Изумруд

— Да, было бы очень кстати, — потирал я шею и разминал мышцы, крутя головой в разные стороны. — А в моей спальне есть какая-то одежда? Переодеться бы хотелось, да и душ принять…

— А где Ильб? — снова обратилась канцлер к дежурному.

— В покоях Его Превосходительства, госпожа.

— Ваше Превосходительство, Ильб — ваш личный гвардеец. Тот самый, который дежурил ночью. Он поможет вам по всем вопросам, в том числе и с одеждой.

— А разве это не обязанности… с серыми глазами? — Я никак не мог вспомнить, как их называют.

— Крази. Вообще да, но не в данном случае и не с вами. Ильбу можете давать любые поручения и доверять. Человек он проверенный и достойный.

Спальни каждого из нас располагались по соседству в том самом длинном коридоре на втором этаже. Будучи истощенными ночной баталией, мы устало поднялись по лестнице и разошлись каждый в свою комнату. Ильб, с должной его касте выправкой, терпеливо нес свою вахту у дверей комнаты. Откуда у него только терпения, чтобы так долго стоять в тишине? Я бы уже давно заснул! Мое появление встрепенуло его, и он был рад этому: ему и самому подобное положение уже наскучило. Возможно, это вызывало даже обиду, что в тот самый момент, когда товарищи доблестно сражаются, он несет дежурство, охраняя пустоту.

— Ну что ж, Ильб, давай знакомиться ближе! Ты, оказывается, мой личный охранник. Точнее, даже помощник! — дружелюбно обратился я и слегка поклонился, как это было принято.

— Что вы, Ваше Превосходительство! Вы не обязаны мне кланяться. Для меня большая честь и гордость находиться рядом с вами! — разволновался он и низко поклонился.

Это было искренне, да и я думаю, что подобная работа не останется без внимания в его окружении и станет важным достижением для его репутации на долгое время. Повышенное внимание к его персоне со стороны сослуживцев, а тем более дам гарантировано. Этот факт и мне самому был приятен. Хорошо, когда ты можешь чем-то способствовать людям, особенно если это требует минимальных усилий с твоей стороны, а то и никаких вовсе!

Долгих разговоров мы вести не стали. Меня интересовало лишь то, где ванная и одежда. Трудности были и с тем, и с другим. Ванная имелась, а вот центрального водопровода не было. Только ли тут так или у них вообще отсутствует этот элемент цивилизации, оставалось загадкой. Ильб заверил, что горячая вода будет в течение получаса.

— А так везде? У вас отсутствует центральный водопровод? — не смог сдержать я свой интерес, да и необходимо понимать, к чему готовиться в дальнейшем.

— Что вы, конечно же, нет! Водопровод имеется, хоть и не везде. Здесь же его пока что еще не провели, поэтому приходится делать все по-старому. А какие пожелания будут по одежде?

Сейчас не было никаких, лишь бы в ванну улечься. Меня и эта одежда устраивала — удобная очень, только вот грязная и подранная местами. Я попросил подобрать что-нибудь схожее с имеющимся, если это возможно.

— Будет сделано! — поклонился Ильб. — С вашего позволения, я пойду выполнять поручения. Воду скоро принесут, — и плавно вышел в дверь, оставив меня одного.

Действительно, долго ждать не пришлось: в дверь постучали, и после моего разрешения вошли три представителя крази, чьи глаза пристально смотрели в пол, не отрываясь. Казалось, они не смели и дышать. В руках несли большие глиняные вазы, заполненные горячей водой. Наполнив ею ванну, они тут же улизнули, будто желали остаться незамеченными. Меня такое поведение уже не удивляло, но все равно смущало, хотя в данный момент было весьма кстати, потому что желание общаться с кем-либо совершенно отсутствовало. Однако они побеспокоили меня еще два раза, бегая с вазами туда-сюда, пока ванна не была заполнена почти до краев. Откуда столько силы — бегать с многолитровыми сосудами горячей воды наперевес по лестнице? В последний заход ваза была только одна; другой крази нес в руках корзину, наполненную какими-то мелочами.

Температура воды была такой, как я люблю: чуть горячая, когда стараешься окунаться медленно, чтобы тело привыкало к обжигающей жидкости, а погрузившись полностью, сделать блаженный выдох всей грудью, прикрыв от удовольствия глаза. Последнее было ошибкой! Закрыв глаза, открыть их уже было сложно: дремота взяла верх, позволив телу и разуму расслабиться на несколько минут, поставив суматоху нескончаемых дел на паузу.

Глава 22 Ардал

Очередной стук в дверь пробудил меня. Казалось, будто прошло всего несколько минут, и тот факт, что опять кому-то что-то нужно, разозлил меня. Все мы спросонья, особенно когда глаза приходится открывать по чужой вине, гораздо раздражительнее и вспыльчивее, чем есть на самом деле. Но мой гнев был напрасен, так как прошло не несколько минут, а почти час. Вода уже была чуть теплой, а кончики пальцев покрылись волнообразными бугорками, которые еще с детства меня пугали, но, несмотря на отвращение к этому явлению, любопытство все равно заставляло каждый раз их пристально рассматривать.