Изумрудное море

– Джерри, послушай, а какой вес может поднять виверна, кроме всадника? – спросил Герцер.

– Около двухсот килограммов, в зависимости от веса всадника, – ответил Джерри.

– Так… А зачем же вы заставили меня лететь одного? – изумился Герцер. – Можно было посадить новичка к Вики или к тебе.

– Если у нас была запасная виверна, – ответил Джерри, пожав плечами, – зачем же перегружать других?

– Н-нда…

Они с Джерри последовали за Эваном в стойла, чтобы оценить, как моряки подготовились к приему драконов. Разумеется, и способ подсовывать еду в закрепленные подносы для кормежки, и краны для воды в каждом загоне были предусмотрены. В стойлах были даже крюки для крепления цепей на случай, если виверны перестанут слушаться команд, а также устройство для того, чтобы полностью закрыть любой из загонов и прижать вышедшего из-под контроля дракона к задней стенке.

– Думаю, лучше не придумать, – неохотно признал Джерри. – На самом деле здесь все устроено лучше, чем в наших гнездах, я даже кое-что позаимствую из ваших идей. А где место для приготовления похлебки?

– Вниз по коридору, – сказал Эван, – вам понравится. Необходимое количество ингредиентов поднимают наверх на лифте, и вам только нужно залить все в миксер. Он тоже механический. А при помощи специального ворота можно поднимать миски по транспортеру и подавать к стойлам.

– Надеюсь, вы не забыли про кетчуп, – пошутил Герцер. Приспособление для механического кормления больше всего было похоже на устройство для скармливания вивернам провинившихся перед суровым капитаном пассажиров. Оставалось лишь надеяться, что его эта участь обойдет стороной.

– У нас есть две тонны кетчупа в порошке, – серьезно сказал Эван, – этого должно хватить на сто дней даже с учетом стандартного использования килограмма кетчупа в день на одну виверну, такую меру нам рекомендовали.

– Они любят рыбу?

– Понятия не имею, – сказал Джерри, – мы с материка. А что?

– Я просто думал, что если это станет необходимым, смогут ли они есть сушеную рыбу и рыбный соус вместо мяса и кетчупа?

– Посмотрим, – рассмеялся Джерри, – проверим опытным путем.

– Эван, мы тут встретили некоего старшину Брукса, – начал Герцер, почесав подбородок. – Кто он?

– Брукс – главный старшина, первый старшина на борту, – ответил Эван. – А что?

– Скажешь, где его найти? – спросил Герцер.

– Просто поднимись на верхнюю палубу и спроси, ктонибудь да подскажет.

– Джерри, у меня такое странное чувство, что мне прикажут поучиться летать на драконах, – сказал Герцер. – Вы берете с собой Шанси?

– Обязательно, – нахмурился Джерри, – но я не очень уверен…

– Уж поверь мне, – сказал Герцер. – Я немного научился читать мысли моего босса. Нам придется подумать, как потренировать меня в походных условиях.

– Постараемся, – вздохнул Джерри.

– Ну ладно, пойду-ка поищу Брукса, – сказал Герцер. – Потом поговорим.

– До встречи, – ответил Джерри, когда он уходил.

– Не хотел бы я оказаться на его месте, – сказал Эван. – Брукс не любит, когда у него отнимают время. Если лейтенант ему не понравится, ничто не удержит Брукса от того, чтобы, при всем моем уважении, проделать лейтенанту еще одну дырку в заднице.

– Я не хотел бы быть тем человеком, который попробует проделать Герцеру дырку в заднице, – задумчиво сказал Джерри. – Теперь что, пойдем в каюты для всадников?

– Думаю, смогу здесь пожить, – сказала Даная, осматривая каюту, когда остальные ушли.

– Это комфортнее, чем я ожидал, – признал Эдмунд. – Я думал, у нас будут висячие койки.

– Ты теперь герцог, – улыбнулась Даная. – И генерал. Люди хотят тебя побаловать.

– Как будто мне это надо, – буркнул Тальбот.

Он наклонился и снова открыл коробку, покопался в ней и вытащил небольшое устройство, похожее на драгоценный камень.

– Инфокуб? – удивленно спросила Даная. – Не могу поверить, что Шейда готова потратить столько энергии на это! У меня люди в больнице умирали из-за нехватки энергии!

– Даная, если мы завалим эту операцию, погибнет гораздо больше людей, чем под ножом самого бездарного хирурга, – сказал Эдмунд. – Но это не просто инфокуб.

– А что это?

– Связь в том числе, – поколебавшись, ответил Эдмунд. – И… в случае прямого энергетического удара Пола или его окружения эта вещь перекачает энергию от защиты Шейды. И передаст нам. Вот насколько это важно для нее.

Но конечно, мы не будем этим пользоваться, разве что в случае крайней необходимости.

– Похоже, речь идет не только о возможном вторжении, – сказала Даная.

– Дорогая, мы жонглируем столькими шарами, что я даже не уверен, сколько из них сейчас в воздухе, – признался Эдмунд. – Просто сосредоточимся на нашей операции, и все будет хорошо.

– Как я не люблю, когда ты напускаешь на себя такую загадочность, – вздохнула Даная. – Кстати, о загадочности. Можешь объяснить мне, зачем ты взял с собой Герцера?