Изумруд

Когда все было готово, а участники затихли в ожидании, канцлер начала с представления всех Ардалу. Первым объявили уже известного, но малознакомого Его Превосходительству министра краасов Свакса, за ним последовали два тысячника — Галу и Дитар — и трое сотников, чьи бойцы еще находились в лагере: Кхира, Ами и Викас. Ваарса представлять не стали, так как его знали все присутствующие.

— Ну что ж, начнем! — скомандовала Тара. — По моим подсчетам, через два часа вся группа кротов уже приблизится к Альду, и нас ждут первые бои. Верны ли эти данные? Возможно, есть какие-то изменения? И какая стратегия разработана на данный момент? Министр, вам слово. — Тара опустила глаза и начала перебирать документы, разложенные перед ней.

— Расчеты верны, госпожа канцлер. Изменений на данный момент нет. Кроты продолжают движение, не меняя траектории.

— Перед совещанием пришла новость, что при прохождении кротов мимо одного из лесничеств Тикра вблизи нашей границы от мощного стука земли разрушилось несколько зданий, — медленно, низким басом проговаривая каждое слово, доложил Дитар, воспользовавшись паузой министра.

— Лесничество недалеко от Нижнего зубца, там они идут близко к поверхности. Это неудивительно! Странно, что поселение не эвакуировали, — прокомментировал Ваарс.

— Эвакуировали, — добавил Дитар.

За это время один из двух гвардейцев, находившихся в зале, подкатил макет местности по молчаливому приказу министра. Легким движением поверхность была развернута, образовав крутой угол — так, что всем сидящим было хорошо видно.

— Как уже известно, две сотни краасов готовят оборону в Альде. К ним направлены еще три, которые уже должны быть на подходе к городу. Четыре группы займут круговую оборону с усилением на северо-западе, одна сотня будет располагаться в самом городе, — дублировал слова указаниями на макете Свакс при помощи короткой трости; здесь был представлен довольно детальный план города, расположившегося в верхнем левом углу карты. На противоположной стороне, чуть ниже, ближе к центру, находился Штир, на который переключил свое внимание министр: — Здесь уже подготовили оборону две сотни. Учитывая, что поселение стоит на берегу Луры и в этом месте она очень бурная и каменистая, то с южной части город защищен естественным образом.

— Если группа из семи кротов все же пойдет на Штир, то какие наши действия? — Тара продолжала изучать документы, но при этом внимательно слушала министра, лишь изредка переводя взгляд на макет.

— Три сотни, находящиеся в лагере, готовы выдвинуться в Штир при необходимости. Также три сотни, которые ведет в данный момент Гивр из Физастра, расположатся в этом районе, готовые ударить с фланга и тыла по кротам у Альда.

— Экранов хвататет? — поинтересовался Ваарс.

— Тут есть проблема. На такое количество никто не рассчитывал. Восемьдесят процентов наших запасов сконцентрировано в Альде. Это направление мы обеспечили экранами полностью: даже если туда направится вся свора кротов, есть все шансы сохранить город.

— Штир остался голым? — с тревогой в голосе риторически спросила канцлер, вынырнула наконец из бумаг и глубоко задумалась, внимательно изучая план Штира.

— Пока что да, там только двадцать процентов, и этого мало. Однако наши друзья из Самира уже доставили необходимое количество экранов. Они в течение часа-двух прибудут в лагерь и будут готовы выдвинуться вместе с арьергардом.

— Ну что ж, уже неплохо! Давайте теперь разберем тактику. Кто ответственный?

— Кхира, вам слово, — передал полномочия Свакс и вернулся на свое место, уступив макет.

— Мы рассматриваем два возможных сценария. Первый, более вероятный, — это окружение Альда. В этом случае группе, расположенной на окраинах города, предстоит сдерживать натиск до того времени, пока подмога не ударит с юга силами Гивра и с юго-востока и востока подкреплением из лагеря.

— Прошу прощения! — вмешался Ардал, оборвав доклад Кхиры. — Я, конечно, многого не знаю, но из рассказов о кротах мне известно, что вы на данный момент разработали только средства защиты от их гипноза и заражения. Поразить их невозможно? Или все же есть инструменты? — аккуратно интересовался он, стараясь не ударить в грязь лицом.

— Дело в том, Ваше Превосходительство, что психология кротов довольно странная. В случае если им не удается пробить какую-то преграду, они не ищут выход из ситуации и отступают, переключаясь на другие объекты, — выглянул из-за Тары Ваарс, спеша объяснить, как работает оборона от кротов. — В случае же, когда краасы перекрывают направление экранами, а с других сторон кротов зажимают атакующие, которые хоть и не наносят урона, но доставляют дискомфорт, те и вовсе зарываются в землю, замирают там на некоторое время и уходят, пытаясь зарыться как можно глубже, заметая следы.