Изнанка (СИ)

И они действительно не встретились, Аленз не ждал его около шлюза, когда Эрчер прилетел из рейда. Наверное, вышел через другой узел. Эрчер, подгоняемый странной тревогой, подошел к месту стыковки и посмотрел в изнанку. Та скрежетала и шла рябью, как всегда. Он вспомнил серые шестеренки, из которых на самом деле состоит пространство, ощутил на мгновение тоскливый страх, и сразу за ним — жаркую волну волну адреналинового подъема. А потом, решившись, шагнул в это шевеление и скрежет.

Здесь, без защиты, изнанка была совсем другой, чем в рубке корабля, она мерцала и шевелилась призрачной жизнью. Эрчеру мерещились мечущиеся на краю зрения многохвостые тени, и слышался шепот. “Фокусы сознания”, решил он, переждав болезненную тошноту, и пошел по раскручивающейся перед ним спирали. В конце-концов, Аленз ходил сюда как на дежурство. И возвращался.

Рядом закручивались другие спирали, что-то беззвучно грохотало и разрывалось, отдавая болью в груди и животе. После очередного разрыва Эрчер упал на колени, в ушах стоял однотонный свист, во рту ощущался вкус крови. Пора возвращаться.

Если бы еще знать — как.

А потом он увидел Аленза. Тот лежал в неловкой позе человека, упавшего с высоты, руки и ноги вывернуты, по телу ползают тени и красные волны.

— Аленз, — позвал его Эрчер, или ему так показалось.

— Это вы, мой друг, — как будто бы ответил Аленз, хотя то, что было вместо его лица, не произвело движения. — Мы взорвали станцию. Простите, я не мог сказать вам раньше… Вы же понимаете — риск.

— Как… отсюда выйти? — спросил его Эрчер, от боли было тяжело думать.

— Трещину… ищите…

Аленз еще что-то шептал, но Эрчер больше не смог разобрать ни слова.

Он встал и уцепился за какую-то грань, та была острая, она резала руки и наплывала. Эрчер попробовал поднять Аленза, но не смог, более того — ему показалось, что он оторвал этой попыткой ему ногу. “Аленз!” — крикнул он и свалился далеко вниз, грань все надвигалась, грозя расплющить, выхода не было. А потом он увидел трещину, похожую на зазор между шестеренками. Он изо всех сил устремился туда, к шестеренкам, и они расступились, выкидывая его — прямо в коридор офицерского отсека.

========== Глава 12 ==========

Рихард Терге

Каждый вечер, ложась спать, Рихард представлял, как случайно сталкивается с Эрчером в одном из бесконечных коридоров станции. Но для этого, конечно, надо было покинуть закрытую территорию медблока, Рихард последние два дня сидел там безвылазно, подключенный к системе обучения, настал завершающий этап. Сведения о Лонгдале, плюс язык, казалось, голова вот-вот лопнет. И все это мучительно не давало забыть об Эрчере ни на минуту.

А сегодня с утра его отпустили, курс был закончен. Рихард шел по коридору, слегка покачиваясь, как на следующий день после хорошей пьянки.

И почти у самой каюты заметил капли крови на сером полу. Рихард пошел по этому следу, и все произошло почти так, как он себе представлял: перед входом в соседний отсек его ждал Эрчер. Только на лице у того не было никакой радости, он сидел, привалившись к стене, и прижимал к животу окровавленные руки. Рихард подскочил к нему в два прыжка, не обращая внимания на устрашающе качнувшийся коридор.

— Встать можешь? — он присел рядом, заглядывая Эрчеру в разбитое лицо. Все было не так уж плохо: один глаз точно уцелел. — Я вызову медиков.

— Надо уходить, — вдруг беззвучно сказал Эрчер и поднялся на ноги. Видимо, пострадали только руки и рожа.

— Давай зайдем ко мне, перевяжем тебя, — предложил ему Рихард.

Наверное, Эрчер сам виноват и поэтому не хочет официального разбирательства. И cейчас попросит Рихарда помочь ему, привык уже, что все можно через постель решить. Придется объяснить, что дармовщина закончилась, завтра утром Рихард покидает станцию, межзвездник уже готов к старту. Черт, надо было Эрчеру сразу переводиться на Альвейм, там бы мама за ним присмотрела.

— Все взорвется, — прохрипел Эрчер.

— Тебя по голове сильно били?

Все же аптечкой тут не обойдешься, надо в медблок.

Но Рихард не успел ничего, Эрчер метнулся от него в сторону, а ровная прежде стена вдруг изогнулась, перекрывая выход.

— Это изнанка, — обрадовался Эрчер, лицо его кривилось, а одна рука казалась длиннее другой. — У них получилось.

На несколько секунд включилась сирена, подтверждая безумные Эрчеровы слова, “экстренный вход в изнанку, всем в укрытие”.

Рихарду удалось схватить его наконец-то, рука скользила по крови, так трудно удержать, казалось, они скользят куда-то вдоль коридора, тот теперь шел вниз. Эрчер вырвался и провалился в какое-то отверстие, Рихард едва успел за ним, как в той лонгдальской сказке про девочку и белого кота. Только Рихарду повезло: он приземлился точно на Эрчера, тот не успел сбежать.

Стены перестали перемещаться — включилась система экстренной защиты. Эрчер под ним завозился, пытаясь выбраться:

— Слезь с меня, быстро.

— Так хочется продлить этот момент, дорогой, ты же знаешь о моих чувствах, — Рихард поднялся на ноги. — Что ты там говорил про взрыв?