Изнанка желаний

Перед тем как переодеться, я придирчиво осмотрела полученные вещи. Вроде бы никаких сюрпризов — ни крошечных заколок, ни иных штуковин, при помощи которых чародей мог установить слежку. Если такие артефакты вообще существуют, конечно.

На мой взгляд, одежда делилась на две категории. Та, в которой от тебя будут брезгливо отворачиваться, и вся остальная. Поскольку в последнее время приходилось частенько ходить в первой категории, обновка радовала меня вдвойне.

В моде я не разбиралась совсем и к тому же исповедовала принцип бытового минимализма. Оттого отсутствие всяческих рюшечек на футболке и ветровке грело мне дух. Чисто утилитарные шмотки. Конечно, когда распогодится, в штанах будет жарковато, но лучше немного попотеть, чем торговаться на блошином рынке за очередную пару брюк.

Когда накинула футболку, показалось, что она великовата. Приготовилась костерить Иоанна, драного обманщика, как вдруг ткань шевельнулась. Заскользила по коже, мягко прильнула к ней, так, словно футболку шили на заказ.

— Наконец-то! Настоящая магия!

Именно так. Только что я полностью пересмотрела свою систему ценностей. Так что отныне всякая дрянь наподобие огненных шаров или теневых иллюзий будет считаться лишь уродливой и непоправимой ошибкой первых изобретателей.

Истинное предназначение магии — делать жизнь комфортнее. И почему другие не могут забыть о разногласиях и, взявшись за руки, утонуть в радостях гедонистического бытия?

Закончила переодеваться, запихнула старые тряпки в рюкзак. Потянуло выбросить лохмотья вместе с самим рюкзаком — мало ли что крылось в подарке чародея. Спрятать в нём следящий артефакт значительно проще, чем в кроссовках.

Мысль пришлось прогонять с боем. Вот только паранойи мне не хватало.

Не выдержала — повертелась перед зеркальной витриной. Обычного магазина, а не чародейского ателье. А симпатичненько смотрюсь… Неброские, но качественные вещи способны даже из Квазимодо слепить что-то похожее на приличного человека. А симпатичной девчонке они хорошо так подчёркивают красоту.

Вообще, надо бы перекинуться… Но меня захватила новая вспышка подозрительности. Я припомнила разговоры о том, что миритритки повелевают зеркалами. А после того, что рассказал Иоанн, всё, что было связано с Миритрией, мгновенно убивало во мне любой намёк на хорошее настроение.

Так что я перестала обезьянничать, подхватила рюкзак и широким шагом отправилась прочь от витрины.

Сомнения никак не желали оставлять меня. Я вертела в голове сцену с Ольгой и Алиной так и этак, прикидывая, мог ли кто-то из них быть изменницей. А что, если они обе были ответственны за взлом? Нет, тогда они не спорили бы, оставлять ли меня в живых.

Ольга хотела ухайдакать меня прямо там. Да, моё убийство отлично ложилось бы на общую мотивацию заговорщиков. Чем меньше народу видело Бехемота, тем лучше. С другой стороны, ровно так же за мою смерть топила бы правильная, чистопородная миритрика, которая прожила достаточно, чтобы Концепт промыл ей мозги.

Допустим, виновна Алина. Для чего ей отираться возле меня? Очевидно, чтобы узнать, куда делся демон. Он был ходячей уликой, через которую можно найти ренегатов. То есть после того, как я расскажу миритритке про Риту, она без колебаний может вонзить мне нож в спину. Или снести голову точным пинком.

Но вместе с тем, общаясь с Алиной, я получала возможность понаблюдать за потенциальной предательницей. Вывести её на чистую воду и… не избавиться от долга перед Дарьей, потому что она посылала меня найти гориллу.

Чёртова обезьяна. Она-то какое отношение ко всему имеет?

Я резко затормозила. Если заговорщицы каким-то образом вышли на Риту, ей грозила нешуточная опасность. Рука сама потянулась в карман — и нащупала пустоту. Телефон-то я переложить забыла.

Матерясь вполголоса, извлекла мобильник из рюкзака. Дисплей показывал, что сигнала нет. Пару секунд тупила, соображая, с какого перепугу в Питере не ловит связь. Затем припомнила, что нахожусь в магическом отражении реального мира. С операторами связи тут негусто. А если бы какой-нибудь и открыл представительство, за свои услуги затребовал бы непомерную плату. Жадность в магическом мире была нормой.

Нашла подворотню и вернулась в Фасад. Телефон тут же показал полные палочки, и я вызвала контакт. Длинные гудки. Отбивая кроссовкой нетерпеливый ритм, я пялилась на потрескавшуюся кирпичную стену дома и молила огненную стехиоситку, чтобы она ответила.

И лишь пять минут и бессчётное число попыток спустя я признала поражение. Рита не выходила на связь. Может, не брала незнакомые номера? Тогда она сбросила бы.

Я закусила губу. Что делать дальше, не представляю. Рита должна найтись, должна вывести на след Бехемота. Иначе можно вечно рыскать по городу и допрашивать колдунов, пока кто-нибудь из них не сочтёт, что я достаточно расслабилась, чтобы пропустить удар.

Ладно, рано паниковать. Уже вечерело. Может, волшебница просто загуляла. Завтра утром попробую дозвониться снова.