Изнанка желаний

А пока нужно сосредоточиться на единственном следе. Бар колдунов на Васильевском острове, где пропала большая часть девочек-волшебниц. И отправлюсь я туда с потенциальной предательницей.

Нет, Алина не тронет меня, пока не разузнает обстоятельства моей инициации. По крайней мере, больше надеяться было не на что.

Щекотка чужого взгляда заставила обернуться. На меня, не скрываясь, пялилась парочка парней. Переговаривалась вполголоса. В глазах одного я заметила хищный огонёк — не тот, что предполагает охоту за моими внутренностями. Куда более бытовой.

Передёрнув плечами, я показала парням язык. Они оторопели, а я быстро двинулась на улицу. Ещё одна попытка стрельнуть у меня номер точно кончится несколькими зуботычинами, и не факт, что я сдержу силу ударов.

Так, надо бы перекинуться в мужчину… Но, как назло, безлюдных закутков больше не попадалось. Я отложила идею на будущее и вытащила из сумрака сознания другую, более важную.

Надо бы перестать бросаться в омут с головой. С тех пор как меня инициировали, я раз за разом лезла на амбразуры, особо не задумываясь об опасностях. И хуже всего то, что мне начинало нравиться ощущение вечной прогулки по краю пропасти. Тело волшебницы легко переносило травмы, а это подстёгивало к нездоровым экспериментам. Так вот что зовут адреналиновой зависимостью…

Я дала себе зарок слезть с иглы. Даже если риск будоражил кровь, отчего реальность играла новыми красками, наматываться на каждый подвернувшийся вал не стоило.

Поездка по городу прошла без происшествий. В кармане безрукавки приятно похрустывала наличка Иоанна, и я решила устроить себе маленький праздник. Заесть тортиком дурные переживания.

Сказано — сделано. Без задней мысли я завернула в первый попавшийся ларёк. При моём приближении продавец поднял голову, оторвавшись от инвентаризационного журнала.

— Салют, Андрей! — ляпнула я, помахав ладонью.

— Добрый вечер, Саша, — отозвался он.

Я остановилась так резко, будто налетела на невидимую стену. Секунд десять мы молча пялились друг на друга. Я чувствовала, как пышет жаром лицо. Наверное, со стороны я походила на гигантскую томатину, такой красной была.

И какого дьявола я не превратилась в мужчину?!

Продавец вернулся к изучению списка товаров и спросил:

— Разгрузка только послезавтра. Что-то хочешь купить? Или пришла сказать, что больше не будешь работать?

С третьей попытки удалось прочистить горло. Я глубоко вдохнула и сказала:

— Да вот за тортиком зашла… А как ты понял, что… ну, это я?

— По перстню. Они носят в себе отпечаток индивидуальности владельца и потому уникальны.

Правда? Я как-то не присматривалась.

— Ты, э-э-э… тоже…

— Я не волшебница.

Ну да. Кольцо у него было одно — обручальное. Вслед за жаром пришёл холод. На чародея Андрей тоже не тянул. Антураж был не тот. Следовательно, оставался один вариант.

— И не колдун, — добавил он и захлопнул журнал, — Тебе какой торт?

— Панчо.

Он открыл холодильник.

— А, и ещё лазанью.

Когда заказ был собран и выставлен на прилавок, я протянула деньги. Андрей невозмутимо пересчитал их и выдал сдачу.

Утрамбовав старую одежду, чтобы панчо и лазанья поместились в рюкзаке, я растерянно застыла. В голове роились вопросы, однако я не была уверена ни в их уместности, ни в том, что мне так уж хотелось слышать на них ответы.

— Я маг, — разрешил мои сомнения продавец. Мягко улыбнулся, — Правда, можно сказать, что бывший. Уже два года не впитывал Изнанку.

Какая-то специфическая терминология магов, решила я и не стала углубляться. Вместо этого с тактичностью слона в посудной лавке бухнула:

— А почему не магичишь?

Улыбка Андрея поблёкла, и я немедленно пожалела, что не притворилась глухонемой и не свалила после покупки.

— Я счёл, что Изнанка берёт слишком высокую плату.

Если до этого я чувствовала себя не в своей тарелке, то сейчас меня будто над костром подвесили. На кой чёрт полезла к человеку в душу?

— Прости, я не…

Не хотела? Не подумала? Не должна лезть в душевные травмы других?

Оборванное окончание фразы повисло меж нами тяжёлым туманом.

— Ты не виновата, — сказал Андрей, когда понял, что я не намерена продолжать, — Новообращённых всегда одолевает здоровое любопытство. И чем раньше они научатся на ошибках других, тем скорее перестанут ошибаться сами.

— А-а-а… Да, наверное. Логично.

Андрей кивнул. Так, а я, случаем, только что не попросила его продолжить? Уверенности в том, что мне хотелось услышать историю, не было. Но если начистоту, интерес тоже никуда не делся. Чем больше я узнаю об Изнанке, тем скорее освоюсь в ней.

Продавец отбил пальцами короткую дробь по прилавку.

— Ты ведь в курсе, как маги управляют реальностью?

— Вроде бы отдают воспоминания…