Изумруд

Быстро, насколько это возможно в широких, но все же ограниченных с точки зрения маневрирования проходах между денниками, она направилась на выход, умело управляя поводьями, которых так покорно слушался ее конь. Уже почти у самого выхода на улицу Кхира вспомнила о неисполненном задании от канцлера и тех последствиях, которые могут за этим последовать. Резким рывком она остановила скакуна и, ловко соскочив сразу на обе ноги, подлетела к дежурному у ворот. По-хозяйски воспользовавшись его рабочим местом, чем возмутила, но не удивила молодого парня, так как он знал, кто перед ним и какая сейчас обстановка, Кхира нашла чистый лист и чем писать, набросала несколько строк поручений, свернув письмо как попало.

— Срочно найди свободного сотника — не знаю, кто остался в министерстве, но кто-то есть, — торопилась она, тяжело дыша и оглядываясь на своего коня. — Скажи, что письмо от меня с поручением от госпожи канцлера. Пусть соберет тех, кто в списке, и направляется к ней. — Не дожидаясь ответа, Кхира так же резво взлетела на скакуна и, сдерживая его гарцевание, добавила: — Только попробуй сделать что-то не так! Я тебя запомнила — лично голову от тела отделю!

Глава 18 Ардал

Высокопоставленных слушателей интересовала каждая мелочь из моего рассказа. Периодически они перебивали, задавали вопросы, вычленяя мелкие детали произошедшего. Никаких нюансов я, конечно же, не помнил — лишь общие моменты и те небольшие фрагменты, которые чудом отпечатались в моем испуганном разуме. Для них же, судя по реакциям, весь рассказ был как выдающееся научное открытие: они восторгались и удивлялись моим описаниям поведения кротов, особенностей их общения и жестикуляции. Особое восхищение вызвал подробный рассказ о строении глаз существ. На этом моменте Ваарс с позволения Тары уселся за ее стол, чтобы вести краткие записи тех моментов, которые имели особую ценность, частенько переспрашивая и тормозя меня, не успевая фиксировать нужные ему детали на бумаге. Оно и неудивительно: он — человек науки, и для него это крайне важная информация, которая, возможно, позволит подняться выше по карьерной лестнице или хотя бы добавит ему значимости и профессионального веса.

Тара активно вторила Ваарсу, обмениваясь с ним короткими комментариями, не способная удержать мысли в голове, искренним, словно детским, удивлением, и постоянно ерзала на месте, меняя положение и периодически вскакивая. Выбивающимся из этого трио был только Лепир, который молча, но внимательно слушал, лишь изредка округляя глаза. Единственным признаком, что он действительно слушает и понимает, о чем речь, было меняющееся выражение лица. Он очень активно пользовался мимикой. Было ли ему интересно и важно это слышать? Однозначно! Просто выражал свой интерес он иначе, чем его коллеги. Возможно даже, что он боялся лишний раз встревать во все это, напоминая о себе, так как по должности был самым низкопоставленным из присутствующих, отставая на шаг от своего начальника Ваарса и на два — от канцлера. Но это только догадки, так как я не был знаком с их взаимоотношениями и основами местного делового этикета.

Апогеем этой лекции стал момент с окаменением одного из кротов, вследствие чего его соратник в панике укатился подальше от меня.

— Ваше Превосходительство, вы хотите сказать, что там, в одной из оптовых лавок, находится окаменевший крот с открытыми глазами? — На этом моменте Ваарс медленно встал из кресла канцлера. Голос его звучал так, будто он ни под каким предлогом не поверит в такой факт.

— Да, именно так и есть! — уверенно отбивал я сомнения, пристально глядя на него и нахмурив брови — указывая на то, что мне нужно верить.

— Да что же это происходит, где их носит? — нервничала Тара. — Неужели что-то случилось?

— Нам бы сейчас очень пригодился Галу… Нужно бы снарядить экспедицию в гавань и всеми возможными усилиями доставить к нам окаменевшего крота. Это же такой ценный для науки артефакт! — загорелся желанием Ваарс.

Возмущения канцлера были услышаны, и в этот момент в дверях появился очередной делегат от краасов, чьи красные глаза я видел здесь чаще всего, отчего уже стал привыкать к этой диковинной особенности, тогда как представителей многих каст мне не удалось увидеть еще ни разу. За его спиной, в просторном зале на стыке коридоров, выстроился стройный ряд стражников, которых собрали по мою душу. Но они еще не знали, что напрасно пришли сюда: зверение на меня не распространялось.

— Вы кто такой? — удивленно возмутилась Тара. — Где Кхира и Галу?

— Прошу прощения, госпожа, они не смогут прийти. — В этот момент молодой парень, лет двадцати пяти с виду, высокий и мощный детина, перевел взор на меня и, осознав, кто перед ним, резко увел взгляд в пол, молча извиняясь за дерзость. — К северным территориям движутся кроты. Все экстренно выехали туда. Я Ами, новый сотник в подчинении Дитара. Кхира прислала меня вместо себя, — глубоко поклонился он.