Изумрудный атлас. Книга расплаты

Кейт пришла в возмущение, но остальные великаны закивали, а один даже поднял руку и спросил: «Он ее съел?» Однако на него тут же зашикали.

– Так вот, – продолжил Вилли, – перед городом было огромное поле, и ровно два дня спустя дозорные заметили вдалеке чужестранца, который приближался к городу. Сначала это была просто черная точка. Король Дейви выступил ему навстречу с пятьюдесятью воинами, вооруженными до зубов. Говорят, можно было за сотни миль услышать, как дрожит от их шагов земля. На окраинах мира огромные волны вышли из берегов и затопили города… Да, король Дейви повел своих солдат вперед, поклявшись растоптать чужестранца и растереть его кости в порошок.

Вилли снова замолчал. Кейт видела, что он не боится злоупотреблять драматическими паузами – это почему-то производило эффект. Все великаны, даже Большой Рог, ловили каждое его слово.

– Но чужестранец убил их. Не успели король Дейви и его воины и глазом моргнуть, как уже лежали на поле мертвыми. Это правда, рассказанная теми, кто видел битву с крепостных стен. Они ждали, что чужестранца растопчут, но вместо этого он спокойно вошел в город. – Снова пауза. – И они убежали. Покинули дома, оставили кипящие котлы, недоваренную баранину, недостиранное белье. Ворота закрылись за чужестранцем, и с тех пор ни один великан не ступал в Высокий Город. С течением лет мы стали такими, какие сейчас. Немногим лучше зверей.

Майкл прошептал:

– А как же пророчество… – И тут Вилли заговорил снова.

– Но убегающие великаны услышали последние слова чужестранца. Перед тем как войти в город, он сказал: «Я буду царствовать здесь, пока не придут трое детей, которые унесут смерть из этих земель». – Вилли жестом указал на клетки. – И они пришли. Это первые люди, которые появились здесь со времен чужестранца, больше чем за две тысячи лет, и эти трое – дети. Мы не можем их съесть. Это наш шанс вернуть золотые времена.

Он замолчал. Кейт ждала затаив дыхание. Хватит ли этого, чтобы их спасти?

– Наверное, у него была Книга смерти, – прошептал Майкл. – Я имею в виду, у чужестранца. Только так он мог убить тех великанов. Эмма была права: Книга здесь.

Кейт кивнула. Ей, как и Майклу, было интересно, кто же этот чужестранец. Точно не Грозный Магнус – ведь он сам искал Книгу. Но тогда кто?

– Ладно, это старая история, малыш Вилли, – сказал, поднимаясь, Большой Рог. – Но если ты думаешь, что из-за нее мы останемся без пирога, ты еще психованней своего папаши. Напомни потом задать тебе взбучку за то, что ты пытался испортить мой пир. Салл, как там поджаривается корочка?

– Ты скоро умрешь.

Голос, который это произнес, звучал впервые и был совсем не громким. Но Большой Рог, Вилли, все великаны и в особенности Кейт с Майклом мгновенно его услышали и повернулись.

Эмма стояла, сжимая прутья своей клетки.

– Ты скоро умрешь, – повторила Эмма.

Эмма слышала, как окликает ее Кейт, но не оглянулась. Она смотрела на Большого Рога, который обошел Вилли и направился к ее клетке.

– Очухалась? Вот и славно. Я бы побоялся есть тебя полудохлую. Вдруг бы живот разболелся.

– Ты умрешь не сегодня, – продолжила Эмма, проигнорировав его слова, – но скоро. – Затем она указала на толстого великана с отвисшим подбородком, который как раз погрузил свою кружку в бочку с пивом. – А этот толстяк умрет сегодня вечером.

– Откуда ты знаешь? – расхохотался Большой Рог.

– Просто знаю. Как знаю и то, что ты убил отца Вилли.

На поляну опустилась тяжелая гнетущая тишина. Большой Рог наклонился, так что конец его носа-картошки почти коснулся клетки Эммы.

– Не рассказывай сказки, девчонка. Я тебя съем, не сомневайся. В пироге. Но если будешь меня злить – могу и сырой, откусывая по одной ноге и руке.

Но Эмма не смогла бы замолчать, даже если бы захотела. Казалось, ее со страшной силой тащит вперед по тропе и пути назад нет.

– Ты подошел к нему сзади и ударил камнем по голове. Потом столкнул тело с холма, а всем сказал, что он упал, – Эмма взглянула на Салл, которая замерла у формы с пирогом. – Это была твоя идея. Ты подговорила его, чтобы заполучить этот паршивый дом. Ты знала, что отец собирается оставить его Вилли.

Эмма чувствовала, что Кейт и Майкл уставились на нее, но по-прежнему не сводила глаз с Большого Рога.

В следующий момент он сделал именно то, на что Эмма и рассчитывала.

Он повернулся и зарычал на остальных великанов:

– Ну и что? Все равно этот бесполезный старик жрал в три горла. Кто бы стал спорить? Ха! Я только…

Больше он ничего сказать не успел, потому что Вилли протаранил его головой. Остальные великаны вскочили на ноги, выстроившись в живой ринг. Болтаясь высоко на дереве, дети отлично видели, что происходит.

Вилли ударил Большого Рога головой в живот и заставил его потерять равновесие. Потом он повалил зятя на землю, и они стали кататься по поляне. С самого начала было понятно, что Вилли не только меньше Большого Рога, но и менее опытный боец. Несмотря на ярость, его удары не причиняли противнику особого вреда. Едва восстановив дыхание, Большой Рог ударил Вилли по уху, и тот откатился в сторону.