Изумрудные окна

Брук встала и подошла к столу, облокотившись на него, взглянула на сестру. Рокси выглядела старше, чем ребята ее возраста. Брук было интересно, что же скрывалось за этими красивыми и настороженными янтарными глазами?

- Я бы хотела это исправить, — сказала Брук.

Рокси отвернулась, как будто смущаясь прямолинейности Брук.

- Послушай, я не знаю, заинтересует ли это тебя, но нам с Ником необходимо нанять людей для помощи в церкви. Если ты действительно хочешь заработать побольше денег, то могла бы работать там в свободное время.

Рокси взглянула на нее с тревогой в глазах.

- С тобой и Ником? — скептически спросила она, — мне действительно нужны деньги. Но я не знаю, Брук. Я не умею скрывать свои чувства.

Брук дотронулась до локона мягких волос Рокси и слегка потянула его.

- Ничего, — прошептала она, — мы все равно не смогли бы платить тебе некоторое время. По крайней мере, пока Абби Хемфилл не перестанет пытаться отобрать у нас деньги. Наверное, это была не очень удачная мысль.

Рокси взглянула на чековую книжку на столе, и какая-то еле уловимая мысль промелькнула на ее лице. Спустя мгновение она уже посмотрела на Брук.

- А что я должна буду делать? — спросила Рокси с испытующим взглядом.

- Простые вещи — копирование образцов, нумерация, раскрашивание их. Таким образом, Ник и я сможем сосредоточиться на более сложной работе.

Рокси откинулась на стуле и провела рукой по волосам.

- Ты знаешь, на следующей неделе весенние каникулы. Я должна работать несколько часов в день в городском совете, но я могла бы проводить некоторое время и в церкви.

Улыбка засветилась в глазах Брук, губы тоже невольно растянулись в улыбке.

- Ты говоришь, что хочешь работать?

- Думаю, да, — сказала Рокси, — когда мне приступать?

- Мы могли бы найти работу тебе уже завтра, — осторожно произнесла Брук, — если ты не против потрудиться и в субботу.

Рокси кивнула.

- Просто разбуди меня, и я пойду с тобой.

Брук положила руку сестре на плечо, ей хотелось быть настолько близкой с ней, чтобы можно было наклониться и поцеловать ее в щеку. Но было еще слишком рано. Ей следует делать по одному шагу.

- Я встану в семь. Оденься так, чтобы было не страшно испачкаться.

Она направилась к двери, а затем повернулась.

- И, Рокси, — сказала она, — что касается Ника, он понравится тебе, если дашь ему шанс, действительно понравится.

Рокси опустила взгляд на пол, поэтому Брук оставила ее одну, сказав себе, что она может ожидать только одного чуда за раз.

Глава 23

«Если не можешь иметь того, что желаешь, Ники, то желай того, что имеешь». Старая поговорка дедушки промчалась в его сознании на крыльях памяти, когда он пытался уснуть в ту ночь. Ник представил старика с редкими волосами и сгорбленной от работы в сапожной мастерской спиной. Он отчетливо вспомнил тот день, когда впервые дедушка сказал эти слова десятилетнему — или одиннадцатилетнему Нику, сетовавшему на то, что родители не послали его в лагерь для юных художников в южном Миссури.

- Но это несправедливо, — бормотал он, пиная ногой камень в дедушкином дворе, — я сам накопил деньги, и это всего две недели. Им на меня наплевать?

- Вовсе нет! — воскликнул дедушка, всплеснув руками, — они не позволят тебе поехать и все.

Ник вспомнил, как он удивился тому, что дедушка подтолкнул тетрадь для эскизов и акварельные краски поближе к нему, не обращая внимания на его жалобы.

- Перестань ныть и воспользуйся тем, что у тебя есть! Лучше не станет, пока ты сам не приложишь усилия.

Ник страстно занялся рисованием, и это определило его будущую профессию. Чувства отображались в черном, синем, коричневом гонах, так как он рано понял, что именно эти темные оттенки раскрывают тайны его души.

Однако теперь был только один цвет, который царил в его сознании, цвет, который он больше всего желал смешивать на палитре, — изумрудно-зеленый — цвет глаз Брук Мартин. Она становилась очень важной для него. Ник много думал о ней. У них были разные цели, разные потребности, не было одного Духа. Она не знала или не понимала вещей столь важных для него, и до тех пор, пока так будет, Ник знал, что отношения между ни­ми не сложатся.

Из всех советов, которые дал ему дедушка, был один самый важный.

- Женись на христианке, Ники, и твоя жизнь будет полноценной. Сделай это ради всех твоих детей и внуков. Это не значит, что все они пойдут по правильному пути, Ники, но ты дашь им правильное начало. Убедись, что они получили это правильное начало.

Был бы дедушка таким настойчивым в своем совете по поводу христианки, если бы он хоть раз увидел глаза Брук?

Возможно, ему следует приложить больше усилий, чтобы привести Брук ко Христу, чем тем вечером, когда он хотел поцеловать ее. Возможно, в тот вечер он был бы более осторожен в своем поведении.

Окончательно устав, Ник отбросил мысль о сне, поднялся с кровати, натянул спортивные шорты и отправился в гараж, где он держал специальную машинную смазку, которую заказал для своего «дюсенберга». Механически, постепенно, как бы поклоняясь тому, кого он любил, он начал осторожно небольшими кругами наносить смазку на нужные места в машине.