Изумрудная ведьма

Она вглядывалась в удивительно синюю радужку глаз, а та будто бы становилась все больше и больше, пока не заполнила собой все, поглотив и маховики, и поршни, и даже хаотично мелькавшую внизу землю, когда Школа заложила очередной вираж. Не осталось ничего. Только этот взгляд и голос.

– Эль. Успокойся. Ты слышишь меня? Эль!

Она на мгновение зажмурилась, а когда вновь открыла глаза мир вернулся на место. Больше не было синевы, только искрившиеся от магии шестерни, что с тихим гулом методично делали свою работу. И Волк.

– Все хорошо?

Эль снова перевела взгляд на Фредрика. Тот смотрел не обеспокоенно, но как-то удивительно настороженно и будто что-то пытался разглядеть то ли у нее на лице, то ли в глазах. От этого где-то внутри словно зацепился крючок тревожности и медленно потянул за собой чувство опасности. Нет, прямо сейчас предводитель Волков вряд ли был угрозой, но и доброй окружавшую его магию сложно было назвать. Казалось, скулы его заострились еще больше, исказив черты лица почти до звериных. А по коже, от того места, где большие мужские ладони все еще крепко держали ее за плечи, пронеслась волна нехороших мурашек, и Эль стиснула зубы.

– Да, – наконец проговорила она, почти насильно отводя взгляд, и сделала шаг назад.

Ощущение чужих рук тут же исчезло, и стало немного легче. Словно… словно Эль вырвалась из осторожного, но все равно липкого внимания. Странное ощущение. Тем временем Альва, действуя будто ничего только что не случилось, поднял свой форменный китель, слегка отряхнул и легким движением накинул себе на плечи. После чего он повернулся к Эль и замер перед ней, глядя с легкой усмешкой.

– Какой необычный страх для такой ведьмы, как вы.

Она лишь отмахнулась. Обсуждать свои детские кошмары, в которых ей снилась высокая черная башня, здесь и сейчас было более чем неуместно.

– Я… я должна вас поблагодарить. Понятия не имею, как вы поняли, – проговорила Эль, обращаясь куда-то в район мужского рта, который едва заметно усмехнулся. Смотреть в глаза Волку она все еще опасалась.

– Магия. Когда ее становится слишком много, она отравляет. Это проявляется по-разному, но… вашу сложно не заметить.

Она все-таки подняла на него ничего непонимающий взгляд, но вместо ответа или каких-нибудь пояснений, Волк молча взял ее за руку и поднял на уровень глаз. И с ошеломившим даже ее саму ужасом, Эль вдруг увидела свою ладонь, на которой последними зелеными отблесками исчезало то, чему она пока не могла дать названия. Словно живое, оно впитывалось, искрясь на кончиках пальцев тусклым изумрудом. И на фоне смуглой кожи Фредрика Альвы эти зеленые всполохи казались особенно яркими.

– Почему? – задала Эль лишь один вопрос, вглядываясь в свои руки цвета самого настоящего изумруда. И она сама не знала, к кому обращалась. К себе? К Фредрику? Или к магии, которая вдруг стала чужой? – Она хочет меня… убить?

– Нет, – в его голосе послышался странный смешок, и Эль вздрогнула. Что-то было не так. Что-то выдавало настороженность стоявшего напротив нее Альвы, и он старательно пытался это скрыть за небрежным тоном. – Правда, не скажу, что так должно быть. По крайней мере, я о таком слышал всего пару раз, ведь ваши амулеты и нужны-то именно для того, чтобы не допускать чего-то подобного. Правда, изумруд… Про него известно не так уж и много.

Он, не касаясь, указал на висевший у нее на груди артефакт, и Эль посмотрела на свой изумруд, который мерцал так, будто ничего не случилось.

– Тогда в чем же дело?

Альва помолчал, прежде чем пожал плечами.

– Думаю, это случайность, госпожа Страда. Не стоит волноваться. – Он широко улыбнулся, отчего его слишком длинные для обычного человека клыки царапнули по нижней губе, и легко поклонился. – Просто досадная неприятность. Вы были расстроены.

И в этот момент Эль поняла, что он врет. Она смотрела на этого Волка, что замер перед ней в полупоклоне, и не верила ему, хоть и не могла найти ни одной причины для этого. Казалось, все в нем должно было убедить ее совершенно в обратном: благородные черты одного из древнейших семейств не были испорчены ни одной неправильной линией из-за совершенных его предками предательств. Эль знала каково это. Во время войны следы обмана и интриг изуродовали множество лиц некогда известных вельмож. Но Альва… Эль слышала достаточно о Волках. У них в доме даже висел один из старинных портретов кого-то из них. То ли военачальника, то ли наместника короля. А может, тот был сразу ими обоими, потому что все знали – нет воина храбрее настоящего Волка. И нет его же честнее и благороднее. Но… Но прямо сейчас он ей лгал. Да, она была обижена на Розу, и от сказанных сестрой слов было все еще горько, только вот причина взбунтовавшейся магии крылась в чем-то другом. И Альва об этом знал. Или догадывался.