Изумрудный дождь

Зверь же вы­мах­нул из ко­лод­ца од­ним прыж­ком, ед­ва кос­нув­шись ла­па­ми края. Ещё пры­жок, и он ус­пел ух­ва­тить зу­ба­ми ко­ле­со взле­таю­ще­го вер­то­лё­та. Вер­то­лёт под тя­же­стью зве­ря по­кач­нул­ся и опас­но на­кре­нил­ся. Трах! Это лоп­ну­ла ши­на, про­ку­шен­ная мо­гу­чи­ми че­лю­стя­ми. Зверь от не­ожи­дан­но­сти вы­пус­тил ко­ле­со и от­пря­нул.

Вер­то­лёт вы­ров­нял­ся, на­брал вы­со­ту, став не­до­ся­гае­мым. За­тем раз­вер­нул­ся и сде­лал над зве­рем круг.

Толь­ко те­перь ра­ме­рий­цы смог­ли хо­ро­шень­ко раз­гля­деть, с кем им по­сча­ст­ли­ви­лось встре­тить­ся.

Пе­щер­ный лев! Ог­ром­ный чер­но­гри­вый кра­са­вец. Та­кой, по­жа­луй, не ус­ту­пил бы по мо­щи са­мо­му Хоо!

Пат­руль­ные за­во­ро­жён­но на­блю­да­ли за львом. Тот, за­драв мор­ду вверх, то­же сле­дил за кру­га­ми ма­ши­ны. Это соз­да­ва­ло за­бав­ное впе­чат­ле­ние, буд­то лев кив­ка­ми го­ло­вы при­вет­ст­ву­ет лю­дей.

- Смот­ри-ка ты, здо­ро­ва­ет­ся! - за­сме­ял­ся, не вы­дер­жав, Зор. - Веж­ли­вый ка­кой! А ко­ле­со про­ку­сить не по­стес­нял­ся.

- Это он при­гла­ша­ет нас спус­тить­ся. Как же так, мол, зав­трак уле­тел?! А хва­ти­ло бы на пер­вое, на вто­рое и на третье. Нас ведь как раз трое! - По-сво­ему объ­яс­нил по­ве­де­ние льва ко­ман­дир.

- От­ку­да толь­ко он взял­ся на на­шу го­ло­ву, - не­до­уме­вал вер­то­лёт­чик. - Крыль­ев-то у не­го нет, раз­ве что хво­стом, как вер­то­лёт­ным вин­том, вос­поль­зо­вал­ся. Ишь как се­бя по бо­кам им хле­щет!

В это вре­мя в ка­би­не раз­дал­ся го­лос дис­пет­че­ра:

- Пат­руль-два, пат­руль-два! По­че­му не вы­хо­ди­те на связь? Что слу­чи­лось?

Ока­зы­ва­ет­ся, по­ка по­ли­цей­ские раз­гля­ды­ва­ли ди­ко­вин­ное жи­вот­ное, они про­пус­ти­ли вре­мя, в ко­то­рое они долж­ны ре­гу­ляр­но вы­хо­дить на связь с Цен­тром.

Ко­ман­дир ви­но­ва­тым го­ло­сом от­ве­тил:

- Я - пат­руль-два, я - пат­руль-два! У нас лев!

- Что у вас? - опе­шил де­жур­ный - Вы не пе­ре­гре­лись на сол­ныш­ке?!

- Мы об­на­ру­жи­ли сле­ды, а по­том и са­мо­го пе­щер­но­го льва, - уп­ря­мо по­яс­нил на­чаль­ник пат­ру­ля.

- Пе­щер­но­го льва - в пус­ты­не? - про­дол­жал не­до­уме­вать дис­пет­чер. - Мо­жет быть, это ми­раж?

- Этот ми­раж про­ку­сил нам по­крыш­ку, ар­ми­ро­ван­ную сталь­ной про­во­ло­кой. Те­перь не­из­вест­но ещё, как мы бу­дем са­дить­ся! - по­вы­сил го­лос ко­ман­дир.

Дис­пет­чер по­нял на­ко­нец, что с ним не шу­тят. Дей­ст­ви­тель­но, слу­чи­лось что-то из ря­да вон вы­хо­дя­щее.

- Я не­мед­лен­но до­ло­жу на­чаль­ни­ку по­ли­ции, - взвол­но­ван­но про­из­нёс он. - Сроч­но воз­вра­щай­тесь в го­род на аэ­ро­дром. У вас то­п­ли­ва ос­та­лось толь­ко на об­рат­ную до­ро­гу!

Ко­ман­дир во­про­си­тель­но по­смот­рел на вер­то­лёт­чи­ка. Тот под­твер­дил:

- Дей­ст­ви­тель­но, го­рю­че­го - на до­ныш­ке! Я как раз хо­тел до­ло­жить вам об этом, но дис­пет­чер ме­ня опе­ре­дил. Мо­ло­дец!

Зор с со­жа­ле­ни­ем в по­след­ний раз взгля­нул на льва. Ко­неч­но, не­пло­хо бы про­сле­дить, ку­да эта кис­ка на­пра­вит­ся даль­ше. И луч­ше бы не те­рять её из ви­ду.. Хо­ро­шо, ес­ли лев на­пра­вит­ся в го­ры! По­ка он до­бе­рёт­ся ту­да, мож­но вы­звать вто­рой вер­то­лёт и про­сле­дить за ним. А ес­ли лев от­пра­вит­ся пу­те­ше­ст­во­вать по под­зем­ным пе­ще­рам? Он то­гда мо­жет вы­ныр­нуть у са­мо­го го­ро­да. Го­лод­ный пе­щер­ный лев в го­ро­де?! Зор вспом­нил о про­ку­шен­ном ко­ле­се.

На­чаль­ник пат­ру­ля слов­но про­чи­тал мыс­ли Зо­ра. На­вер­но, он ду­мал о том же са­мом.

- Про­шу сроч­но вы­слать смен­ный вер­то­лёт в наш квад­рат! - об­ра­тил­ся он к дис­пет­че­ру. - Ори­ен­тир - ста­рый вен­ти­ля­ци­он­ный ко­ло­дец. Лев сей­час на­хо­дит­ся воз­ле не­го!

ОХО­ТА ПУ­ЩЕ НЕ­ВО­ЛИ

Лев про­во­дил взгля­дом вер­то­лёт и встал как буд­то в раз­ду­мье. Ку­да на­пра­вить­ся? К го­рам, си­нею­щим вда­ли, где мож­но най­ти пи­щу и во­ду? Или вер­нуть­ся в пе­ще­ру, где так про­хлад­но?

На­ко­нец лев ре­шил всё-та­ки пе­ре­ждать днев­ной зной в сво­ём убе­жи­ще, где его по­тре­во­жи­ли не­про­ше­ные гос­ти, и ре­ши­тель­но спрыг­нул об­рат­но в ко­ло­дец.

Пат­руль это­го не ви­дел. Вер­то­лёт на­хо­дил­ся уже на пол­пу­ти к го­ро­ду.

А на аэ­ро­дро­ме в это вре­мя под­нял­ся тот пе­ре­по­лох, ко­то­рый обыч­но со­пут­ст­ву­ет вся­ко­му чрез­вы­чай­но­му про­ис­ше­ст­вию.

Дис­пет­чер, как и обе­щал, тут же до­ло­жил о про­ис­шед­шем на­чаль­ни­ку по­ли­ции, обя­зан­но­сти ко­то­ро­го ис­пол­нял Кау-Рук.

Штур­ман с боль­шой не­охо­той взял­ся за это де­ло. И то толь­ко по­то­му, что очень на­стаи­вал Иль­сор.

- Ну по­су­ди сам, - го­во­рил тот, - ты - штур­ман. Мож­но ска­зать, че­ло­век во­ен­ный. Ты об­на­ру­жил от­ветв­ле­ние в тон­не­ле, от­ку­да нам мо­жет гро­зить опас­ность! Ты вме­сте со мной и Кри­сом уст­ро­ил изум­руд­ный дождь и про­гнал преж­не­го на­чаль­ни­ка по­ли­ции Ти­на Ар­га. Ну кто те­перь дол­жен сле­дить за по­ряд­ком?

И Кау-Рук сдал­ся.

- Лад­но, - про­вор­чал он. - Но толь­ко вре­мен­но!

Так он и стал вре­мен­но ис­пол­няю­щим обя­зан­но­сти на­чаль­ни­ка по­ли­ции.