Изумруд

— Своей непредсказуемостью. — Ардал думал о собственной судьбе, закинувшей его сюда. — Разве я мог представить несколько дней назад, что сейчас буду здесь с тобой? Может, это все сон?

— Нет, Ардал, это не сон! — укусила она его за грудь, чтобы он убедился, и игриво захихикала.

— Ай! Глупышка… Я надеюсь, ты права. — Он поцеловал ее. — И для тебя я не Ардал.

— А кто же?

— Илья. Это мое имя. И пусть оно будет только для тебя.

Глава 34 Кхира

Утро настало быстро и гораздо раньше, чем того хотелось бы Ардалу, планировавшему вдоволь выспаться. Но, несмотря на крепость сна, после бурной ночи и не менее активного дня, предшествовавшего этому, он сразу почувствовал отсутствие Кхиры рядом. Приподнявшись на локтях и щуря один глаз, он, сильно помятый и взъерошенный, бегло осмотрел комнату, ища любовницу взглядом. После ночной тьмы сейчас, как ему казалось, в спальне был избыток света, рвущегося сквозь призму голых окон, расходясь по самым потаенным уголкам.

Ее одежда так и валялась вокруг кровати, а сорванный корсаж лежал в ногах, удивительным образом сумев там удержаться. Из ванной послышался всплеск воды и скрежет кувшина по столешнице.

— Сколько же времени? — заговорил он сам с собой, растирая глаза пальцами, преисполненный желания вернуться в сладостное забвение, и, перевернувшись на живот, уткнулся в подушку.

Будить она его не стала и, поспешно приведя себя в порядок, взбодрившись холодной водой, изрядно остывшей за ночь, спешно накинула на себя одежду, прихватив ту, на которую не было времени, в том числе испорченный корсаж, требующий ремонта. Кхира уже была готова выскочить из спальни, как неожиданно для самой себя замерла у двери.

Прикусывая нижнюю губу, подумала пару секунд, после чего подбежала к кровати и аккуратно, с грацией кошки, подобралась к нему, зависнув над его лицом на мгновение, после чего опустилась и нежно поцеловала в щеку, не желая тормошить, чтобы добраться до губ.

«Дура дурой! Что ж ты делаешь?» — проговорила она про себя, при этом ребяческая улыбка не покидала ее все это время, готовая горы свернуть от радости.

Еще раз кинув взгляд на него уже из проема, она плавно закрыла дверь, чтобы не шуметь.

Пробраться в свою каюту незамеченной в столь ранее время было хоть и не сложно, но все равно проблематично, так как она будет выходить из святая святых корабля, где сконцентрирован максимум охраны из положенного минимума, ведь в море угроз практически нет.

Идти через главный вход было бессмысленно: хоть это и самый короткий путь, но у дверей дежурят двое краасов, довольно опытных и дисциплинированных.

А вот у выхода на палубу на посту стоял относительно неопытный гвардеец — полтора года как из академии. Если у него и возникнут вопросы, обсуждать их с кем-то он не решится, испугавшись получить в дальнейшем ссылку на окраину, где придется бороться с набегами бесцветных или прозябать у моря на семи ветрах в наказание за разглашение тайны.

Выход на верхнюю надстройку на палубе был с двух сторон из коридора перед спальней, которые вели в незаконченную пока еще досуговую гостиную — новшество для кораблей и редкость для жилых пространств, подразумевающую организацию места для чтения книг, игр и прослушивания музыки.

С этой целью для корабля уже изготавливали миниатюрную органику2, способную уместиться в непривычных для себя стесненных условиях. Это и тормозило процесс завершения, иначе бы Астральд уже похвастался своим скромным талантом игры на этом уникальном инструменте перед Ардалом, непременно впечатлив его.

Из небольшой прихожей, разделявшей досуговую и палубу, был единственный выход, к которому Кхира подходила крадучись, аккуратно заглядывая в ажурные витражи, высматривая постового. На видимой части палубы не было ни души. Единственными, кто работал всю ночь, ожидая утренней пересменки, кроме гвардейцев, были рулевые, располагавшиеся в рубке на носу корабля, но до них путь был долгий, а здесь, в хвосте, кроме Кхиры, признаков жизни не было. Она уже начала злиться, подумав, что этот юный наглец бросил свой пост, сбежав куда-то на нижние ярусы тискать одну из смазливых крази, приглянувшуюся ему еще у берега, когда корабль только готовили к отплытию. Но, выйдя на палубу, она увидела, что этот олух попросту свернулся калачиком недалеко от входа, прижавшись к мешкам. «Ну и бестолочь!» — подумала она про себя, еле сдерживая порыв разбудить его пинком под тощий зад, чтобы устроить выволочку. Но сейчас это было на руку, тем более что его и так поймают, ведь смена наступит через пару часов. Вряд ли он успеет проснуться к тому времени! А если и выкрутится, она найдет, за что его поймать, чтобы утроить ликбез по основам службы, приучая к дисциплине.