Изумрудный атлас. Книга расплаты

В городе стояла тишина, темные улицы были пустынны. Габриэль с супругами Уибберли шли так быстро, как только возможно. Муж и жена то и дело спотыкались из-за истощения, и Габриэль не решался их торопить.

По дороге он шепотом рассказывал, как Майкл стал хозяином Летописи и получил сообщение от отца; как похитили Эмму; как они с соратниками пробрались в крепость Грозного Магнуса и попытались ее освободить; как Кейт перенесла их в земли великанов и там дети наконец узнали, где находится последняя Книга…

– Подождите, – Ричард остановился на узкой улочке, на которую выходили закрытые окна магазинов. – Вы знаете, где Книга? Вы же сказали, что не нашли ее.

– Пока не нашли.

– Так где же она? – спросила Клэр.

Сейчас Габриэль больше всего хотел убраться из этого города и вернуться на Лорис. Дети остались без защиты, и от этой мысли ему с каждой минутой становилось все больше не по себе. Теперь, когда он узнал «секрет» Графини, задерживаться здесь не было смысла.

Однако не все могло подождать.

– Книга спрятана в мире мертвых.

Супруги Уибберли уставились на него. Лицо Клэр окаменело.

– Где дети?

– Я отправил Майкла и Кейт на Лорис. Сейчас там командует Робби Мак-Лаур, король гномов из окрестностей Кембриджского Водопада. Он за ними присмотрит. Туда мы сейчас и направимся.

Габриэль начал разворачиваться, но Клэр с поразительной силой схватила его за руку.

– А Эмма?

Габриэль взглянул на женщину. Она была на голову ниже него, однако мужчине не приходилось гадать, от кого младшая Уибберли унаследовала стальной характер.

– Она в мире мертвых.

Клэр будто подрубили ноги. Габриэль и Ричард одновременно попытались ее подхватить, но она удержала равновесие и подняла руку, показывая, что не нуждается в помощи.

– Одна? – спросила она слабым голосом. – Она отправилась туда одна?

– Только Хранитель Книги способен войти в мир мертвых. Я не мог ее сопровождать.

Мужчина покачал головой.

– Как Пим такое допустил?

– Пим погиб.

От этих слов оба снова окаменели.

– Что? – наконец выдавил Ричард. – Когда?

– Когда мы освобождали Эмму из крепости. Он пожертвовал собой, чтобы мы смогли сбежать.

Габриэль знал, что Уибберли были дружны со старым волшебником – раз доверили ему жизнь своих детей. Хотя недавно отправили им сообщение, предупреждая, что нельзя позволить Пиму собрать все три Книги. Почему? Знали ли они, что пророчество предвещало смерть Кейт, Майкла и Эммы? Считали ли Пима своим врагом? Габриэль видел, какими взглядами обменялись муж с женой: в них не было удовлетворения – только печаль.

– Мне жаль это слышать, – сказал Ричард. – Он был нашим другом. Не скрою, пару месяцев назад мы бы отреагировали по-другому. Понимаете, мы узнали…

– Что если дети соберут Книги вместе, то умрут. Я знаю.

– Тогда вы понимаете, что это заставило нас сомневаться буквально во всем! Даже в том, кто такой Пим. Правда ли он собирался пожертвовать детьми ради высшего блага? Мы не знаем.

– Он о них заботился, – твердо сказала Клэр. – Сколько бы мы ни спорили, всегда возвращались к этому. Должно быть, он знал что-то, чего не знаем мы. Какой-то способ спасти детей.

– Однако у нас не было доказательств. Поэтому мы и послали сообщение. Но если Пим мертв…

Хотя они говорили шепотом, их голоса были единственными звуками на улице. Габриэль почувствовал себя неуютно: пора было двигаться.

– Вы правы, – прошептал он. – Пим верил, что есть способ подчинить Книги, при этом избежав смерти.

– Но какой? – спросил Ричард. – Что именно он рассказал?

– Совсем мало. Он верил, будто ответ скрыт в пророчестве, что есть вторая часть, которая ему не известна. Потом я узнал, что Графиня хранит какой-то секрет, и подумал, что это может быть информация, которую мы ищем. Поэтому я и выслеживал секретаря. Повезло, что я вас нашел.

– Получается, – начала Клэр, – Пим не рассказал вам, как найти вторую часть пророчества?

– Увы.

Габриэль выглянул за угол, проверяя, нет ли там кого, и потому не заметил взгляда, которым обменялись супруги Уибберли.

– Идем, – сказал он.

Они заспешили по улицам и уже через несколько минут остановились на углу сквера, в центре которого стоял памятник мужчине на коне. И у всадника, и у коня были несоразмерно большие головы, а на мужчине – еще и гигантская шляпа с пером. Габриэль напряженно всматривался в тени у закрытых кафе и магазинов. Все было спокойно.

– Я ничего не слышу, – сказала Клэр.

– Да, – подтвердил Габриэль. – И это меня беспокоит.

Он указал на узкую улицу с другой стороны сквера.

– Если что-то случится – бегите туда. Вы окажетесь у моста. Перейдите его и поднимайтесь по холму. Не останавливайтесь, пока не окажетесь на аэродроме. – Он назвал им имя пилота. – Скажите, что вы мои друзья, и попросите отвезти в Сан-Марко. Там он покажет вам корабль, который плывет на Лорис.

– Разве вы не пойдете с нами? – удивилась Клэр.

– Пойду, – ответил Габриэль, – но в случае чего не ждите меня.

Он вытащил меч бабушки Пит и открепил с пояса длинный нож.

– Давайте.