Изумрудный дождь

На Жёл­той до­ро­ге сто­ял Лев Сме­лый в ок­ру­же­нии саб­ле­зу­бых тиг­ров. И бы­ло за­мет­но не­воо­ру­жён­ным гла­зом, что они ос­та­но­ви­лись не про­сто так, по­бол­тать. По­хо­же, Ахр с под­руч­ны­ми на­чал про­во­дить в жизнь свой план и на­ткнул­ся на Льва, спе­ша­ще­го в Ве­ли­кую пус­ты­ню на встре­чу с ра­ме­рий­ца­ми и сво­им бу­ду­щим за­мес­ти­те­лем - пе­щер­ным львом.

Грау по­ти­хонь­ку под­крал­ся вдоль обо­чи­ны к ти­грам и льву. В тот са­мый мо­мент, ко­гда вза­им­ные уг­ро­зы не­из­беж­но долж­ны бы­ли пе­ре­рас­ти в дра­ку, над до­ро­гой взмет­ну­лось мо­гу­чее те­ло пе­щер­но­го льва, и Ахр, не­год­ный Ахр, был оп­ро­ки­нут на спи­ну од­ним уда­ром ла­пы.

Не сни­зой­дя да­же до то­го, что­бы схва­тить ти­гра за гор­ло, Грау встал по­пе­рёк до­ро­ги бок о бок с Львом Сме­лым.

Ахр под­нял­ся, от­рях­нул­ся и, ни на ко­го не гля­дя, по­плёл­ся ку­да-то в сто­ро­ну. Ни­кто из его ком­па­нии не по­сле­до­вал за ним.

По­сле ко­рот­ких вза­им­ных при­вет­ст­вий и не­дол­го­го об­су­ж­де­ния бы­ло ре­ше­но всем вме­сте ид­ти в Ве­ли­кую пус­ты­ню. И вот - они при­шли!

УРА­ГАН

На­ко­нец всё бы­ло го­то­во к даль­не­му пла­ва­нию. Эки­паж «Ар­за­ка» за­нял свои мес­та. Про­во­жаю­щие и зри­те­ли рас­по­ло­жи­лись по­одаль. Стра­ши­ла Муд­рый, Же­лез­ный Дро­во­сек, Лев Сме­лый с Грау и сви­той из саб­ле­зу­бых - на пе­ред­нем пла­не, ос­таль­ные жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны - не­мно­го сза­ди. Хо­тя всем бы­ло яс­но, что зве­ри не со­би­ра­ют­ся ни­ко­му при­чи­нять вре­да, ка­ж­дый ста­рал­ся дер­жать­ся от них чуть-чуть по­даль­ше.

Ещё на­ка­ну­не ве­че­ром бы­ло ре­ше­но в пер­вую оче­редь на­пра­вить ка­та­ма­ран к фер­ме Сми­тов, что­бы из­вес­тить её жи­те­лей о судь­бе Чар­ли Бле­ка. Кро­ме то­го, Кау-Рук хо­тел по­со­ве­то­вать­ся с Джо­ном Сми­том от­но­си­тель­но воз­мож­но­сти пе­ре­дви­же­ния по стра­не без офи­ци­аль­но­го раз­ре­ше­ния. Как бы их не за­дер­жа­ли и не ото­бра­ли ях­ту!

Со­про­во­ж­дать ра­ме­рий­цев до фер­мы Сми­тов взя­лась Каг­ги-Карр. Ей бы­ло уже не впер­вой пре­одо­ле­вать этот путь ту­да и об­рат­но, не при­вле­кая осо­бо­го вни­ма­ния к сво­ей пер­со­не. По­это­му во­ро­на на пра­вах чле­на эки­па­жа за­ня­ла ме­сто на кло­ти­ке мач­ты, уст­ро­ив­шись впе­рё­дсмот­ря­щим мат­ро­сом.

По ко­ман­де штур­ма­на Зор вы­брал яко­ря, удер­жи­ваю­щие ях­ту на мес­те, и под­нял са­мый ма­лень­кий па­рус. «Ар­зак» плав­но за­сколь­зил над зем­лёй. Кра­си­вое это бы­ло зре­ли­ще!

В воз­дух по­ле­те­ли шля­пы с бу­бен­чи­ка­ми, ог­ла­шая ок­ре­ст­ность ме­ло­дич­ным про­щаль­ным зво­ном. Про­во­жаю­щие ма­ха­ли ру­ка­ми, ла­па­ми и да­же хво­ста­ми, под­бад­ри­ва­ли пу­те­ше­ст­вен­ни­ков кри­ка­ми «У-р-а-а!», по­ка всех их не за­глу­ши­ли гро­мо­вые рас­ка­ты льви­но­го ры­ка «Г-р-а-у-у». Это ска­зал своё «до сви­да­ния» пе­щер­ный лев.

Ойх­хо то­же не вы­дер­жал и вплёл свой го­лос в об­щую ме­ло­дию.

Шу­мо­вой эф­фект был по­тря­саю­щим и ни­чуть не ус­ту­пил бы во­плю бо­лель­щи­ков сто­ты­сяч­но­го ста­дио­на по­сле за­би­то­го дол­го­ждан­но­го го­ла.

Дра­кон взмыл в воз­дух и не­ко­то­рое вре­мя со­про­во­ж­дал ях­ту, как её воз­душ­ный двой­ник, а за­тем, сде­лав про­щаль­ный круг, вер­нул­ся об­рат­но, что­бы дос­та­вить в Вол­шеб­ную стра­ну сво­их дру­зей.

«Ар­зак» ве­ли­ко­леп­но слу­шал­ся па­ру­са. Он не реа­ги­ро­вал на ка­ж­дый встреч­ный бар­хан или лож­бин­ку, ина­че ях­ту и её эки­паж тряс­ло бы, как те­ле­гу на бу­лыж­ной мос­то­вой. В то же вре­мя ях­та не за­ры­ва­лась но­сом в пе­сок.

Зор ра­до­вал­ся, как ре­бё­нок. Он да­же по­про­бо­вал под­нять боль­шой па­рус. «Ар­зак» от­реа­ги­ро­вал рез­ким уве­ли­че­ни­ем хо­да и чуть не сбро­сил за­меш­кав­ше­го­ся ра­ме­рий­ца за борт, как при­шпо­рен­ный конь не­за­дач­ли­во­го се­до­ка.

До фер­мы Джо­на бы­ло око­ло дня пу­ти по Ве­ли­кой пус­ты­не, по­это­му штур­ман не очень то­ро­пил­ся, рас­счи­ты­вая дос­тичь це­ли к но­чи. То­гда по­яв­ле­ние ях­ты бу­дет ме­нее за­мет­ным для не­про­ше­ных сви­де­те­лей.

К по­луд­ню пу­те­ше­ст­вен­ни­ки ми­но­ва­ли не мень­ше по­ло­ви­ны пу­ти. Об этом со­об­щи­ла Каг­ги-Карр, по­ки­нув свой на­блю­да­тель­ный пункт и вле­тев в руб­ку. Прав­да, за пре­де­ла­ми Вол­шеб­ной стра­ны во­ро­на уже не мог­ла раз­го­ва­ри­вать, но она очень крас­но­ре­чи­во по­сту­ча­ла клю­вом по ра­зо­стлан­ной на сто­ле кар­те с на­не­сён­ным на неё мар­шру­том «Ар­за­ка», ко­то­рую на­ри­со­вал Дин Ги­ор.

- Ты очень кста­ти! - об­ра­до­вал­ся её по­яв­ле­нию штур­ман. - Я толь­ко хо­тел по­про­сить Зо­ра по­звать те­бя вниз. По­ра под­кре­пить свои си­лы обе­дом.

Зор то­же не за­ста­вил се­бя дол­го ждать и ми­гом очу­тил­ся в руб­ке.