Изумрудный атлас. Огненная летопись

Потом экипаж поехал медленнее, возница закричал на лошадь, чтобы она, черт ее побери, заворачивала; Кейт не видела, где они очутились, но Рэйф ударом ноги распахнул дверцу и, не выпуская Кейт из рук, выпрыгнул наружу, да так аккуратно, что она даже не почувствовала тряски, затем он помчался вперед, и хриплый, злой окрик внезапно прорвался сквозь туман в голове Кейт.

– Нет… Рэйф… нельзя…

– Другого выхода нет. Если он настолько силен, как ты рассказывала, то это наша единственная надежда!

Рэйф бежал слишком быстро, чтобы кто-то мог его остановить, он вихрем промчался мимо охранников и влетел в особняк, где его окружили четверо рычавших Нечистей.

– Назад! – рявкнул голос, который Кейт сразу узнала, и Нечисти расступились.

– Твой хозяин должен ее исцелить, – сказал Рэйф. – Я сделаю все, чего он хочет. Но он должен ее исцелить.

Несколько мгновений гигант разглядывал его, потом кивнул.

– Он сказал, что ты придешь. Иди за мной. Судя по ее виду, времени в обрез.

Для Кейт все происходило словно во сне. У нее не было никакой власти над событиями, она могла лишь смотреть, как они разворачиваются. Следуя за Рурком, Рэйф пронес ее вверх по лестнице, затем они вошли в распахнутые двери и очутились в бальной зале, полной мужчин, женщин и каких-то призрачных фигур; толпа расступилась, и пред ними предстал дряхлый Грозный Магнус, одетый в длинную зеленую мантию, Рурк согнулся в низком поклоне, а Рэйф, не останавливаясь, пошел дальше, и вот уже в центре огромного, озаренного свечами зала остались только они трое – Кейт, Рэйф и старый колдун.

– Я знал, – прошептал Грозный Магнус. – Я знал, что ты придешь.

– Нет… – забормотала Кейт, царапая пальцами рубашку Рэйфа, ставшую мокрой и темной от ее крови. – Нет, пожалуйста… уходи… беги…

Она хотела вырваться, встряхнуть его, заставить бежать, но силы оставили ее, сама жизнь покидала ее. Откуда-то издалека до нее донесся голос Рэйфа; этот голос приказывал Грозному Магнусу исцелить ее, обещал, что он, Рэйф, сделает все, чего захочет волшебник, станет всем, чем он пожелает, пусть только он ее вылечит…

Сморщенная рука Грозного Магнуса легла на лоб Кейт.

– Она уходит. Она уже сейчас не в моей власти. Есть лишь один способ вернуть ее к жизни. Я могу отослать ее туда, где ей помогут. Могу использовать силу, живущую в ней. Она должна будет вернуться в свое время. Но она будет жива.

– Сделай это, – сказал Рэйф. – Сделай, и я сделаю все, чего ты захочешь.

– И больше ничего? Это все, чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы люди заплатили за все. Я хочу заставить их расплатиться.

– О, мальчик мой, это я тебе с радостью обещаю!

Кейт почувствовала, как Грозный Магнус вызывает силу Атласа, таящуюся у нее внутри, и шепчет:

– Твой брат найдет Летопись. Ты отправишься туда. Он тебя спасет.

Она посмотрела на Рэйфа, увидела его зеленые глаза, глядящие на нее с его закопченного черным дымом лица, и хотела сказать: «Не… надо», но Рэйф покачал головой и прошептал:

– Уже поздно. Дело сделано. Ты будешь жить, а остальное неважно.

Она услышала, как колокола загудели в полночном небе над городом, магический мир начал уходить в изгнание, а Грозный Магнус приблизил свой обтянутый кожей череп к лицу Рэйфа и прошептал:

– Не тревожься, сын мой. Ты увидишь ее снова. Мы оба увидим…

Глава 22 В деревьях

Майкла разбудило пение птиц.

Он увидел над собой туманные кроны деревьев и клочки синего неба.

Он лежал в постели, самой мягкой в его жизни.

Майкл понятия не имел о том, где находится и как тут очутился, но что-то подсказало ему не задавать лишних вопросов, а подольше наслаждаться как моментом, так и своим неведением.

И тут он почувствовал… неужто запах трубочного табака?

– Отдохнул, мальчик мой? Надо сказать, ты разоспался! Уже почти полдень.

Майкл вскочил и увидел доктора Пима, сидящего на стуле возле его кровати. Практически во всем волшебник выглядел точно так же, как всегда. На нем был все тот же мятый твидовый костюм, его седые волосы по-прежнему торчали во все стороны, очки в черепаховой оправе, как и прежде, нуждались в починке, карманы топорщились от всякой всячины, и лишь улыбка старого волшебника стала другой: сдержанной, тревожной, без следа былой сердечной веселости. Не будь Майкл таким осоловелым от долгого сна, он был наверняка заметил эту перемену.

– Где… где я? – спросил он, беря из рук волшебника свои очки и оглядываясь по сторонам.

Комната, теперь приобретшая четкость, показалась Майклу чем-то вроде просторной деревянной пещеры. Только не было видно ни досок, ни бревен. Стены, пол и потолок представляли собой единое, древесное и сучковатое целое. Вся обстановка состояла из кровати и стула. Двери не было. Но напротив волшебника, там, где стена прерывалась неким подобием выхода на балкон, виднелась широкая плоская ветка, уходящая куда-то вдаль.

– Я… в дереве?

– Именно так, мой мальчик. Ты на краю долины, где эльфы устроили себе жилища в деревьях. Надеюсь, ты не боишься высоты? Хотя что я говорю! Силы небесные, да ведь ты же прибыл сюда на спине дракона!