Извечные тайны неба

В первой половине 1932 г. Центральный Совет Осоавиахима учредил в Москве ГИРД – центральную научно-исследовательскую и опытно-конструкторскую организацию с так необходимым ей производственным помещением. С апреля 1932 г. ГИРД возглавил С. П. Королев.

Не нужно думать, что молодая республика Советов могла выделить на решение проблемы межпланетных полетов значительные средства. Условия, в которых работали гирдовцы, были тяжелыми до крайности. Они захватили подвал большого дома № 19 на улице Садовая-Спасская. Вспоминает один из ответственных сотрудников Наркомата по военным и морским делам, который заглянул ознакомиться с деятельностью ГИРД: «Многое в жизни я видел, но впервые был свидетелем того, чтобы в мирное время научно-исследовательская группа работала в подвале, при плохом освещении, на земляном полу… Десяток шагов вперед – и вот „кабинеты“, где рождаются будущие конструкции… В „кабинетах“ – кирпичные подвальные стены, даже не побеленные, земляной пол, дверей, как правило, нет, а где они есть, то самодельные…»

Автор этих воспоминаний был потрясен двумя обстоятельствами: бедностью обстановки и тем, что каждый из присутствующих мог ответить на любые технические вопросы, которые ему ставились. Между тем высокий гость застал, можно сказать, райские условия. В обыденной рабочей обстановке здесь ревели двигатели, валил дым, пахло гарью и кислотой. Жильцы дома № 19 регулярно отправлялись жаловаться в милицию.

Да, космонавтика рождалась совсем не в парадных залах, но все те, кто стоял у ее колыбели, отличались несокрушимой уверенностью в ее великом будущем. Сохранившееся здание на Садовой-Спасской в Москве, так же как и ленинградские здания, где размещалась ГДЛ, отмечены ныне мемориальными досками.

В марте 1933 г., когда уже шла серьезная подготовка к слиянию ГДЛ и ГИРД, в возрасте 45 лет скончался Ф. А. Цандер. По требованию товарищей по работе он согласился уехать лечиться в Кисловодск, по дороге заболел тифом, и подорванный непосильными нагрузками организм не справился с болезнью. Врачи констатировали у него – никогда не пившего и даже не курившего человека – цирроз печени. Это была плата за условия, в которых он находился при экспериментах с реактивными и авиационными двигателями. Он постоянно дышал выхлопными газами, парами вредных веществ.

Ф. А. Цандер – советский инженер и изобретатель, последователь Циолковского. Создатель ряда первых в СССР образцов реактивных двигателей. Наряду с именами многих других выдающихся деятелей мировой науки и техники имя Цандера стало названием одного из кратеров на обратной стороне Луны

Фридрих Артурович стал прототипом главного героя вышедшего вскоре научно-фантастического романа А. Беляева «Прыжок в ничто».

Среди молодежи ГИРД Ф. А. Цандер был единственным известным исследователем. С его кончиной ГИРД вообще мог прекратить свое существование. Но ближайший помощник Ф. А. Цандера, его ученик С. П. Королев ответил на удар судьбы не сетованиями, а делом: 17 августа 1933 г. на полигоне в Нахабине под Москвой гирдовцы провели запуск первой в мире ракеты на гибридном топливе. А первая советская жидкостная ракета ГИРД-Х конструкции Ф. А. Цандера была запущена там же 25 ноября 1933 г. Это были решающие аргументы в пользу правильности избранного ГИРД направления. Было это образом действия, столь характерным для будущего Главного Конструктора.

Еще до запуска ракеты ГИРД-Х, в сентябре 1933 г. решением Реввоенсовета СССР, подписанным начальником вооружений РККА М. Н. Тухачевским, на базе ГДЛ и ГИРД в Москве был организован Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ). Много сил отдал маршал Тухачевский для переоснащения Красной Армии: на смену кавалерии, тачанкам, пикам и саблям он ставил на вооружение броневики, танки, самолеты и подводные лодки. Великое будущее оказалось и у детища М. Н. Тухачевского – первого в мире научно-исследовательского института, занимающегося исключительно ракетной техникой.

Так работы по созданию ракетной техники приобретают в СССР общегосударственный размах. В РНИИ разрабатываются многие типы реактивных снарядов, которые идут на вооружение Красной Армии. В РНИИ создается самое грозное оружие времен Отечественной войны – знаменитая гвардейская «катюша».

Двадцатые и тридцатые годы – не только апофеоз дирижаблей и стратостатов, но и время деятельной подготовки к выходу человечества в Космос. Растущим интересом к проблемам ракетостроения и покорения межпланетных пространств навеян известный роман Алексея Толстого «Аэлита» (1922-1923 гг.) В 1924 г. по инициативе Ф. А. Цандера в Москве возникает Общество межпланетных сообщений. Оно просуществовало недолго, но работа, как мы уже говорили, активно продолжалась. «Общество межпланетных сообщений» действует в США, «Общество для изучения космического полета» в Германии, французский Астронавтический комитет при Астрономическом обществе ежегодно присуждает премии за лучшие работы по межпланетным сообщениям.