Изнанка матрешки. Сборник рассказов

Теперь, и только теперь он стал самим собой, свободным в выборе поступков, почти с неисчерпаемым потенциалом, потому что ясно понимал: он – сеть не только одного города, но всех телекоммуникаций, когда-либо построенных на Земле, и тех, что ещё будут построены, а это и сети связи, и электросети, и… все токопроводящие системы.

И лишь одно его связывало с тем миром, из которого его выбросил гений Хенига – семья. Когда он слышал голос Зои или кого из детей, горели и плавились контакты, энергия покидала периферийные участки сети и стекалась, порой круша предохранители, сюда, к центру города, где проживали его близкие. Абоненты сети в такие моменты беспокоились пустыми случайными вызовами, нарушалась правильность соединений. И тогда он испытывал нечто похожее на головокружение, терялось чёткое представление, кто он теперь.

– Гоните её с его выродками в шею! – услышал он однажды голос Грега и увидел его собеседника на другом конце связи – невзрачного мужчину лет пятидесяти.

Оказалось, выселяют Зою с детьми на улицу. Денис дал сигнал вызова Грегу.

– А, это ты… – залебезил Грег, всё ещё не потерявший надежды использовать Дениса в своих целях. – Зоя и дети?.. Но… Недоразумение! Сейчас же… – Он прикрыл микрофон ладонью, и, Денис видел и слышал, сказал Самерсу, который сидел у Грега в кабинете, развалившись в кресле: – Дёрнуло меня позвонить Кларку по телефону. Теперь он знает.

– Пошли его дальше, – небрежно бросил Самерс. – Что он нам теперь?

– Послать успеется, – не согласился Грег и убрал ладонь. – Всё будет в порядке, Денис.

Грег со стуком положил трубку, нахмурился. Подумал, надо было решать с выселением сразу, как только Денис сообщил о них полиции. Была бы зацепка. А теперь многие знают, как у него появились новые доходы.

– Вот что. Скажи Кларку, пусть её вывезут куда-нибудь и поселят так далеко, чтобы до телефона ей не добежать. Да и постереги её.

– Охота тебе возиться?

– Охота, если связь нужна… Вот! – Грег снял трубку зазвонившего телефона и долго слушал, что ему говорили. Лицо его побагровело, глаза налились бешенством. – Ах ты!.. Медное исчадие!.. Металлом!..

От догадки Самерсу стало неуютно. Вот только что будто светило солнце, а сейчас похолодало, набежали тучи. По всему это был Денис на связи и сказал обычно уравновешенному Грегу нечто из ряда вон выходящее.

Грег с силой ударил трубкой об стол, как будто забивал гвоздь молотком. Хрупкая пластмасса разлетелась осколками, обнажив пятачок микрофона. Он повис полу оторванной пуговицей на двух цветных проводниках-жилках.

– Он ещё грозит!.. – Грег смахнул со стола осколки, поиграл желваками, и внешне успокоился. – Мы дураки. Оказывается, он всё видит и слышит. И о тебе сказал. И если его… дети не вернутся туда, откуда их вышиб… А-а!.. В общем, к вечеру я умру… Да, да, ни много, нимало.

– Как ты его, а? Металлолом.

– Не скалься. После меня он займётся тобой. Надо подумать, как развязаться со всем этим железом и его потомством.

Самерс приложил палец к губам и указал на дверь, приглашая выйти из кабинета.

– Ты прав, – Грег дёрнул короткой шеей и тяжело поднялся; под его ногами захрустела пластмасса. – В коридоре сказал: – Встреться с Кларком. Нет, лучше свяжись с ним по телефону. Пусть вернёт их на прежнее место. А ты… Организуй-ка взрывы в кабельных колодцах, а после взрывов поступай, как предполагал.

– Хорошо. Но Кларку позвони сам. Пусть забудет о мщении. А я не могу слышать его. Говорит как из жестянки. Тьфу!.. И ещё. Что с Хенигом делать будем? Он опять сидит в своей лаборатории. И с этим… металлоломом общается.

– Что с идиотами делают? – буркнул Грег и оглянулся – не подслушивает ли кто?

– Тоже правильно. И я так думаю.

– Поеду-ка я домой. Весь день эта… испортила.

Телефонный провод, проложенный по стене коридора, в котором стояли и разговаривали Грег и Самерс, расплавился.

Денис их слышал.

Дома Грег принял ванну, подбодрил себя коньяком и расслабленно сел в кресло и погрузился в созерцание небольшой миниатюры, висевшей напротив него на стене. Оригинал.

Страсть к таким «вещицам», как он называл произведения искусств, толкала его на всё, даже на незаконные действия, лишь бы обзавестись ещё одним, страшно дорогим, но милым сердцу раритетом.

Эта же страсть вывела его на Самерса и Шакала. Они познакомили его с Хенигом, затравленного неудачами и непониманием окружающих. Потом – Денис. Казалось бы беспроигрышное дело… Но оно втянуло его так глубоко, как в пропасть, из которой можно не выбраться.

Он встал, направился в комнату, служащую ему кабинетом – стол, шкафы с нужными книгами и картотеками, и набрал по телефону номер любовнице. Сейчас он нуждался в общении для душевного разговора.

В ухо вместо гудков посылки вызова что-то крякнуло, завыло, потом раздался голос:

– Я тебя предупредил…

Грегу хотелось отбросить трубку как змею, готовую поразить его в голову, но она словно приросла к руке и уху.

– Но я… – попытался он взять себя в руки. Всё-таки он совершенно не был готов к диалогу с Денисом. – В конце концов, у нас договор…

– Который ты нарушил. И решил взорвать меня… сеть.