Изумрудный дождь

Крис сел и ог­ля­дел­ся по сто­ро­нам. Он на­хо­дил­ся в уг­лу ог­ром­ной пе­ще­ры, вы­долб­лен­ной в пла­сте ка­ко­го-то кри­стал­ли­че­ско­го ве­ще­ст­ва, на­по­ми­наю­ще­го соль или слю­ду. Ря­дом с ним на по­лу сто­ял фо­нарь, из­лу­чав­ший яр­кий свет. Тут же бы­ла при­го­тов­ле­на еда: чаш­ка с чем-то вро­де ман­ной ка­ши, круж­ка с уже зна­ко­мым Кри­су на­пит­ком и боль­шие, ве­ли­чи­ной с ар­буз, жёл­тые пло­ды с про­зрач­ной ко­жи­цей и мя­ко­тью, сквозь ко­то­рые про­све­чи­ва­ли круп­ные зёр­ныш­ки. Во­круг Кри­са рас­по­ло­жи­лись, до­жи­да­ясь, ко­гда он про­снёт­ся, всё те же трое пу­ши­стых. Они по­ка­за­лись ему по­хо­жи­ми друг на дру­га, как близ­не­цы-трой­няш­ки. Один из них за­бав­ным жес­том по­ка­зал лап­кой на пи­щу. Крис не за­ста­вил се­бя дол­го уп­ра­ши­вать и с ап­пе­ти­том при­нял­ся за еду. Ско­ро ря­дом с ним ле­жа­ла толь­ко пус­тая по­су­да и ку­ча зё­рен.

Пу­ши­стые с вос­хи­ще­ни­ем сле­ди­ли за ним свои­ми глаз­ка­ми-бу­син­ка­ми.

Вско­ре ме­ж­ду ни­ми за­вя­за­лась ожив­лён­ная бе­се­да. Крис рас­ска­зы­вал о том, как он по­пал на Ра­ме­рию, о тре­вож­ном со­об­ще­нии, по­лу­чен­ном с «Диа­во­ны» и о том, что все жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны оза­бо­че­ны судь­бой ар­за­ков.

Зверь­ки, хоть и слу­ша­ли его очень вни­ма­тель­но, не мог­ли спо­кой­но си­деть на мес­те. Они под­пры­ги­ва­ли, ме­ня­лись мес­та­ми, сво­ра­чи­ва­лись в клу­бо­чек. Уши по­сто­ян­но дви­га­лись, улав­ли­вая од­но­вре­мен­но и сло­ва Кри­са, и эхо, мно­го­крат­но от­ра­жаю­щее­ся от стен пе­ще­ры. Лап­ки так и мель­ка­ли в воз­ду­хе. Шёр­ст­ка ран­ви­шей на фо­не ра­ду­ги ка­за­лась раз­но­цвет­ной. У маль­чи­ка да­же за­ря­би­ло в гла­зах.

«Ну и не­по­се­ды, - по­ду­мал он, - со­всем как пер­во­класс­ни­ки на уро­ках».

Ко­гда Крис за­кон­чил свой рас­сказ, на не­го гра­дом по­сы­па­лись во­про­сы:

- Кто та­кой дра­кон?

- Диа­во­на?

- Иль­сор?

Он ед­ва ус­пе­вал от­ве­чать всем тро­им сра­зу.

- Мне ка­жет­ся, я где-то ви­дел та­ко­го дра­ко­на! - вдруг зая­вил один из ран­ви­шей, ко­то­ро­го зва­ли Роу.

- А я знаю Иль­со­ра, слу­гу Ба­ан-Ну! - ска­зал дру­гой - Гоу.

Те­перь на­ста­ла оче­редь Кри­са удив­лять­ся и за­да­вать во­про­сы.

- Где ты ви­дел дра­ко­на, Роу?

Он был на­ри­со­ван на бе­лой пла­стин­ке. Я ви­дел её в тот раз, ко­гда за­блу­дил­ся в под­зем­ных хо­дах и по­пал в не­зна­ко­мую пе­ще­ру. Там бы­ло сло­же­но мно­го-мно­го та­ких пла­сти­нок, на ко­то­рых на­ри­со­ва­ны вся­кие раз­ные не­зна­ко­мые зве­ри. А ещё - знач­ки, из ко­то­рых лю­ди уме­ют скла­ды­вать лю­бые сло­ва. По­том я дол­го ис­кал до­ро­гу до­мой и чуть-чуть не умер с го­ло­ду.

- А я ви­дел Иль­со­ра в пус­ты­не, там, где до­бы­ва­ют тя­жё­лые кам­ни, - за­та­ра­то­рил Гоу, не до­ж­дав­шись, ко­гда при­дёт его оче­редь рас­ска­зы­вать.

«Ес­ли мне кто-ни­будь смо­жет по­мочь вер­нуть­ся до­мой, то это толь­ко Иль­сор, - ре­шил Крис. - Он ведь при­ду­мал «Диа­во­ну». А ес­ли он най­дёт спо­соб сно­ва по­пасть в ка­мен­ный ко­ло­дец, то мож­но бу­дет пе­ре­дать ар­за­кам столь­ко изум­ру­дов, что их хва­тит на всех. Или, по край­ней ме­ре, мож­но бу­дет спа­сти их от мен­вит­ской по­ли­ции, при­гла­сив в Вол­шеб­ную стра­ну».

У от­важ­но­го маль­чу­га­на за­го­ре­лись гла­за: «Вот бы­ло бы здо­ро­во, ес­ли бы я по­мог ар­за­кам стать сво­бод­ны­ми. Это, по­жа­луй, по­чи­ще, чем при­клю­че­ния Ти­ма О'Келли!»

Крис тут же по­про­сил Гоу ра­зы­скать и при­вес­ти Иль­со­ра.

- Пу­ши­стые мо­гут раз­го­ва­ри­вать с ра­ме­рий­ца­ми так же, как со мной? - на вся­кий слу­чай спро­сил он, впол­не уве­рен­ный в по­ло­жи­тель­ном от­ве­те.

- Нет, не мо­жем, - не­ожи­дан­но для Кри­са от­ве­тил Моу. - Они нас не по­ни­ма­ют. Да нам и не хо­чет­ся с ни­ми раз­го­ва­ри­вать. Мен­ви­ты ста­ра­ют­ся нас пой­мать и по­са­дить в клет­ку. На на­шей пла­не­те не ос­та­лось дру­гих сво­бод­ных зве­рей. Од­них ис­треб­ля­ли из-за то­го, что они бы­ли хищ­ни­ка­ми, дру­гих из-за кра­си­вой шкур­ки. Треть­их при­ру­ча­ли, что­бы за­ста­вить слу­жить лю­дям. А наш род уце­лел, по­то­му что нас труд­но пой­мать и ещё труд­нее удер­жать в клет­ке. По­это­му лю­ди и на­зы­ва­ют нас ран­ви­ша­ми - не­уло­ви­мы­ми, - объ­яс­нил Моу, са­мый рас­су­ди­тель­ный из пу­ши­стых.

То­гда Крис на­ца­ра­пал на ма­лень­ком плос­ком ка­меш­ке од­но сло­во - «Бел­лио­ра» и при­вя­зал его шнур­ком на шею Гоу, как буд­то поч­то­во­му го­лу­бю или слу­жеб­ной со­ба­ке.

Ран­виш, об­ра­до­ван­ный, что мо­жет по­мочь но­во­му дру­гу, обе­щал не­пре­мен­но най­ти Иль­со­ра, по­ка­зать ему ка­ме­шек и при­вес­ти его в пе­ще­ру.

- Я вер­нусь че­рез два-три солн­ца, - крик­нул Гоу уже на бе­гу.

Те­перь Кри­су ос­та­ва­лось толь­ко тер­пе­ли­во ждать воз­вра­ще­ния гон­ца. Но для та­ко­го не­по­се­ды, как Крис, это бы­ло не­по­силь­ной за­да­чей.