Изумрудная песнь

– Еще чего! Чтобы потом держать ответ за тебя перед этим упрямцем? Ха-ха! Ищи дурака… Тебе ли не знать насколько непробиваемы орки и что мне и всей жизни не хватит, чтобы убедить его в своей невиновности!

– О чем ты? Разве не видишь, что он сошел с ума? Его убьют там! Мы все умрем, если немедленно не уберемся прочь отсюда! Глаза раскрой, дурак! Там в небе дракон! Драко-он!

Видимо, устав бороться с ней, Эмендиль вдруг резко развернул девушку к себе лицом и тряхнул за плечи так, что она от неожиданности едва устояла на ногах.

– Это ты… не слишком благоразумна. – Сдержанно процедил он сквозь зубы, – Я, в отличии от тебя, куда меньше имел дел с орками, но почему-то мне кажется, что твой зеленый ишааль знает что делает. Сядь!

Голос барда, в противовес прежней нежной певучести, внезапно стал очень жестким и властным. Скорее от неожиданности, чем от осознания его правоты, Нерандиль медленно опустилась на землю и притихла.

Как знать, возможно внешность бесшабашного, легкого на подъем дуралея была для эльфа лишь личиной, под которой умело скрывалось его настоящее лицо. С которым, и девушка в тот момент поняла это точно, ей совершенно не хотелось встречаться. Никогда.

Эльф устало опустился в траву возле нее и тут же убийственно посмотрел на побитого охранника, рискнувшего подняться с земли в трех шагах от него. Поймав на себе этот взгляд, мужчина предпочел ползком удалиться от барда и девушки на безопасное расстояние и только после этого поспешил прочь, за шиворот потянув за собой товарища по несчастью.

Оставшийся в яме воин протяжно застонал, словно почувствовав, что только что остался со своей бедой один на один.

Внизу холма меж тем, приспешники Дракона форсировали реку и столкнулись с конными отрядами эльфов, пытавшимися смести их с флангов. Враг плотнее сомкнул щиты и выставил смертельные для лошадей копья, но маги вовремя подоспели, послав вперед эльфов сметающие заклинания.

Не все из драконьих воинов устояли, но многие. В тот же миг высоко в небе раздался жуткий рев – видно так Дракон, наблюдавший за битвой из-за облаков, отреагировал на урон своему войску. Существо огромной черной тенью спикировало вниз, разрывая тяжелые дождевые тучи и пролетело над эльфийскими всадниками, поливая их смертельным белым огнем. И хоть те сразу увидели его маневр, спастись бегством успели далеко не все.

Наблюдая за всем этим, Нерандиль то и дело подскакивала на месте и каждый раз бард настойчиво усаживал ее обратно. Слишком быстро девушка потеряла из виду Ульда и теперь, каждый раз видя страшные последствия битвы, не могла не думать о том, не было ли среди тех воинов и ее орка? И каждая такая мысль, словно заставляла вместе с несчастными умирать и частичку ее собственной души…

– Прекрати. Его там нет.

– Это немыслимо… просто сидеть здесь и смотреть на это!

– Да? – с сомнением фыркнул бард, – А по-моему красиво. Когда такое увидишь?

– Как ты можешь так говорить? Они же гибнут там?

– Они – воины. – Безразлично ответил эльф. – Я вот, бард и был бы рад умереть, исполняя одну из своих лучших баллад.

Нерандиль обернулась к нему, не веря своим ушам.

– Кто ты, чтобы так легко рассуждать о чужой смерти?

Эльф горько усмехнулся и задумчиво посмотрел в глаза девушки, прежде чем ответить:

– Тот, кто знает, что без нее не было бы ценности у жизни. Хватит переживать, о том, что не в твоих силах, глупая. Лучше наслаждайся! Лично я, жажду узреть как раненный орк, вооруживщись двумя эльфийскими клинками, собирается прорваться через оборону эльфов к дракону, который ещё ни разу не спустился с неба. О, Лантишан! Сколько сюжетов! Да я напишу целый сборник!

В этот момент Нера почти возненавидела барда. И тут ее внимание отвлекло странное волнение в рядах воинов, охранявших эльфийского короля.

Но касалось оно отнюдь не Эвандоэле Мудрого, а штандарта – белого королевского знамени, реявшего за спиной великого.

В какой-то момент оно словно упало наземь, чего не должно было случиться ни в коем случае, ведь устремленное к небу, оно ориентир для воинов – сражаться до последней крови, ведь с ними король и вся сила эльфийского народа. В рядах стражей Эвандоэле возникло некоторое смятение, затем знамя вдруг вновь воспряло и начало стремительно удаляться прочь от них.

Лишь пару мгновений спустя стало понятно, что с поля боя его уносит какой-то ненормальный, галопом несущийся на лошади вверх по холму. И, как минимум Нере совсем не надо было видеть лица этого сумасшедшего, чтобы понять, что им был Ульд.

Вскочив с места и больше не обращая внимания на одергивания со стороны барда, она, не смыкая глаз от страха, с замиранием сердца следила за его движением.

Вот, тень в облаках вдруг изменила направление и стала кружить на всадником. А всадник с белым знаменем, отделившийся от остальных, определенно привлек к себе внимание дракона и теперь тот, словно кот, заметивший мышь, стал двигаться за ним следом. Должно быть, оценивая опасность и выбирая лучший момент для смертельной атаки.