Изумрудный атлас

– Уоллес нашел тебя в туннеле. И вытащил наверх. Он рассказал нам, – Майкл понизил голос, – все, что случилось.

Гном помог ей сесть.

– Спасибо, – выдавила Кейт. – Вы спасли мне жизнь.

Уоллес покраснел, быстро огляделся по сторонам и тихо ответил:

– Капитан Робби наказал мне присмотреть за вами обоими. Только пусть это останется между нами, договорились? – И он лихо подмигнул им.

– Ты точно в порядке? – спросил Майкл.

– Да, – ответила Кейт, хотя прекрасно видела, что ее колотит дрожь, а кончики пальцев посинели от холода.

– Так, все! – гаркнул Хэмиш, который стоял в нескольких футах поодаль и яростно скручивал свою бороду в жгут, чтобы отжать воду. – Быстренько разошлись, ребята! Тут где-то должна быть потайная дверь! – Он посмотрел на Кейт и Майкла. – И вы, сопляки, за работу!

– Нет! – сердито огрызнулся Майкл. – Моя сестра вымокла и замерзла. Ей нужно согреться.

Похоже, Хэмиш собрался возразить, но потом посмотрел на трясущуюся Кейт и махнул рукой. Уоллес вытащил огниво и кусок черного дерева, и вскоре на камнях вспыхнул огнь. Майкл и Кейт придвинулись поближе к пламени.

– Выпейте-ка, – сказал Уоллес, протягивая им кожаную флягу.

Кейт отпила глоток и тут же закашлялась, однако почти сразу же блаженное тепло разлилось по ее телу. Дрожь прекратилась. Пальцы приобрели нормальный цвет.

– Ты тоже, – велел гном Майклу.

– Что это?

– Виски. Особый рецепт моей матушки. Она говорит, что один глоток мертвого поднимет!

Гномам не потребовалось много времени, чтобы найти потайную дверь. Раздался громкий вопль, и Кейт увидела, как гномы столпились в одном месте золотой стены, глядя в туннель, которого там только что не было.

– Ну вот, это другое дело! – просиял король гномов. Потом он схватил за шкирки Кейт и Майкла, все еще жавшихся к костерку. – Вперед! Это вам не пикник! Мне нужна книга.

Пройдя ярдов пятьдесят по коридору, они уперлись в еще одну дверь. В первое мгновение Кейт решила, что они ошиблись. Это никак не могла быть дверь в секретное хранилище. Она была больше похожа на дверь в чью-нибудь спальню! Панели из крашеного дерева и латунная ручка. А посередине даже красовалась аккуратная табличка с надписью «Посторонним вход воспрещен».

Наверное, кто-то думал, что это очень остроумно.

Хэмиш ухватился за ручку и потянул.

Дверь даже не шелохнулась.

Он уперся ногой в каменную стену и потянул еще раз.

С тем же успехом.

– Доктор Пим сказал, что она открывается только… – начал Майкл.

– Заткнись, слышал? – рявкнул Хэмиш. Он приказал двум гномам держать его покрепче, и они втроем тянули дверь до тех пор, пока пальцы Хэмиша не соскользнули с ручки и трое гномов не рухнули на пол. Хэмиш вскочил и грозно огляделся, высматривая, не смеется ли кто.

Лица гномов были непроницаемы.

– Эй, ты, – Хэмиш ткнул пальцем в гнома, который нес его топор по туннелю. – Руби ее!

– Мне кажется, это вообще не дерево, – снова подал голос Майкл. – Топор ее не…

– Эй! Хочешь, чтобы я заткнул твою треклятую пасть треклятым носком? Нет? Тогда закрой свой треклятущий рот, ясно? А ты делай что тебе сказано!

Кейт и Майкл отошли назад, а гном поднял над головой топор, отскочил на два шага и со всей силы врезал по двери. Раздался громкий металлический звон, и что-то отлетело назад. Это был гном – оглушенный, он лежал на земле, рядом с обломками своего топора. А на двери даже отметины не осталось.

– Ну и что, – сказал Хэмиш, – надо же было попробовать! Теперь давайте посмотрим, не зря ли мы тащили с собой этих сопляков. Эй, шевелитесь, я не собираюсь тут ночевать!

– Я попробую, – сказала Кейт. Она опасалась, что дверь может оказаться заминированной, и не хотела, чтобы Майкл пострадал.

Но выйдя вперед, Кейт вдруг поняла, что больше всего на свете хочет, чтобы дверь не открылась. Если она не откроется, значит, они с Майклом и Эммой самые обычные дети, а никакие не особенные. И тогда все это поймут и отстанут от них…

Она протянула руку и взялась за латунную ручку. Пожалуйста…

Раздался тихий щелчок, и дверь распахнулась.

Глава 17 В Хранилище

Первое, что почувствовала Кейт, когда дверь распахнулась, открыв взорам сводчатую комнату, озаренную светом вмурованных в стены кристаллов и с каменным постаментом посередине, на котором возлежала, словно дожидаясь ее, книга – их книга! – так вот, первое, что она почувствовала, было отчетливое ощущение, что после всех событий последних дней случившееся теперь – а именно: то, что дверь хранилища открылась ей, и никому другому, – было самым ужасным поворотом событий.

«Мы в большой беде», – вот что подумала Кейт. Хэмиш отшвырнул ее прочь и ворвался в комнату. – Нет!

Пальцы Хэмиша замерли в нескольких дюймах от кожаного переплета книги. Он повернулся к Кейт, которая поднималась с земли с помощью Майкла и чернобородого Уоллеса.

– Нет?!

– Вам нельзя до нее дотрагиваться!

– Ах, нельзя, значит? Мне нельзя?! Так вот, сейчас ты увидишь, детка…

– Вы умрете.

Кейт видела, как Майкл быстро посмотрел на нее. Она понятия не имела о том, что говорит. Она знала только одно: Хэмиш не должен первым дотронуться до книги. Так сказал доктор Пим.