Изумрудный дождь

Кау-Рук очень за­ин­те­ре­со­вал­ся со­об­ще­ни­ем пат­ру­ля и не­мед­лен­но вы­ехал на аэ­ро­дром. Воз­мож­но, это бы­ло как раз то со­бы­тие, ко­то­ро­го они с Иль­со­ром жда­ли и ра­ди ко­то­ро­го ор­га­ни­зо­ва­ли пат­ру­ли­ро­ва­ние пус­ты­ни.

На Ра­ме­рии пе­щер­ные львы бы­ли ис­треб­ле­ны дав­ным-дав­но, ещё во вре­ме­на прав­ле­ния пред­ков не­дав­но сверг­ну­то­го мен­вит­ско­го пра­ви­те­ля Гван-Ло.

По­это­му лев мог поя­вить­ся толь­ко из то­го ми­ра, ко­то­рый Кау-Рук об­на­ру­жил в от­ветв­ле­нии тон­не­ля.

Ос­та­ва­лось не­по­нят­ным, как ту­да по­пал ра­ме­рий­ский пе­щер­ный лев и ка­ким об­ра­зом он смог вер­нуть­ся на­зад, на Ра­ме­рию. Мо­жет быть, кро­ме то­го тон­не­ля, есть ещё ка­кой-то путь?

Так раз­мыш­лял штур­ман по до­ро­ге на аэ­ро­дром. Там уже бы­ло всё го­то­во к приё­му по­ка­ле­чен­но­го вер­то­лё­та. Ря­дом с по­са­доч­ной пло­щад­кой стоя­ли на­го­то­ве по­жар­ная ма­ши­на и ма­ши­на «Ско­рой по­мо­щи». Вдруг вер­то­лёт пе­ре­вер­нёт­ся и за­го­рит­ся? Но всё обош­лось бла­го­по­луч­но. Вер­то­лёт плав­но сни­зил­ся, за­вис над зем­лёй бу­к­валь­но в не­сколь­ких де­сят­ках сан­ти­мет­ров. При­зем­ле­ние! Тол­чок! Вер­то­лёт опас­но по­кач­нул­ся... на­кре­нил­ся... и за­мер, став по­хо­жим на на­хох­лен­но­го во­ро­бья с пе­ре­би­той лап­кой. Один за дру­гим из не­го вы­шли вер­то­лёт­чик, Зор и ко­ман­дир. Они с не­ко­то­рым удив­ле­ни­ем ог­ля­де­ли спа­са­тель­ные ма­ши­ны и тол­пу на­ро­да, ко­то­рая со­бра­лась, не­ве­до­мо как уз­нав об уди­ви­тель­ной на­ход­ке в пус­ты­не и о не­по­лад­ке с вер­то­лё­том.

Кау-Рук, ко­то­рый при­был как раз к мо­мен­ту по­сад­ки, при­гла­сил эки­паж в ка­би­нет дис­пет­че­ра.

- Смен­ный вер­то­лёт вы­ле­тел? - сра­зу же оза­бо­чен­но спро­сил ко­ман­дир.

- Не­мед­лен­но по­сле на­ше­го с ва­ми раз­го­во­ра, - от­ве­тил дис­пет­чер. - На­вер­но, он уже на мес­те. Сей­час долж­ны вый­ти на связь!

Ко­ман­дир под­роб­но до­ло­жил Кау-Ру­ку обо всём, на­чи­ная с об­на­ру­же­ния сле­да Зо­ром и кон­чая про­ща­ни­ем со львом.

Ус­лы­шан­ное ещё боль­ше ук­ре­пи­ло по­доз­ре­ния штур­ма­на. Не мог же лев столь­ко вре­ме­ни пря­тать­ся где-то под зем­лёй?!

В это вре­мя дис­пет­чер вклю­чил гром­ко­го­во­ря­щую связь, и при­сут­ст­вую­щие ус­лы­ша­ли док­лад ко­ман­ди­ра пат­ру­ля смен­но­го вер­то­лё­та.

- При­бы­ли в за­дан­ный квад­рат! Об­на­ру­жи­ли вен­ти­ля­ци­он­ный ко­ло­дец. Льва не вид­но! Но нет и сле­дов, ве­ду­щих от ко­лод­ца к го­рам. Оче­вид­но, он за­брал­ся об­рат­но в ко­ло­дец дос­мат­ри­вать свои льви­ные сны.

- По­ста­рай­тесь дер­жать­ся по­одаль от ко­лод­ца, - при­ка­зал Кау-Рук. - Но не вы­пус­кай­те его из ви­ду! На­хо­ди­тесь в за­дан­ном мес­те до при­лё­та за­ме­ны! - И об­ра­тил­ся к дис­пет­че­ру: - Бу­дем дер­жать ко­ло­дец под по­сто­ян­ным на­блю­де­ни­ем, но ни в ко­ем слу­чае не при­бли­жать­ся и тем бо­лее не са­дить­ся! Ес­ли мы сно­ва раз­бу­дим зве­ря, он мо­жет за­бить­ся глу­бо­ко в пе­ще­ры. То­гда его там днём с ог­нём не оты­щешь. Они ведь тя­нут­ся на до­б­рый де­ся­ток ки­ло­мет­ров.

Штур­ман от­пус­тил пат­руль и за­ду­мал­ся. «Что же де­лать? Льва нуж­но обя­за­тель­но пой­мать! Но как? По­жа­луй, есть толь­ко один спо­соб: усы­пить и пе­ре­вес­ти в го­род, а там по­мес­тить в проч­ную клет­ку. Мож­но вы­ма­нить его из ко­лод­ца и об­стре­лять с вер­то­лё­та пу­ля­ми со сно­твор­ным. Прав­да, это до­воль­но опас­но, как бы не при­чи­нить зве­рю вре­да!»

Тут в го­ло­ву штур­ма­на при­шла но­вая мысль: «Ведь лев по край­ней ме­ре пол­су­ток го­лод­ный! И в бли­жай­шее вре­мя раз­до­быть пи­щу ему не уда­ст­ся. До гор льву до­би­рать­ся не мень­ше су­ток. А на го­лод­ный же­лу­док и то­го боль­ше. В пе­ще­ре ему по­жи­вить­ся не­чем, раз­ве что мы­ша­ми. Но лев - не кош­ка! Это сколь­ко же ему на­до мы­шей, что­бы на­сы­тить­ся. Нуж­но под­ки­нуть ему хо­ро­ший ку­сок мя­са, на­пич­кав доб­рой до­лей сно­твор­но­го. Убь­ём сра­зу двух зай­цев: не да­дим про­пасть с го­ло­ду льву и усы­пим его».

Кау-Рук не­мед­лен­но по­зво­нил ди­рек­то­ру зоо­пар­ка и по­про­сил сроч­но дос­та­вить на аэ­ро­дром са­мый ла­ко­мый для львов ку­сок мя­са, ос­но­ва­тель­но про­пи­тав его ле­кар­ст­вом. Но ку­сок и до­за долж­ны быть та­ки­ми, что­бы хва­ти­ло по­обе­дать двум обыч­ным, го­лод­ным львам и усы­пить их ча­са на три-че­ты­ре.

Ди­рек­тор очень уди­вил­ся та­кой не­обыч­ной прось­бе.

- Вы что, хо­ти­те усы­пить всю свою по­ли­цию. Так она вро­де бы ни­ко­гда не стра­да­ла бес­сон­ни­цей? - ос­то­рож­но спро­сил ди­рек­тор.

- Нет, - за­сме­ял­ся штур­ман, - у нас объ­я­вил­ся но­вый со­труд­ник. Пе­щер­ный лев!

- Где? Ко­гда? - раз­вол­но­вал­ся ди­рек­тор зоо­пар­ка. - Это же уни­каль­ное жи­вот­ное. На всей Ра­ме­рии есть толь­ко один эк­зем­п­ляр...

Те­перь на­стал че­рёд уди­вить­ся Кау-Ру­ку.

- Что за эк­зем­п­ляр? Я мно­го раз бы­вал у вас, но ни­ко­гда не ви­дел пе­щер­но­го льва.

- А он не у нас, он хра­нит­ся в Зоо­ло­ги­че­ском му­зее. Пре­вос­ход­ное чу­че­ло!