Израиль: почти паломничество

Обычно, ожидание длится от 15–20 минут до получаса. Хотя бывали случаи и более длительных ожиданий. Благодатный огонь возжигает лампаду, а от нее архиреи зажигают свечи и передают их стоящим возле Кувуклии своим священнослужителям: патриарх — через северное окно, архимандрит — через южное окно, сделанные в приделе Ангела. В Кувуклию входят по одному служителю от Коптской и Сирийской православных церквей, где они зажигают свои свечи от свечей патриарха. Проход иерархов двух церквей в Кувуклию, к Гробу Господню, и особенно передача зажженных свечей почти всегда сопровождается толчеей, свалкой, а нередко и драками. В 2002 году в рукопашную вступали и архиреи обеих церквей. Поэтому в храме во время церемонии обязательно присутствуют израильские полицейские, а в прошлые времена присутствовали турецкие.

С точки зрения учения христианской церкви, вынос горящих свечей символизирует выход из Гроба Света Истинного, то есть воскресшего Иисуса Христа. Сами участники церемонии — греческие и армянские иерархи — используют при этом не слово «огонь», а слово «свет».

По одним утверждением, самые ранние свидетельства о церемониях, связанные с благодатным огнем, датируются IX веком, по другим, гораздо раньше — IV веком.

Служба в храме транслируется в прямом эфире в Армении, Греции, Грузии, Ливане, России, на Кипре, а также ряде других стран, где православие является преобладающей религией. В некоторые страны, среди которых Болгария, Греция, Грузия, Россия, Сербия, Украина, зажженный от свеч Иерусалимского патриарха огонь доставляется каждый год специальными авиарейсами и встречается с почётом государственными и церковными деятелями. В России, наверное, с середины 1990-х годов несколько телевизионных каналов ведут прямую трансляцию со службы. Но выстроена она обычно не с точки зрения смысла, который вкладывается в это событие церковь, а в столь полюбившейся нашим телевизионщикам манере «чудесных явлений», с тоном, фразеологией и мимикой, ставшими привычными по передачам о «загадках НЛО» и «битвах экстрасенсов».

Основная интрига в процессе исполнения ритуала в ходе этого праздника — от чего возгорается лампада на Гробе Господнем, и шире — является ли схождение огня чудом, и соответственно, сам огонь — проявлением Господа. Свидетельства тех, кто в прошлые века или совсем недавно присутствовал в храме во время церемонии, говорят как в пользу того, что благодатный огонь появляется чудесным образом и сопровождается соответствующими знамениями (сполохи света в разных местах церкви, самовозгорание свечей в руках некоторых присутствующих, исцеления больных), так и, фактически, отрицают чудесную природу явления.

Католическая церковь еще в XIII веке устами римского папы Григорий IX заявила, что не считает благодатный огонь чудотворным и этой позиции она придерживается и поныне. Интересно, что она не менялась даже тогда, когда храм Гроба Господня находился под контролем католиков. Хотя божественные чудеса в принципе и определенный их перечень католическая церковь признает.

Архиреи Армянской апостольской церкви на протяжении ряда веков принимают непосредственное участие в церемонии Святого Света. Казалось бы — от них можно получить подтверждение чудесной природы огня «из первых рук» в прямом смысле. Однако позиция этой церкви в отношении чудесной природы огня очень сдержанная и, скорее, отрицательная. Она признает силу Господа творить чудеса в любом месте и не отрицает реальность происходивших на Гробе Господнем чудес, особенно в древности — во времена, когда христианство переживало особенно тяжелые времена. Но нисхождение благодатного огня не является частью официального канона веры этой церкви. В разных источниках можно найти рассказы представителей армянского Иерусалимского православного патриархата, что когда иерархи обеих церквей входят в Куву-клию, лампада, стоящая на плите Гроба Господня, уже горит (была ранее внесена горящей), и от нее Иерусалимский патриарх зажигает свечи.