Изнанка желаний

Пора выключать паранойю. Я подхватил зеркала под мышки и сказал:

— Проверю. Молодец, что бдишь!

Напоследок таинственно сверкнув глазами, Петруша безмолвно исчез из Фасада.

Я последовал за ним в Изнанку, но за те секунды, что шло преображение, домовой успел смыться. Я засвистела немузыкальный мотивчик и потопала к помойке.

Она представляла собой небольшой крытый сарайчик, небрежно слепленный из жестяных пластин. Внутри находились контейнеры с мусором. Предполагалось, что сарайчик будет закрыт для всех, кроме жильцов моего дома. Всем должны были выдать ключи, но что-то пошло не так. Ключа я так и не увидел, как, собственно, и двери, которой полагалось запирать пристройку.

Вход был открыт для всех и каждого, но особо на состоянии помойки это не сказалось. Рылись иногда в контейнерах оборванцы, не более того.

Я оставила зеркала у одного из контейнеров и огляделась. Ага, не соврал мой осведомитель. Асфальт в сарайчике усеивали пятна самого разного происхождения, липкие и дурнопахнущие, но ихоровое выделялось среди них особенно. Только оно чернело, поглощая свет, как крошечный осколок Ложной луны. Только на его поверхности формировались омерзительные бурые пузыри, которые медленно вздувались и лопались, распространяя отвратительную вонь. И только оно постепенно расползалось, раскидывало тонкие чернильные усики во все стороны, как гигантская амёба.

Амбре у помойки стояло соответствующее, но даже на его фоне ихоровое пятно выделялось особой мерзопакостностью. Когда я приблизилась к нему, организм сотрясло рвотным позывом.

В общем-то, что теперь? Как убрать эту дрянь, пока она не разрослась до полноценного Гнезда? У меня был наготове лёгкий ответ. Вот распалю себя и пожелаю, чтобы пятно исчезло, и сработает мой Концепт. С ним устранение таких протечек виделось легко… чересчур легким занятием.

История Андрея зазвенела в голове тревожным колокольчиком. Любая сила даётся с прицелом на то, что возвращать должок придётся с приличными процентами. Чем меньше я буду использовать Нихил, тем дольше получится отбрехиваться от неизбежной расплаты.

На мой взгляд, Концепт Ничто — жутко мощная штука. Особенно если его раскачать. Вот только, подозреваю, в процессе раскачки от меня мало что останется.

Так что я предпочла работать по старинке. Так, как уделала Диптера. Наклонилась и сунула ладони в жижу. Принялась зачерпывать её и разбрасывать вокруг себя, выискивая уплотнение — ядро, вокруг которого формировались ихоровые порождения.

Поверхность кляксы забурлила, послышалось тихое шипение. Словно медленно сдували воздушный шарик. Но мне было не до странных звуков. Я будто сунула руки в раскалённую печь. От боли на глаза навернулись слёзы.

Найти бы подходящую палку, чтобы тыкать ею в поисках ядра… Хотя её сожжёт в секунды.

Несколько секунд спустя я отдёрнула ладони. Не могла больше терпеть пронзительную боль, растекавшуюся от рук по позвоночнику. Нет, здесь не пройдёт тот же номер, что с Диптером. Ихоровое пятно было значительно злее субстанции, которая составляла большую часть демона.

Забавно получится, если сейчас на меня наткнётся Рита. Я ведь охотилась на её территории. Интересно, успею ли я задать вопросы или хотя бы показать отметину Нокса, перед тем как меня спалит пламя?

Пока я рыскала взглядом по помойке, решая, какая рухлядь пригодилась бы в борьбе со злом, пятно сделало свой ход. Из него выстрелили десятки тонких щупальцев, обвились вокруг моего горла. Полезли, отвратительно содрогаясь, в рот, потянулись к глазам. Я взвизгнула и упала. Отчаянно стряхивая с себя усики тьмы, перекатилась по грязному асфальту — и со всего маху влетела в пятно.

Кажется, на мгновение я потеряла сознание от боли. Но быстро пришла в себя, наткнувшись на уплотнение в жиже. Полусознательно вцепилась в него, сдавила, не слишком соображая, что творю. Миг ослепительной, белоснежной му́ки. Меня тряхнуло, будто я залезла в трансформаторную будку и поцеловалась с проводами.

А затем сопротивление прекратилось. Пошатываясь, поднялась на ноги.

Зачарованная одежда показала себя наилучшим образом. Остатки слизи сползли с неё, не оставив и следа. А вот моей тушке пришлось куда хуже…

Я поскребла щёку; на ней отслаивалась кожа. Посмотрела на кровавое месиво, в которое превратились ладони. И сквозь жгучее страдание пробилась парадоксальная, волшебная истома. Камень на перстне засиял; накатило такое блаженство, что я чуть не грохнулась обратно в жижу. Укол острого удовольствия оставил после себя томление в груди.

Так вот что заменяло девочкам-волшебницам секс… Изнанка мастерски управляла своими жертвами: щелчок-конфетка-щелчок.

Дождавшись, пока отрастёт кожа на руках и они перестанут трястись от смеси боли и наслаждения, я шлёпнула себя по лбу.

Дура. Идиотка.

То есть о носках ты хоть с запозданием, но вспомнила. О трусах ещё, ага.

А как насчёт грёбаных перчаток? С длинными манжетами. Чтобы рядовая очистка местности не превращалась в невыносимую пытку. Нет, без повторного визита к чародею я в это дерьмо влезать отказываюсь.