Изнанка желаний

— Материализовалась горилла. С барабаном и в нелепой шляпе. Прямо посреди площади. Между мной и неизвестной госпожой, ближе к ней. Ударила в барабан, как по мне — машинально. И стоило зазвучать барабану, как сработали охранные чары.

— Погоди-ка, горилла же не приближалась ко входу в хранилище? — недоверчиво уточнила Алина.

— Верно. Просто… Мне неизвестно, что произошло. Но если вас интересует моё глупое предположение, то неизвестная госпожа как-то вмешалась в работу охранных сплетений. Что-то сделала с ними, чтобы они не замечали вторжения. И по какой-то причине появление гориллы сломало её правки.

— Думаешь, вам помешала горилла?

— Вряд ли. Она сама здорово растерялась. Застыла на месте, а воздух задрожал от силы просыпающегося чародейства… Оно не давало удрать в Изнанку. Было жутко. Я побежал, госпожа побежала за мной, но запуталась в плаще и упала. Я заметил, что у неё с головы свалился капюшон, но лица не увидел. Из рюкзака что-то вывалилось. Госпожа не заметила и рванула. Когда появилась охрана, я был уже далеко, обезьяна тоже убегала, но она же не быстрая — не такая быстрая, как кот или волшебница. И к тому же мне показалось, что по пути она подобрала выпавший предмет.

Он потёр лапкой нос и добавил:

— Я так спешил, что споткнулся и расквасил морду о ступеньки.

Судя по тому, что Вика старательно не смотрела на Алину, она пришла к тому же выводу, что и я. Загадочная волшебница, которая помогла Бехемоту — определённо миритритка. И если Алина решит сохранить эту тайну… Я понадеялся на её благоразумие. Не нападёт же она на земляную стехиоситку?

Правда?

Так, прочь опасные мысли! Предательница явно рассчитывала забрать у демона печать. Использовала его для отвода глаз, заставила наследить на камерах или вроде того — и подготовила для него единственный предмет, который он мог взять без помех.

И всё же помехи возникли. Их обеспечила некая горилла, явившаяся, когда ренегатке пора было праздновать победу.

Но с какой стати барабан обезьяны заставил сработать сигнализацию?

— Ты говорил, что Рита дала тебе задание, — напомнила Вика. Алина пронзила её ледяным взором, раздосадованная, что её наставления проигнорировали. С другой стороны, для Виктории как раз настал удачный момент, чтобы прикинуться дубом и дать понять, что её интересует только пропажа подруги.

— После того как я инициировал госпожу, — лёгкий поклон в мою сторону, — и госпожа Рита меня забрала, мне пришлось рассказать ей то же, что и вам. Ей стало любопытно, и она послала меня разыскивать ту обезьяну. Вот и всё. О том, что случилось с ней или печатью, я могу разве что гадать.

— Если это всё, то я не впечатлена, — сухо сказала Алина, — Хотя даже будь я под впечатлением, тебя бы это не спасло. Ты демон, и приговор для тебя может быть один — смерть.

Шерсть кота окончательно выцвела, став седой. Он взвыл, будто его потащили на кастрацию:

— Госпожа! Помилуйте! Я вам пригожусь! Вы же хотите найти обезьяну? Она могла увидеть что-то, чего не заметил я! И у неё вещь вашей Семьи! На горилле не было плаща, так что её ауру я запомнил — необычная, такой больше не встречал! Нездешняя! Я рыскал по городу, не щадя себя, вынюхивал следы — и наткнулся на что-то похожее как раз перед тем, как вы меня призвали.

В глазах Бехемота снова плескалась паника:

— Я-я-я доведу вас до гориллы. Обещаю!

Глава 33

После того как клетка Бехемота вновь превратилась в монолитный куб, Вика беззастенчиво зевнула.

— Как думаете, мог соврать? — проговорила она, потирая глаза. В исполнении псевдошестнадцатилетней девчонки жест вышел убойно милым.

— Вопрос не в самой возможности лжи, — заметила Алина, усевшись на кровать, — а в том, сколько правды содержится в его ворохе брехни. Лично я полагаю, что немного.

— Стоит ли надавить на него? — спросила я, — Устроить перекрёстный допрос или… прибегнуть к более весомым аргументам?

Конечно, пытки мне претили. Даже пытки демонов. Но я прекрасно помнила, чем заканчивается доверие. Повторять опыт точно не хотелось.

— Он будет держаться придуманной версии, — отмахнулась миритритка, — к тому же он сделал ставку на то, что выведет нас на гориллу. Если мы окажемся в ловушке, то всё равно успеем убить его. Демон должен понимать, что для него невыгодно заманивать нас в западню.

Внутри меня корчился червячок подозрительности. Я никак не могла заставить себя положиться на уверения Бехемота.

— Если мы пойдём втроём, то нам ничего не будет угрожать, — улыбнулась Вика, плюхнувшись на постель рядом с Алиной. Та немедленно поднялась и отошла. Я занял место миритритки. Меня общество Виктории более чем устраивало.

По мне мазнул чересчур понимающий прищур Алины, но рокировку она не прокомментировала. Если хочешь что-то сказать о сёстрах Миритрии, скажи, что они не растрачиваются на пустяки.

— Да, три волшебницы — серьёзная сила. И я рассчитываю на то, что вы понимаете: пока мы не отыщем гориллу и… других… расставаться нам нельзя. Мы узнали много опасных вещей, и если эти сведения попадут не в те руки, то беды не миновать.