Изнанка легенды

Успев крикнуть, мощный седой мужчина лихо замахнулся дубиной, отбрасывая в сторону тварь, выскочившую из второй норы. Та успела только взвизгнуть и, очертив дугу, упала прямо в костер.

От оглушительного визга на мгновение заложила уши и Ветала снова отступила назад, прижавшись спиной к повозке. Переходящий в ультразвук визг больно бил по слуху, отвлекая от всего другого.

В том числе от странно гудящей земли под ногами.

Только когда заливистый вой перешел в скулеж девушка встрепенулась, но было поздно. И реагировать, и бежать.

От резкого толчка под ноги Ветала просто рухнула. Испуганные лошади рванулись вперед. Колесо повозки прогрохотало совсем рядом, едва не переехав руку девушки. От резкого толчка с повозки, накренившись влево, с грохотом свалился сундук.

– Лови! – отчаянно взвыл торговец утварью, чьи лошади понесли в темноту, прямо в зубы стрекочущих тварей, окружающих стоянку.

– Беги! – насаживая на вила существо, в прыжке едва не снесшее старшего мальчонку, крикнул его отец.

– Вставай! – дергая Веталу за руку, уже ей рявкнул старший из каравана.

Оглушенная, девушка неловко встала, но сделать и шага в сторону не успела. Новый толчок с ног не сбил, зато едва не снесла тугая волна воздуха с комьями грунта, получившая в ответ целых три крепких цитаты. Две с половиной от Веталы. Две до того, как она открыла глаза и еще половина после.

Нет, землю вздыбили совсем не твари – чешуйчатые монстры с гибкими хвостами, размером с овчарку и удлиненными мордами из которых половину занимала зубатая пасть. В воронке, сосредоточенно орудуя испуганно визжащей зверушкой на манер дубины обнаружился мужчина.

В потрепанной одежде с разбитой бровью и яростным выражением лица.

– Живой… – выдохнула было Ветала, но долго радость не длилась.

Твари, будто почувствовав, что в лагере появился противник посильнее людей, вдруг рванулись к нему из темноты, где поджидали, пока первый отряд должен был разобраться с торговцами. Стрекочущей волной они рванули к мракобесу, не обходя стороной и двух людей недалеко от него.

Снова не вовремя замершую, Веталу торговец просто с руганью оттолкнул назад. Замахнувшись дубиной, он сшиб с ног одну тварь и попытался достать другую, но она оказалась ловчее. В прыжке увернувшись от удара так, будто была летящей лентой, она приземлилась уже за спиной мужчины. Оскалившись, даже не думая оборачиваться, существо рвануло вперед, к Ветале.

– И-и-ить! – взвизгнула девушка, быстро зашарив по земле рукой, хватая первое, что попалось.

Не раздумывая, что делает, Ветала наотмашь ударила тварь так, что попавший в руку предмет загудел, а зверушка отскочила в сторону, с воем исчезая в темноте.

Не тратя зря время, запоздало ощущая всплеск адреналина, Ветала вскочила на ноги, мельком взглянув на то, что схватила и лишь истерически хохотнула. Наша женщина везде найдет своей исконное оружие.

Удобнее перехватив тяжелую сковороду, она мельком взглянула на старого торговца, успешно оборонявшегося дубиной. Получившие щедрое угощение твари жалко скулили, особо рьяные еще даже пытались рычать, но атаковать не спешили. Сложно кусать с выбитыми зубами.

Понимая, что добрый дедушка еще вполне может отвоевать себе свой законный десяток-другой годков, Ветала бросила взгляд в сторону Вилара и… Замерла. Тому приходилось куда тяжелее.

В руках мужчины уже сверкало что-то явно магическое и это тварей взбесило окончательно. Сталкиваясь, брызгая слюной, они волной накинулись на мракобеса, который вдруг пошатнулся.

– Нет, нет, нет!

Понимая, что без этого мужчины ей здесь не выжить, Ветала не раздумывала. Схватив верную сковороду, она бросилась вперед, попытавшись ударить первую тварь, но не успела. Вдруг извернувшись, чудовище оскалилось, хватая зубами за край сковороды.

– Отпусти, гад! – рявкнула девушка, попытавшись пнуть его.

Зверушка на это явно обиделась. Глухо застрекотав, она прищурила алые огоньки глаз и со скрежетом подвигала челюстями. И прежде чем Ветала успела изумиться сковородка вдруг переломилась по линии ровного полумесяца. Часть осталась в руках Веталы, тогда как вторую брезгливо сплюнула тварь и снова оскалилась.

– Тихо, зая… – тотчас передумав переквалифицироваться в спасателя, медленно протянула Ветала, отступив на шаг.

Судя по тому, как тварь оскалилась, на «заю» она не была согласна.

Нахмурившись, уже готовая задать стрекача, Ветала вдруг услышала то, что заставило страх отступить. Глухой отрывистый вскрик со стороны Вилара. Этого звука оказалось достаточно, чтобы девушка передумала отступать.

Взглянув прямо в красные глаза твари, которая заступила ей дорогу, девушка вскинула остаток сковородки. Нет уж, этого мужчину имеет право убивать только и исключительно она!

В этот раз настал черед опешить уже твари. Никогда еще на ее недолгом веке она не сталкивалась с жертвой, которая вдруг прекратила бы бежать. И не просто прекратила, но и начала наступать. Ошарашенная и смятенная напором несостоявшегося ужина, тварь едва не села на зад и застрекотала. Но и это не испугало жертву, с громким воплем бросившуюся на нее.