлекторное: «Нет». Но в этот раз, к изумлению самой рыжей, сработал другой рефлекс. Краем сознания отметив, что голос знакомый, Ветала подала руку, оборачиваясь к мужчине, чтобы на миг замереть.

Напротив нее стоял… Листар. В темном костюме, с непривычно ровной выправкой уверенного в себе человека. Это определенно был он, но что-то в нем все же было не так. И прежде, чем Ветала вспомнила, что в теле Листара теперь другой обитатель, ее почти утащили в танец.

– Все в порядке? – приподняв бровь, уточнил мужчина таким знакомым, но в то же время чужим голосом.

– Эм… – неопределенно протянула девушка, бросив быстрый взгляд в сторону Вилара.

Тот успел вскочить с места, изобразив быстрый жест. При этом понять, призывал он импровизировать или удавиться на месте Ветала не смогла и только скривилась. Вот так и полагайся на этих магов!

– Да, все хорошо, – постаравшись улыбнуться как можно более беззаботно, отозвалась она, пытаясь не наступать ему на ноги.

Выходило не очень. Благо хоть танец стал медленнее и удавалось хоть намечать движения, щадя сапоги Листара. Вернее, короля в его теле, что дважды не радовало и напрягало.

«Чтоб тебе пусто было, гадина, ну что стоило взять в качестве прикрытия кого-то другого!» – с раздражением подумала рыжая, когда поняла, что мракобес ненавязчиво подводит ее в танце к принцессе.

Не сдержавшись, девушка закусила губу, снова улучшив момент, чтобы бросить быстрый взгляд на Вилара. Увиденное заставило уже не то, что напрячься, а откровенно запаниковать. Куда и подевалось привычное спокойствие мракобеса. В кресло он так и не вернулся, замерев темной статуей самому себе.

Да, все шло совсем, просто категорично не по плану!

Король в теле Листара должен был умыкнуть принцессу на балу. Собственно, поэтому Ветала и держалась неподалеку от Вилара. Он не мог гарантировать, что в процессе кражи лже-Листар не пришибет кого-то по тихой грусти.

Уже не в силах скрывать панику, Ветала закусила губу, бросив взгляд на Листара. Тот, казалось, не обращал внимания на партнершу. И едва ли обратил бы позже, когда приступил к делу…

«Нет, нет, нет!» – чувствуя, что за шумом крови в ушах уже не различает мелодичного бренчания музыкантов, Ветала прерывисто вдохнула.

Это были уже не шутки. Она – песчинка, при том песчинка опасная и едва ли ее станут беречь. И, будто этого мало, она еще и совершенно беззащитна. Без магии, без какого-то крутого умения. Что простая учительница может противопоставить королю древней темной расы?

Убийственное остроумие, способность находить в сутках двадцать пять часов или богатый опыт общения с идиотами всех мастей?

Мельтешение белого платья принцессы удавалось ловить уже даже не краем глаза. Еще несколько поворотов и Ветала уже могла бы коснуться ее рукой и… И нервы просто не выдержали.

Даже стальная выдержка педагога может дать сбой…

В своей жизни Вилару доводилось клясться не так уж часто. Мракобесы всегда держали слово и тратить время на то, чтобы позже искать в клятве лазейку он не хотел. Но в тот момент, когда посреди зала одна рыжая гадюка вдруг взяла и потеряла сознание он поклялся.

Никогда и ни при каких обстоятельствах больше не работать с женщинами. Особенно рыжими.

– Чтоб тебе было пусто! – сдавленно выругался он, понимая, что не должен сходить с места.

И сделать это оказалось достаточно сложно. Видя со стороны, как на лицо его короля, машинально поддержавшего девушку, наползла тень недоумения и раздражения, Вилар с силой сжал ладони.

«Убьет…» – ясно и четко понял мужчина и одновременно тронулся с места, кожей чувствуя недоуменный и недовольный взгляд принцессы.

Да, он не должен был вмешиваться, но одновременно у него не было времени искать еще одного человека с нужной кровью. А значит пришлось импровизировать.

– Ваше высочество, – на миг поравнявшись с парой принцессы и принца, Вилар ненавязчиво заградил им дорогу.

– Чего тебе? – поморщившись, недовольно бросил Горан, неохотно обернувшись к магу.

– В зале душно, одной из гостей уже стало плохо, я заметил, что принцесса бледна, – склонив голову, негромко произнес он.

– Кому-то плохо? – тотчас вскинулась Мэрьен, перенимая новые правила игры.

– Да пусть бы хоть провалилась… – мрачно пробормотал Горан, неохотно отпуская принцессу.

Он не хотел тратить время на других, не хотел, чтобы его прекрасная принцесса отвлекалась от него! Но самой принцессе до этого не было дела.

Проявляя чудеса человечности и милосердия, она поспешила на помощь девушке, потерявшей сознание. Трогательная картина, которая заставила умиленно улыбнуться многих придворных. И только в одной улыбке не было ни капли умиления, только горячая искра страсти. Так могли смотреть только на возлюбленных.

– Бедняжка, – сочувствующе протянула принцесса, красочно разыгрывая свою партию.

– Не такая, как ты, принцесса, – неожиданно глухо произнес тот, кого еще недавно звали Листаром.

Девушка, которую он поддерживал, рухнула, стоило ему разжать руки. Мракобесы всегда соображали достаточно быстро и любили играть интересные роли.