Изобретение (СИ)

В номере гостиницы стояла полутьма. Прикроватная лампа освещала немыслимый беспорядок из множества самых различных вещей, которые путники привезли с собой: всевозможные приборы, одежда, обувь, принадлежности для похода…

Мэтт, Стив, Джим и Дэниел спали, однако было видно, что их сон тревожен.

«Вот и все, — подумал Л. — Болезнь одолела всех».

Однако, что насчет его самого? Что насчет Люси? Почему они до сих пор были здоровы?

Осторожно, стараясь наступать на свободные от вещей участки пола, он подошел к каждой из кроватей. Следя за тем, чтобы не разбудить товарищей, он измерил температуру каждому.

Состояние Дэниела по-прежнему оставляло желать лучшего, однако уже можно было сказать, что он идет на поправку, — жар спадал.

«Надо спросить о его самочувствии завтра», — заключил Л.

Что касалось остальных, то болезнь у них только начиналась.

«Нужно еще немного подождать, чтобы это пережить».

Ему необходимо было срочно искать работу, иначе средств на провизию, жилье и лекарства у них не останется. У него на уме уже были соображения, куда ему лучше податься. Сейчас надо было как можно скорее заняться тем, что получалось у него лучше всего, а мечты и желания оставить на потом.

Он поднялся с края кровати и, оглядев еще раз комнату, покинул ее.

— Люси?

Она подняла голову. Глубокие тени от век лежали на ее освещенном желтым светом лице.

— Когда ты болела в последний раз?

Она облизала обветренные губы, такие же желтые в тусклом свете лампы, как и ее лицо.

— Не помню, — пожала плечами она. — Очень давно.

— Вспомни, — сказал Л. — Подумай.

Она нахмурилась. Кисть вертелась в ее обмазанных черной краской пальцах.

— Я и вправду не помню, — наконец произнесла Люси. — Я… Не знаю. Может, спросить у матери?

Л кивнул.

— Спроси.

— А ты?

— У меня был жар много лет назад, еще до полета. Но это, скорее, напоминало забытье. Тогда был тяжелый период в работе, и я практически… не спал.

— Да, я помню, — откликнулась Люси.

Л обратил на нее пристальный взгляд.

— Люси, а сколько ты обычно спишь?

— М-м… До встречи с тобой я спала очень мало…

— В часах?

Люси посмотрела ему в глаза.

— Два. Максимум три часа.

Л медленно прошел по комнате и уселся на кровать, тихо скрипнувшую в тишине. Сложив руки на груди, он задумался.

Люси продолжила рисовать.

— Что ты рисуешь? — спросил Л.

Люси отодвинула от себя планшет с рисунком. На бумаге черной краской было изображено небо с сотнями звезд, белыми точками рассыпанными по нему. К середине листа все они были искажены и вытянуты, закручиваясь к центру. Это было похоже на искривление пространства при телепортации, однако не на планете, а в космосе.

— Интересно, — произнес Л, разглядывая рисунок. — Что это?

— Вроде червоточины, — ответила Люси. — Быстрый способ путешествовать через космическое пространство.

— Но разве мы можем путешествовать сквозь космос вот так?

— Возможно, эти агенты могут, — усмехнулась Люси. — Но это не значит, что мы никогда не сможем перемещаться таким образом.

Л встал с кровати и, взяв стул, уселся рядом с Люси.

— Мы сверхлюди, Люси, — молвил он, глядя в ее удивленные глаза. — Ни у кого, кроме нас, нет того, чем мы обладаем. Мы выносливы, сильны, мы можем долго не спать и не есть. Мы не болеем. Мы обладаем тем, что обычному человеку покажется сказкой.

— Но почему?

— Мы узнаем это. Я чувствую, что мы это узнаем.

* * *

Еще неделю Л тщательно подготавливал документы для устройства на работу. Необходимо было не упустить ни одной детали из его придуманного прошлого на Земле. Кто поверит здесь в то, что он потратил десятки лет, обучаясь в лучшем вузе Кодора, работая в передовых компаниях по разработке космической техники и конструируя фотонную ракету!

Тем не менее, он претендовал на высокую должность в Европейском Космическом Агентстве. Центр космических исследований и технологий располагался сравнительно недалеко от Лондона — в Нордвейке, Нидерландах. И хотя ему было неважно, насколько далеко от нынешнего дома он будет работать, Л все же позаботился о жилье вблизи будущего места работы во избежание лишних вопросов.

Бумаги были, безусловно, необходимы, однако перед Л стояла задача, которая была намного важнее документов.

На каком уровне находятся земляне? Какими знаниями располагают? Какое оборудование используется для работы? Каковы этапы работы над проектами? Со всем этим Л предстояло ознакомиться в ближайшее время.

Как выяснилось, при кажущейся схожести жизни землян и метанианцев, все же, зияла огромная пропасть между уровнями развития обеих цивилизаций.

Здесь, на Земле, люди только вступали в эпоху компьютеризации, тогда как на Мете вовсю пользовались совершенным оборудованием, сводящим трудозатраты к минимуму.

Чтобы спроектировать фотонную ракету в этом мире, потребовались бы десятки, если не сотни лет, не говоря уже о том, что здесь в принципе неоткуда было брать топливо для такого корабля.

Некоторые бесценные знания Л, например, об электронном зеркале или прямоточном двигателе, были практически бесполезными, поскольку на Земле все эти вещи пока находились на уровне фантастики.