Изумрудное кольцо

— Странное имя! — воскликнула царица.

Дошел Иван до самого царя. Царь спрашивает:

— Как звать тебя, слуга?

— Нос, ваше величество.

— Удивительное имя! — воскликнул царь.

Настала ночь, все легли спать. Среди ночи проснулась царевна и видит — слуга вошел в царские покои. Она и кричит царице:

— Матушка, матушка, в покоях у нас Луна!

— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.

А царевна опять:

— Матушка, матушка, Луна-то в изголовье у батюшки…

— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.

А царевна опять:

— Матушка, матушка, Луна батюшкин венец уносит!..

— Спи, доченька, это тебе с полнолуния мерещится.

Утром проснулись все и ахнули — пропал царский венец и исчез слуга без вести. Разъярился царь, приказал вывести на площадь все войска в полном вооружении. Осерчала царица, приказала созвать на другой площади всех баб с рогачами и ухватами.

Вышел царь к войскам да как крикнет:

— Эй, солдаты! Хотите царю служить? Хватайте Нос, да не выпускайте!

Солдаты побросали ружья и сабли, схватили себя за носы. А царица вышла к бабам и говорит:

— Эй, бабы! Хотите царице угодить? Бейте Спину, что есть силы.

Бабы пошли тузить спины со всей моченьки.

А Иван закинул венец в Черное море, полез на самый высокий дуб да как крикнет:

— Эй, солдаты! Опомнитесь! Что вы делаете?

— Эй, бабы! Очнитесь! Кого вы бьете?

Схватили солдаты винтовки, бабы — рогачи и ухваты и прогнали царя с царицей со своей землицы.

Царская блоха

В некотором царстве, в тридевятом государстве жили-были царь, царица и царевна — красная девица.

Однажды, в безлунную ночь, поймал царь на постели блоху. Самую настоящую мужицкую блоху.

Приказал царь посадить блоху в бутылку и кормить ее человечьей кровью. Кормили блоху кормили, росла она росла, пухла-пухла, и вот уже в бутылке еле поворачивается.

Приказал царь пересадить блоху в четверть и опять кормить человечьей кровью. Кормили ее кормили, а блоха так выросла, так растолстела, что и в четверти уже не умещается.

Тогда приказал царь пересадить блоху в бочку и опять кормить человечьей кровью досыта. И выросла наконец блоха, как хороший теленок.

Тогда приказал царь блоху убить, снять с нее кожу, высушить, выдубить и вывесить на воротах. А рядом прибили доску с надписью:

Кто угадает, с какого зверя снята эта шкура, тому отдам свою дочь в жены.

Царь.

Повалили во дворец и князья, и графы, и министры, и генералы и простые люди. Одни говорят — «шкура эта медвежья», другие говорят — «бычья», третьи говорят — «крокодиловая». И никто правильно угадать не может.

Наконец пришел во дворец Морской Змей с длинной зеленой бородой и сказал: «Шкура эта блошиная».

Все так и ахнули. И пришлось царю волей-неволей отдать свою дочку за Морского Змея.

Огорчился царь и издал приказ:

В день свадьбы моей дочери с Морским Змеем объявляю по всему царству великую печаль. Под страхом смерти никто не смеет в этот день петь, плясать, веселиться и зажигать огни. Кто ослушается, тот жив не будет.

Царь.

А недалеко от царева дворца жила старая-престарая старушка. Не стала она подчиняться цареву приказу. Зажгла в ночь свадьбы огни, собрала гостей. Затеяла песни и пляски.

Узнал об этом царь, разгневался, приказал привести непокорную старушку. Поскакали царевы слуги за старушкой и вскорости привезли ее к царю.

Сидит царь на троне и допрашивает:

— А скажи мне, старая, как осмелилась ты веселиться в дни великой печали?

Поклонилась старушка царю и говорит:

— Как же мне, царь-батюшка, не веселиться, ежели у меня шесть сыновей-богатырей, да таких, каких свет еще не видывал?

— Что ж это за богатыри, твои сыновья? Что они могут?

— Да вот слушай, царь-батюшка. Первый сын — Водоглот: захочет — море проглотит, захочет — море выплюнет. Второй сын — Тонкоух: к земле пригнется — слышит, как трава растет. Третий сын — Домострой: кулаком ударит — башню выстроит. Четвертый — Силобор: сто пудов на плечах несет. Пятый — Дальновзор: за сто верст мухе в глаз стрелой попадает. Шестой — Животвор: мертвого оживить может. Вот какие у меня сынки-богатыри. Как же мне, старой, не веселиться?

Подумал царь не долго, не коротко и говорит:

— Да, сыновья у тебя, старая, ничего, подходящие. Пришли-ка их мне ко двору. Дам я им важное поручение. Выполнят — будет им великая награда, не выполнят — будет великое наказание.

Поклонилась старушка царю в пояс, и повезли ее слуги обратно.

Воротилась домой старушка, собрала сыновей и рассказала им про царев разговор.

— Ну, что ж, — решили братья, — пойдем к царю, посмотрим, какую он нам загадает загадку.

И пришли шесть братьев-богатырей к царю во дворец.

Встретил их царь ласково и промолвил:

— Здравствуйте, братья-богатыри, слыхал я о вашем богатырстве и жду от вас помощи…

Помолчал, а затем нахмурился грозно: