Изумрудные ночи. Книга вторая

Она, крадучись, последовала за ним, с напряженными до предела нервами и с сердцем, колотящимся так неистово, что она не понимала, как этого никто, кроме нее, не слышит. Внизу, в пещере, она увидела нескольких мужчин. Одни сидели у костра, другие упаковывали золотые и серебряные находки в деревянные ящики. Потихоньку продвигаясь вперед, Трейс кивком велел ей не отставать, что она и пыталась делать. Мокрая одежда и безотчетный страх заставляли ее не переставая дрожать.

Выбрав подходящее место, Трейс велел ей зажечь спичку.

Бетани нашла наконец достаточно сухую, зажгла ее и быстро поднесла ее к фитилю шашки. Размахнувшись, Трейс по дуге запустил динамит в воздух. Шашка приземлилась в нескольких футах от намеченной цели, и он тихо выругался, протянув ей следующую.

— Еще одну? — с дрожью в голосе пробормотала она, держа спичку у фитиля. Когда он загорелся, она уронила тонкую спичку, едва не опалив себе пальцы. — Трейс… ты не будешь бросать? — прохрипела она, видя, что он не выпускает шашку из рук.

— Подожди. Пусть чуть погорит. Надо выбрать нужный момент.

— Ты взорвешь нас! Бросай!

— Отстань от меня! Сейчас увидишь, что я сделаю.

Первая шашка упала в нагромождение камней на некотором расстоянии от людей и привлекла внимание одного из них. Поднявшись от костра, он отправился расследовать причину шума.

Не успел он объявить тревогу, как динамит взорвался, отбросив человека назад и подняв тучу камней в воздух. Стены пещеры содрогнулись, огромные осколки скалы посыпались вниз.

Оглушенная взрывом, Бетани смутно слышала возгласы людей; она посмотрела на Трейса. Фитиль был угрожающе короток.

— Трейс!.. — В ее голосе была тревога, но он нетерпеливо отмахнулся.

— Минуту.

— О Боже, — простонала она, закрыв глаза.

Трейс напрягся. Уцелевшие наемники в беспокойстве спешили к входу в туннель с ружьями наперевес. Он подождал, пока они подойдут поближе, и швырнул динамит. Шашка упала в самую гущу, и люди бросились врассыпную с хриплыми воплями.

В пещере прогремел повторный взрыв. Бетани широко открыла глаза и пошатнулась, увидев кровавое месиво. Не в силах смотреть, она спрятала лицо на груди Трейса и застонала.

— Сейчас не время, — прорычал он и потащил ее за собой. — Возьми спички. И еще динамита.

Она молча исполнила приказание, схватив оставшиеся шашки взрывчатки и с трудом успевая за его длинными шагами, похожими скорее на прыжки. Трейс притормозил у одного из убитых, вынул из его рук пистолет и сунул его за пояс, затем еще раз остановился с той же целью и протянул пистолет ей.

— Засунь за пояс, — выкрикнул он в ответ на ее беспомощный взгляд. — Может пригодиться.

Бетани не стала объяснять, что понятия не имеет, как из него стрелять.

Уцелевшие наемники притаились за камнями и в нишах на полу пещеры. Стоило Трейсу и Бетани показаться из туннеля, как они начали стрелять. Она взвизгнула в ужасе, Трейс стремительно прижал ее к земле.

Укрывшись за выступом, Бетани смотрела, как он целится и стреляет, и прижимается к земле рядом с ней. К ее изумлению, он довольно усмехнулся.

— Ну, совсем другое дело! Можно и пострелять, когда есть пистолет и видны мишени.

— По-моему, ты псих, — тихо проговорила она, но он ее уже не слушал. Перекатившись на живот, он вел стрельбу из-за выступа скалы, тщательно прицеливаясь.

— Зажги еще одну шашку, — произнес он несколько позже.

Дрожащими руками она вытащила спичку, которая загорелась с первой попытки. Она поднесла ее к длинному свисающему фитилю.

— Все. — Фитиль занялся. Трейс прекратил стрелять, перекатился на спину и взял динамит из ее рук.

Неожиданно пуля чиркнула по камню прямо за ними, и Бетани взвизгнула. Их теперь обстреливали не только из пещеры, но и из туннеля. Они оказались между двух огней.

— Трейс! — воскликнула она. — Что делать?

— Взорвать их к чертям! — выкрикнул он, уворачиваясь от пуль. Встав на колени, он занес руку назад, но тут пуля настигла его и шашка выпала.

— Трейс! Трейс! О Господи, Трейс… — Она подползла к нему и охнула при виде крови, брызнувшей из его плеча. — Ты ранен!

Морщась, Трейс пробормотал:

— Как ты догадлива! Найди динамит, радость моя, а то нас с тобой разметает по всему туннелю…

В панике она бросилась искать шашку, пока Трейс пытался прикрыть ее свинцовым дождем, направленным в сторону туннеля.

— Торопись, — прорычал он. — У меня почти не осталось патронов.

Наконец она нащупала упавшую шашку и рефлекторно сжала ее руками.

— Что мне делать? — спросила она, не зная, куда целиться.

— Кидай!

— Куда?

— Дьявол, куда угодно! Выкинь ее к черту!

Она колебалась. Трейс метнулся в ее сторону, выхватил динамит и что есть силы швырнул его. Шашка приземлилась с глухим стуком, послышались испуганные вопли.

Когда ничего не произошло, раздался возглас триумфа и один из солдат, пришедший с ними из Куско, насмешливо крикнул:

— Похоже, у вас сырой динамит, сеньор! Нахлынувшее отчаяние заставило Бетани зарычать.

Трейс негромко, но крепко выругался. Ухмыляющийся солдат был теперь на виду, его глаза светились недобрым огнем.