Изумруд

В этот момент в зале раздался звон стекла, гулким эхом прокатившийся по всем уголкам помещения и обративший на себя взоры присутствующих.

— Как такое могло произойти? Почему? — вырвались у Ваарса полные ужаса вопросы. На нем лица не было, и, чуть ли не плача, он склонился над Тарой, неподвижно сидевшей в кресле и смотревшей в одну точку, не моргая.

Лепир активно гремел склянками, попутно сгребая ногой осколки разбитой посудины с реагентом под процедурный стол.

— Ваарс, друг мой, отойдите, — нервно требовал он, распаковывая новые лопатки. — Помогите кто-нибудь! — обратился он к присутствующим, но, как следует из известного социально-психологического правила, когда свидетелями какого-либо происшествия становится большое количество людей, помогать никто не спешит, думая о том, что это сделает кто-то другой.

Я был ближе остальных к разворачивающейся трагедии и откликнулся на призыв, не ожидая помощи, притягивая к себе столь доброго ко мне Ваарса, приобнимая его за мягкие круглые плечи, утешая и передавая в руки подоспевших на помощь Галу и Свакса, которые увлекли его в дальний угол зала, усаживая на диван.

— Что такое? — обратился я к Лепиру в полном недоумении от происходящего.

— Первый тест показал положительный результат, — напряженно объяснял он, активно вращая колбу со вторым тестом, образовывая воронку из жидкости внутри нее. — Этот более точный, рано панику разводить.

— Ждем! — мягко успокаивал всех Астральд.

Повисла тишина.

— Давай, красный! Живее! Делай мазок, чего стоишь? — нервно диктовал Лепир подчиненным, пока ждал результата второго теста.

И второй, и третий тесты были положительными. В зале нарастали панические настроения. Все пытались понять, как это могло произойти, ведь канцлер находилась достаточно далеко, да и экраны должны были защитить ее от поражения. Даже если предположить, что виной всему тот отогнутый неисправностью экран, который пытались поднять всеми силами, то все равно не сходится, так как Ваарс в тот момент находился рядом с Тарой, но его тесты были отрицательными. Больше всего споров и разговоров было об этом.

— Постойте, о чем вы говорите? — раздражался я. — Какая разница, по какой причине канцлер заразилась? Важнее говорить о том, что теперь делать! Лекарства нет, как я понимаю, но есть какое-то средство. Лепир?

— Ваше Превосходительство, позвольте я сама все расскажу и сразу обозначу план дальнейших действий для всех присутствующих, — с трудом проговорила Тара, мысленно уже хоронившая себя. Она осознавала всю плачевность ситуации, но мужественно совладала с собой, решив исполнить свой, возможно, последний долг канцлера.

Глава 23

Кхира появилась в зале вовремя — как раз в тот момент, когда участники собирались за столом, занимая места согласно регламенту. Казалось, что все штатно, и ничто не выдавало трагических событий, произошедших минутой ранее, однако она почувствовала некое напряжение в воздухе. Затем на глаза ей попался Ваарс с пустым взглядом в никуда и в целом угрюмые гримасы присутствующих. Лицо канцлера было совершенно бледным, даже с зеленоватым оттенком.

— Прошу прощения за задержку. Что произошло? — растерянно обратилась Кхира ко всем сразу, ища глазами того, кто обратит на нее внимание первым.

— У канцлера обнаружено зверение, — пояснил Галу, потирая щетинистую щеку.

На это заявление ей нечего было ответить. На лице отобразились недоумение и шок. Почему-то в данной ситуации она перевела свои расширенные от удивления глаза на Ардала и пристально смотрела на него, не моргая, чем вызвала в нем смущение: не зная, как это трактовать и что делать, он начал ерзать на стуле.

— Присаживайся, Кхира, — еле слышно продиктовала Тара. — Лепир, сколько времени я могу потратить? — Она старалась максимально сосредоточиться и, опустив глаза, больше не поднимала их.

— Не больше тридцати минут, госпожа. Мы подготовим все необходимое. Страже я сообщу, и вас сопроводят, — уже неспешно и расстроено сообщил он, собирая оборудование.

Выдержав паузу после ухода главного врача, погрузив зал в тишину, канцлер сообщила, что не время сейчас выяснять, как это произошло. Факт остается фактом, и теперь ее ждет студеная смесь. Она отдельно пояснила Ардалу, что это специальная инъекция, которая вводится заразившемуся на ранних стадиях, погружая его в состояние анабиоза, замедляя жизненные процессы, не давая зверению развиваться в организме и уберегая жертву до тех пор, пока не будет найдено лекарство.

— Вы обладаете такой уникальной технологией? — не сдержал своего удивления Ардал, что вызвало непонимание со стороны присутствующих, возмутившихся и недоумевающих, что в этом такого.