Изумрудный атлас. Огненная летопись

Но не успел он встать, как вулкан содрогнулся и каменный карниз обрушился под Майклом. Он полетел вниз и зажмурился, крепко прижимая к груди Летопись, словно эта книга могла каким-то чудом его спасти. Из-за того, что глаза его были закрыты, он не увидел, а только почувствовал, как огромные когти схватили его поперек живота. Когда Майкл все-таки решился открыть глаза, он уже парил над клубами дыма и бурлящей магмой; мелькнул отблеск золотой чешуи, и вот уже дракониха – ибо это, конечно, была она, Виламена, ее золотая чешуя, ее целое и невредимое драконье тело! – развернулась и взмыла вверх; потом Майкл увидел две фигурки, падающие в озеро, но Виламена на лету подхватила их и поднялась еще выше; и вот Эмма очутилась над ними, она кричала и прыгала от радости, а Виламена, не останавливаясь, сорвала ее с каменного выступа; затем раздался чудовищный взрыв, полная чаша лавы, выплеснувшись, взметнулась навстречу летящим, но они успели вынырнуть из кратера, и прохладный ночной воздух обдул лицо Майкла; обернувшись, он еще успел увидеть, как лава фонтаном бьет в темноту, но тут дракониха развернулась и нырнула за гору, Майкл увидел внизу крепость, хлещущие через стены волны раскаленной лавы и крохотные фигурки, теснящиеся на вершине башни.

Дракониха зависла над башней, и эльфийский капитан с шестерыми измученными ранеными эльфами в изумлении отшатнулись. Опустив вниз Майкла, Эмму и Габриэля, Виламена уселась на стену, не выпуская из когтей Рурка.

– Ваша высочество, вы живы! – вскричал синеглазый капитан, опускаясь на одно колено. – Я сочиню оду…

– Пожалуй, чуть позже, – проворчала дракониха. – Это все, кто остались в живых?

– Все. Лысый дьявол незаметно проскользнул мимо нас в башню. Мы пробились сюда, думали найти здесь детей. А потом оказались в западне.

Внезапно дракониха громко взревела от боли, а Рурк кувырком полетел с башни вниз. Его нож торчал из лапы Виламены, глубоко воткнутый между золотых чешуек. Майкл вырвал его и перегнулся через стену.

– Он сбежал! Я его не вижу!

Черная кровь хлестала из лапы Виламены.

– Ты как? – спросил Майкл.

И дракон Виламена как будто даже улыбнулась ему.

– Я в порядке, кролик.

– Майкл! – Эмма стояла на коленях перед Габриэлем, в ее глазах был ужас. – Габриэль… Он ужасно, ужасно ранен! Ты должен ему помочь!

Но не успел Майкл открыть Летопись, как башня затряслась, и эльфийский капитан сказал, что у них нет времени и что они смогут помочь раненому, как только окажутся в безопасности. Эльфы подняли бесчувственное тело Габриэля на спину дракону, Эмма села за ним, а Майкл устроился впереди, чтобы удерживать раненого. Затем Виламена подобрала оставшихся эльфов, расправила свои огромные крылья и взлетела в небо. Когда Майкл посмотрел вниз – в это время они были уже высоко над долиной, – то увидел, как крепость погружается в вулкан.

– Скорее! – закричала Эмма прерывающимся от рыданий голосом. – Мне кажется… мне кажется, что Габриэль умирает!

– Ваш друг силен, – ответила дракониха. – Он не умрет. Мы не позволим ему умереть.

– Куда ты нас несешь? – спросил Майкл.

– Домой, кролик. Я несу тебя домой.

Глава 21 Разделение

Металлический колокол летел вниз. Рэйф неподвижно распростерся на полу, засыпанный досками развалившейся на части лестницы. Кейт лежала на боку в дверном проеме, откуда никак не могла успеть броситься к нему и спасти. Она могла только прокричать: «Стой!» – и зажмуриться.

Прошла секунда. Две. Три…

Где же грохот? Где удар, от которого должен содрогнуться пол? Все было тихо и неподвижно, Кейт не чувствовала ничего, кроме стука своего сердца в груди.

Она медленно открыла глаза. Все осталось по-прежнему. Колокол был на том же месте, в двадцати футах над головой Рэйфа. Только он не падал, а просто висел в воздухе. Кейт осмотрелась. Языки огня, взбирающиеся вверх по стенам, застыли на месте. Внезапно Кейт поняла, какая тишина царит кругом. Рев огня, хлопки лопающихся стекол, треск балок – все стихло.

Она встала и замерла, боясь пошевелиться.

Генриетта Бёрк сказала, что магия Атласа живет у нее внутри, что ей нужно лишь перестать подавлять ее. Стоило суровой женщине произнести эти слова, как Кейт немедленно ей поверила. Она знала, что это правда. С того самого дня, как она затащила Графиню в прошлое, Кейт чувствовала поселившуюся в ней силу. Но она боролась с ней, отказывалась в нее верить.

Но когда Кейт увидела, как колокол падает на Рэйфа, все барьеры, которые она возвела у себя внутри, рухнули сами собой.

Но что означало это зловещее оцепенение?

Не успела она задать себе этот вопрос, как поняла, что знает ответ.

– Я остановила время.

Кейт чувствовала внутреннее напряжение. Она словно запрудила могучую реку, которая пыталась вырваться на свободу. Кейт знала, что не сможет долго сдерживать этот натиск.

Она шагнула к Рэйфу – и остановилась.

Ужасная мысль овладела ею.