Изумрудный дождь

- Ты го­во­рил, что при­над­ле­жишь к ро­ду пе­щер­ных львов?! На­де­юсь, что эта пе­щер­ка при­дёт­ся те­бе по нра­ву! Прав­да, она бы­ла при­го­тов­ле­на для нас, саб­ле­зу­бых тиг­ров, до­б­ры­ми людь­ми, ну да мы не жад­ные. Для гос­тя ни­че­го не жал­ко! По­ста­ра­ем­ся при­го­то­вить та­кую же квар­тир­ку и для твое­го при­яте­ля - Льва Сме­ло­го. Ха-ха-ха!

Ахр так ув­лёк­ся, что ед­ва-ед­ва не ока­зал­ся и сам на дне ямы. Грау, со­брав все свои си­лы, под­прыг­нул так вы­со­ко, как толь­ко смог, и чуть не вце­пил­ся обеи­ми ла­па­ми ему в мор­ду. Тигр от­пря­нул и, злоб­но вор­ча, ото­шёл по­даль­ше от края. Даль­ше драз­нить льва ему уже рас­хо­те­лось. Ахр гля­нул на сво­их при­яте­лей. Те сгру­ди­лись по­одаль и, су­дя по их уг­рю­мо­му ви­ду, не очень-то одоб­ря­ли пре­да­тель­ское по­ве­де­ние во­жа­ка по от­но­ше­нию к по­бе­див­ше­му его в че­ст­ном бою пе­щер­но­му льву.

Ахр вы­зы­ваю­ще за­ры­чал, вы­зы­вая лю­бо­го на по­еди­нок. Но же­лаю­щих драть­ся с та­ким силь­ным про­тив­ни­ком из-за льва-чу­же­зем­ца не на­шлось.

- Впе­рёд, пар­ни! - сно­ва, но уже бо­лее ми­ро­лю­би­во про­ре­вел тигр. - Вы­пол­ним, что за­ду­ма­ли. А этот при­ятель пусть по­ка по­си­дит в яме и по­ду­ма­ет над сво­им по­ве­де­ни­ем. Ес­ли оду­ма­ет­ся и ре­шит при­сое­ди­нить­ся к нам, с го­ло­ду по­дох­нуть не да­дим и из бер­ло­ги вы­ру­чим, ко­гда по­ко­рим лю­ди­шек этой стра­ны.

Та­кой ис­ход де­ла уже боль­ше уст­ро­ил ос­таль­ных тиг­ров. Они вро­де бы и не бро­са­ют льва в бе­де, а про­сто да­ют ему вре­мя на раз­мыш­ле­ние.

И весь от­ряд хищ­ни­ков пом­чал­ся в об­рат­ную сто­ро­ну, по сво­им преж­ним сле­дам.

В это вре­мя Грау ме­тал­ся по яме в бес­силь­ной зло­бе. Вы­брать­ся на­ру­жу ему од­но­му бы­ло яв­но не под си­лу.

- Опять по­пал­ся в клет­ку, - сер­дил­ся он сам на се­бя. - По­ве­рил саб­ле­зу­бо­му! Вид­но, за вре­мя пре­бы­ва­ния в ви­де эл­ма я ра­зу­чил­ся быть зве­рем.

Со­гла­шать­ся на пред­ло­же­ние тиг­ров Грау, ко­то­рый слы­шал всё, что про­ис­хо­ди­ло на­вер­ху, не со­би­рал­ся. Луч­ше уж уме­реть с го­ло­ду в этой яме. Лев с пре­неб­ре­же­ни­ем изо всей си­лы уда­рил зад­ней ла­пой в стен­ку.

Что та­кое? Стен­ка слег­ка дрог­ну­ла?! Лев на­чал энер­гич­но рыть пе­ред­ни­ми ла­па­ми зем­лю под стен­кой, что­бы за­ста­вить её осы­пать­ся. Ко­гда часть её рух­ну­ла, он мощ­ны­ми зад­ни­ми ла­па­ми раз­ме­тал всю зем­лю по дну ямы.

Об­на­жи­лась кир­пич­ная клад­ка. Грау уб­рал зем­лю вдоль всей бо­ко­вой сте­ны ямы и на ту вы­со­ту, ко­то­рая ока­за­лась ему дос­туп­ной. Впро­чем, свер­ху зем­ля осы­па­лась са­ма, стои­ло толь­ко её хо­ро­шень­ко под­ко­пать сни­зу да уда­рить па­ру раз ла­пой по стен­ке. Кир­пич­ная клад­ка рас­по­ла­га­лась во всю ши­ри­ну ямы, но ввер­ху она за­круг­ля­лась, ухо­дя под зем­лю мет­рах в двух от по­верх­но­сти. Ос­таю­щий­ся зем­ля­ной ко­зы­рёк льву осы­пать не уда­лось, по­это­му бы­ла опас­ность, что он мо­жет в лю­бой мо­мент рух­нуть. Прав­да, та­ко­му гро­мад­но­му зве­рю, как Грау, он вряд ли смо­жет при­чи­нить ка­кой-ли­бо ущерб.

Кир­пич­ная клад­ка бы­ла доб­рот­ной и при уда­рах лап гу­де­ла, как мо­но­лит. К сча­стью, поч­ва в этом мес­те ока­за­лась до­воль­но влаж­ной, что ска­за­лось на проч­но­сти кир­пи­ча. Он от­сы­рел и стал срав­ни­тель­но лом­ким. Кир­пи­чи не вы­дер­жа­ли на­по­ра Грау.

Льву по­сча­ст­ли­ви­лось! Об­ра­зо­вал­ся сквоз­ной про­лом, рас­ши­рить ко­то­рый бы­ло толь­ко де­лом вре­ме­ни.

Грау про­тис­нул­ся сквозь от­вер­стие в кир­пич­ной клад­ке. «Под­зем­ный ход! Он дол­жен ме­ня ку­да-ни­будь вы­вес­ти. Вот толь­ко в ка­кую сто­ро­ну по­дать­ся, на­пра­во или на­ле­во?»

Пра­вое на­прав­ле­ние сов­па­да­ло с тем, ку­да тигр Ахр вёл его. Грау ре­шил ид­ти имен­но в эту сто­ро­ну. Глав­ное, что по пу­ти, а где ид­ти: по зем­ле, под зем­лёй ли - ка­кая раз­ни­ца для от­важ­но­го пе­щер­но­го льва.

Грау уже про­бе­жал не­сколь­ко де­сят­ков мет­ров по ши­ро­ко­му, хо­ро­шо со­хра­нив­ше­му­ся под­зем­но­му ко­ри­до­ру, как вдруг его осе­ни­ла но­вая мысль. Ведь тиг­ры, а с ни­ми и этот пре­да­тель Ахр пом­ча­лись в про­ти­во­по­лож­ную сто­ро­ну. И на­ме­ре­ния у них са­мые что ни на есть зло­вред­ные - по­ра­бо­тить жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны! Нуж­но не­мед­лен­но спе­шить на по­мощь лю­дям, а за­од­но по­кви­тать­ся и с Ах­ром.

Пе­щер­ный лев ре­ши­тель­но по­вер­нул на­зад. Че­рез не­сколь­ко сот мет­ров Грау уви­дел впе­ре­ди про­свет. Это был вы­ход из под­зем­но­го хо­да. Прав­да, он был по­лу­за­сы­пан, но что зна­чит рас­ко­пать ку­чу рых­лой зем­ли для льва, ко­то­рый су­мел ра­зо­брать ста­рин­ную кир­пич­ную клад­ку?! Его не­уто­ми­мые ла­пы за­мель­ка­ли с та­кой час­то­той, что он стал по­хож на зем­ле­рой­ку. В счи­тан­ные ми­ну­ты с пре­пят­ст­ви­ем бы­ло по­кон­че­но. Лев вы­гля­нул на­ру­жу. Ага, вот он где ока­зал­ся! Вы­ход был рас­по­ло­жен пря­мо у обо­чи­ны Жёл­той до­ро­ги - до­ро­ги из жёл­то­го кир­пи­ча. И су­дя по кир­пи­чу, и до­ро­га, и под­зем­ный ход строи­лись од­но­вре­мен­но. Но не это глав­ное.