— Ты — это ты, а Тара… Ее пока нет, да и она — не ты. Раз уж физическая оболочка для тебя — это лишь костюм, то смени ее на что-то незнакомое для меня. Так будет проще для восприятия, — сказал Илья, усаживаясь на стул и осматривая мрак вокруг.
— Ты уже догадался, кто я? — расположился напротив новый облик с гладкой головой, бледной кожей и совершенно невыразительными, как будто обобщенными чертами лица, слегка покрытого морщинами.
— Ты Бог? Создатель? Не то чтобы я не верил в тебя, как это приято у большинства жителей Земли, именующих тебя по-разному, но всегда задавался вопросом о том, как мир, такой сложный и многогранный, может существовать без единого разумного начала.
— Вы уникальны. Там, на Земле, — махнул он рукой в пустоту, философски рассуждая, тихо и мягко. — Вера — неотъемлемая часть человеческого существования, не только в вашей изоляции, но и в сотнях прочих. Но только вы умудрились так глубоко продвинуться в своих изучениях, овеяв эти гениальные размышления уродливостью мистицизма. Вопрос в том, во что верить. Понимаешь? Во всевидящего и всемогущего Бога? Каково его имя? Любой ответ будет правильным, даже если он не один. Даже если это и не человекоподобное существо, да и не существо вовсе. Обращаясь к высшим силам, вы молитесь себе, преобразуя веру в силу, а силу — в действия и поступки. Верите ли вы в богов или верите в себя и свои возможности, поступая по совести и чести, значения не имеет. Значение имеет лишь ваша вера и сила, которую вы от нее получаете, но без веры человек жить не может. А вот эту силу каждый преобразует по-разному: кто во благо, кто — во зло.
— В нашей изоляции? Земля — изоляция? И есть сотни прочих?
— Да. Ваш вид не один, таких еще чуть больше сотни. Пока что. Эта одна из них. — Он кивнул в сторону Кхиры и Сизара, сидевших как куклы.
— Но как же мы можем быть в изоляции, если земляне уже покоряют космос? Мы вырвались из изоляции! — не соглашался Илья, время от времени всматриваясь в лицо собеседника, но чаще созерцал пустоту.
— И как успехи? Нашли что-то или кого-то? — улыбнулся тот в ответ. — Но стоит отдать вам должное: вы далеко ушли в своем развитии и довольно быстро. До вас только две изоляции заходили дальше, но и времени у них ушло куда больше, чем у вас.
— И что с ними сейчас?
— Они не справились с теми знаниями, которые накопили. Количественный прорыв им удалось сделать, а вот качественный скачок не состоялся. Они погубили себя. Чем закончится ваша история? Может, конца не будет?
— Если ты архитектор всего этого, то почему не можешь повлиять на нас? Вразумить и подсказать, что и как надо делать? — Голова Ильи тяжелела, пульсируя слабой болью в висках.
— Я не смогу поведать тебе всех тайн и раскрыть тот механизм, который движет всем. Я лишь один из… Ты правильно сказал: мы архитекторы. Мы создали изоляции. Но у этой игры есть свои правила. Знаешь, это как мать, родившая дитя и способная лишь в первые годы контролировать и направлять его. Но чем сложнее и наполненнее становится его разум, формируя и развивая себя, тем у нее меньше власти. Она способна лишь подсказать ему путь, но пройдет ли он по нему либо найдет свой, зависит только от него. Эта простая истина универсальна во всем: чем опытнее и разумнее, тем самостоятельнее. Но чем дальше вы развиваетесь, тем более слепыми становитесь, не замечая, игнорируя наши подсказки. У тебя еще два вопроса. Задавай их, пока есть силы.
— Раз у каждого своя изоляция, то каким образом я оказался здесь? Для чего вы меня сюда отправили? — Илья разминал виски, напрягая мышцы лица. Боль усиливалась.
— Мы создаем изоляции, но в них существуют изъяны. Какие-то намеренные, специально привнесенные. Вы называете это экспериментом. Но в некоторых наших изоляциях есть ошибка, исправить которую мы не можем. Мы называем это скачком. Так вот… Очень редко один из подопечных может совершить скачок в другую изоляцию. Но самое интересное здесь то, что это не просто случайный перенос случайного существа, которое могло бы без труда адаптироваться в новых условиях или умереть, быть убитым, не принятым новой изоляцией. Скачок совершают те, кто способен исправить ошибки в чуждом для него мире. Когда это произошло впервые, мы думали убрать посторонний элемент, но нам не удалось. И очень хорошо, что так сложилось, ведь подобные переходы открывают совершенно уникальные сценарии для изоляции, перенаправляют ход ее истории в лучшую сторону. Мы считаем, что эта ошибка способна привести к достижению нашей цели. Так что мы тебя не отправляли. Это просто случайность, которая не случайна. Скачок должен был совершить именно ты, а не кто-то другой. У тебя есть все необходимые навыки, чтобы помочь им решить их проблему и совершить качественный переход. Еще одной особенностью переходов является то, что пришельцы способны на большее в чужой изоляции, нежели местные обитатели. Так что не чурайся особого к себе отношения и исполни свой долг.