Изнанка желаний

И почему позвонила она именно в этот момент? Неужели её метка следила за мной? Я поморщилась. Нет-нет, если бы отметина отслеживала моё состояние, нокситка набрала бы меня уже после близкого знакомства с кинжалами недочёрта. Чтобы проведать, осталось ли от её наймитки хоть что-то.

Под внимательными взглядами Виктории и Алины я вкратце пересказала, как побывала в баре колдунов. Не обошла и последовавшую за визитом драку. А закончила обтекаемой фразой про раскручивание альтернативных зацепок. Из трубки послышались тихие хлопки. Дарья решила почтить меня аплодисментами.

— Вы времени не теряете. А самое главное — нашли общий язык с миритриткой. Есть шансы, что моя помощь в вашем обустройстве и не понадобится, — произнесла нокситка с неуместной томностью. Я живо представила, как она валяется на роскошной постели, в окружении шёлковых подушек, одетая в лишь бюстгалтер и трусики своего бренда. А по бокам к ней жмутся Вероника и Майя…

В телефоне кто-то хихикнул — и это была не Дарья. Я заморгала, молясь, чтобы смешок мне почудился. Не могло же быть так, что глава Нокса, развлекаясь, запульнула мне в сознание мысленный образ или что-нибудь в этом духе? От сумасшедших можно ожидать всего. А от безумных менталисток — тем более.

— Не буду отвлекать вас, Саша. Если столкнётесь с чем-то интересным или сложным, звоните на этот номер. И помните, что я с нетерпением жду итогов.

— Кто это был? — требовательно спросила Алина, когда я сунула трубку в карман.

— Дарья Нокс. Интересовалась, что я раскопала.

Физиономии при упоминании нокситки вытянулись что у Алины, что у Вики. А я сглотнула овсяный привкус во рту. Меня отнюдь не радовало, что я с ног до головы вывозилась в политике магического общества. В конце концов, убить тут могли даже за то, что полезла на чужую территорию без спроса. Что уж говорить про более сложные темы…

— Новая головная боль, — проворчала Алина и потёрла виски, — Рассчитываю, что ты и впредь будешь думать, что говорить Ноксу.

— Точно, — согласилась Вика, — Ни к чему им знать о том, что Рита пропала.

— Раз консенсус достигнут, давайте вернёмся к нашим демонам, — вздохнула Алина, — Не болтайте, я сама разберусь, как с ним общаться.

Повинуясь движению пальца Виктории, поплыл бетон. Я невольно загляделась: не каждый день удаётся оценить киношные спецэффекты вживую.

Я была практически уверена в том, что Бехемот, представ перед нами, тотчас вывалит всё, что ему известно о Рите. Но демон молчал, изучая нас всё в той же позе беспрекословного подчинения. Правда, после предупреждения Алины в неё уже не верилось. Наконец он заговорил:

— Что вы желаете знать, госпожа?

— Расскажи мне что-нибудь, что убедит меня не потрошить тебя, — произнесла Алина, изучая ногти на приращённой руке.

— Увы, после того как Рита послала меня с заданием, мы не встречались. Если она пропала, мне ничего об этом неизвестно.

— Я из Миритрии. Мне нет никакого дела до пропавших стехиоситок. Куда больше меня нервирует, что рядом со мной находится демон, который до сих пор дышит.

— Не все ваши сёстры столь безапелляционны, госпожа.

Всю беспечность Алины как ветром сдуло. На смену ей явился полярный холод.

— Ты на что намекаешь, тварь?

Кот на всякий случай вжался в угол и затараторил:

— Я ни в чём не виноват! Меня заставили! Выловила какая-то госпожа и заявила, что знает, как забраться в хранилище. Сказала, что я должен поблагодарить её за такую честь, сказала, что со мной ничего не случится, сказала, что я могу забрать себе, что приглянется. Я отпирался всеми силами, но тогда она пригрозила, что убьёт меня! И что мне было делать?

— Как она выглядела?

— Я не видел! То есть видел, но… лицо не получалось разглядеть, оно было каким-то…смазанным. И совсем не просвечивала аура! Госпожа куталась в серебристый плащ, у меня при взгляде на него болела голова, и я не смотрел, и мне было страшно, и она…

— Плащ негации, — тихо произнесла Алина мне и Вике, — Редкая вещица.

— Есть в вашей сокровищнице?

— Наши плащи не пропадали. Их не брали.

Или взяли, но положили на место, мысленно дополнила я.

— Итак, — обратилась миритритка к коту, — что было дальше?

— Госпожа указала мне на брешь, очевидную, но совершенно незаметную, если не знать, где искать. Я не вдавался, сделала ли госпожа её сама или просто нашла, да и не любила она вопросов. Просто полез и попал в зал с горой артефактов, но они все были прикрыты защитными чарами. Я шёл и думал, что госпожа меня подставила, что сейчас явится стража и убьёт меня, но потом заметил, что одно возвышение не было прикрыто магией. Там лежала печать инициации. Я схватил её и дал дёру, и всё шло как по маслу…

Кот случайно посмотрел в мою сторону и резко отдёрнулся, да так, что треснулся затылком о каменный прут. Зашипел, но не остановил исповедь:

— К тому времени как я выбрался, госпожа тоже подходила к бреши, она куда-то уходила, у неё был рюкзак. Она шла ко мне, хотя обещала, что мы больше не встретимся, что ей просто надо было кое-что проверить, вот она и запихнула меня в хранилище. Я решил сбежать, а потом…

Бехемот судорожно втянул воздух:

— А потом?