Изнанка легенды

– Но зачем покорять мир за миром? – осторожно уточнила девушка, краем сознания понимая, что ответ ей не понравится.

И не ошиблась.

Ответ не нравился ни ей, ни Вилару. Не нравился до такой степени, что, прежде чем заговорить мужчина поднялся с места и подошел к окну.

– Затем, что миры не могут долго выносить той магии, которую мы практикуем. Силы разрушения и хаоса быстро разрушают их, как саранча уничтожает поля. Несколько столетий тому последний мир был похож на этот. Зеленый, цветущий, а теперь это только выжженная пустошь с проливными дождями в одном краю и безродной сухой пустыней в другом.

Невольно закусив губу, Ветала остановила взгляд на спине мужчины. Пожалуй, впервые за прошедшее время девушка в полной мере поняла, что грозит миру, против чего она выступила. Стремясь связать эти узлы и вернуться домой, она даже не задумывалась, что грозит не только ей, но и остальным людям здесь в случае неудачи.

– Но что же получается, с помощью меня ты сможешь сразиться со своим королем, убить его и что? Ты оставишь своих сородичей там умирать? – поднявшись с места, Ветала тоже подошла к окну, чтобы остановиться рядом с мужчиной.

Внизу, забавляясь с пухлым рыжим котенком, весело рассмеялась чумазая девочка. Милая и мирная картина. И глядя на нее было особенно страшно думать о том, какая угроза нависла над этой девочкой и многими другими детьми, взрослыми и стариками.

– Нет, – медленно отозвался Вилар, не глядя на рыжую. – Я приведу их сюда. Нас не так много и здесь каждому найдется место. Да, наш Владыка требовал изучения сил разрушения и хаоса, но изначально мы куда ближе к природе, чем многие другие здешние стихийники.

Усмехнувшись, он опустил ладонь на подоконник, чуть пошевелив пальцами. Когда же он убрал руку из сухого дерева, на глазах изумленной Веталы, начала расти хрупкая молодая дубовая веточка с нежной свежей листвой.

– Она настоящая? – осторожно коснувшись зеленого листка, уточнила девушка.

Наощупь ветка ничем не отличалась от самой, что ни есть экологически чистой и биологически достоверной, но кто их, мракобесов знает.

– Самая, что ни есть настоящая, – усмехнулся Вилар, пожав плечами.

– А монеты, которыми ты расплатился? Они тоже были настоящими? – не упустив шанса, поинтересовалась Ветала, взглянув на мужчину.

По тому, как странно дернулся уголок его губ, девушка поняла, что сомневалась она не зря. С монетами и правда было что-то не так. Но первый ответ мужчины поставил в тупик совершенной искренностью тона.

– Они тоже были самыми настоящими.

Нахмурившись, понимая, что здесь есть какой-то подвох, Ветала скрестила на груди руки.

– А откуда ты их взял?

– Из тайника, – не замедлил с ответом Вилар и все же взглянул на собеседницу.

Озадаченно приподняв бровь, девушка смерила его изучающим взглядом, пытаясь определить локализацию тайника. Одновременно, впрочем, сомневаясь, что действительно хочет этого.

– Из тайника хозяина этого чудного здания, – выждав минутку, позволяя фантазии девушки разгуляться, все же осадил ее Вилар. – Видишь ли, когда богатый человек видит оборванца он сразу же вспоминает свои сбережения. Вспоминает очень ярко, будто успокаивает себя этой картинкой, что очень удобно для таких, как я.

– Бессовестных ворюг? – предположила рыжая.

– Находящихся в бедственном положении магов с хорошо развитым даром телепатии, – дипломатично поправил ее Вилар, заслужив насмешливое фырканье.

Как бы он это ни называл, суть оставалась одной. Не то, чтобы рыжая сильно его осуждала, но все же… Все же это было не самым важным из всего того, что она хотела выяснить. Минутка веселья прошла так же быстро, как и наступила. Закусив губу, девушка несколько напряженно постучала пальцами по подоконнику рядом с веточкой.

– А согласятся ли твои мракобесы отказаться от своей магии? Перейти на, скажем так, маг-диету? – осторожно поинтересовалась она.

Хотя куда больше хотелось узнать другое. Не поменяется ли на самом деле только голова у этой гидры? Вилар ведь уже доказал, что может играть любую роль и… Что ему мешает сместить с ее помощью Владыку, чтобы просто занять его место?

И пусть этого вопроса она не задала, он более чем четко читался в ее молчании, в плотно сжатых губах и взгляде, отведенном в сторону. Не отвечая, Вилар склонил голову набок, глядя на нее ровно до тех пор, пока рыжая все же не подняла голову, чтобы посмотреть на мракобеса.

– Я не предоставлю никаких гарантий. У меня нет ничего, что могло бы убедить тебя, а у тебя нет вариантов. Ты можешь только довериться мне и моему слову.

Такой, предельно искренний и в то же время достаточно резкий ответ вынудил Веталу на мгновение даже округлить глаза от удивления. Порадовал, нечего сказать. Хорошо хоть не сказал: «Молись, девка, сам еще не знаю, что и как».

Поджав губы, Ветала чуть раздраженно мотнула головой и оттолкнулась от подоконника. Разговор зашел в тупик, стоило выдохнуть и вернуться к его началу. Но сказать ничего она так и не успела. Внимательно наблюдающий за ней Вилар первым подал голос.