Извечные тайны неба

После окончания одесской стройпрофшколы Сергей Королев в 1924 г. поступает в Киевский политехнический институт на аэромеханическое отделение. В связи с закрытием этого отделения его переводят в 1926 г. на аэромеханический факультет Московского высшего технического училища.

Все годы учебы Сергей Королев жил на собственный заработок. В Киеве он работал столяром, а также разносчиком газет. И в Москве учился, постоянно совмещая учебу с работой в конструкторском бюро.

Преддипломную производственную практику студент Королев проходил в конструкторском бюро А. Н. Туполева, автора к тому времени уже известных всему миру АНТов. И твердо усвоил Сергей Королев на всю последующую жизнь уроки учителя: не место красит человека, а человек место. Свои первые самолеты А. Н. Туполев создавал в бывшем трактире «Раек», а собирал в конюшне.

Вместе с окончанием МВТУ Сергей успешно оканчивает Московскую школу летчиков. Теперь Королев может не только строить крылатые машины, но и сам летать на них.

С 1929 г. после знакомства с работами К. Э. Циолковского Сергея Королева поглощает идея использования реактивного принципа в авиации и полетах человека в космос. Он по-прежнему работает как авиаконструктор. Созданные конструктором новые планеры с инициалами СК отлично показывают себя на Всесоюзных планерных соревнованиях 1929 и 1930 гг. Но мысли Сергея заняты уже совсем иным.

Инженер Королев становится активным сотрудником МосГИРД, а вскоре получает назначение начальником ГИРД. После образования РНИИ Королев начинает работать в этом новом институте.

И вновь мы возвращаемся к мысли, которую так хорошо осознал молодой Сергей Королев. Если тобой руководит мечта, то надо делом доказать свои возможности, чтобы эту мечту поняли, признали и поддержали все окружающие. Надо делать, а не только говорить о деле.

С. П. Королев верил в полет человека на аппарате с реактивным двигателем, он хотел строить такой аппарат и воспользовался своим правом построить планер для очередных Всесоюзных соревнований.

Соревнования эти проходили в те годы в Крыму, в поселке Коктебель. Они дали путевку в жизнь многим выдающимся советским авиаконструкторам – А. С. Яковлеву, С. В. Ильюшину, О. К. Антонову и другим. Не раз выступал в Коктебеле со своими планерами и С. П. Королев. Но на этот раз он подготовил к соревнованиям необычную машину. Странный это был планер, получивший порядковый номер СК-9, – двухместный, весь какой-то излишне тяжелый, с чересчур прочными крыльями.

Секрет планера быстро открылся после соревнований. Вместо второго сидения хорошо вписался бак для горючего, и планер СК-9 с двигателем ОРМ-65 конструкции В. П. Глушко превратился в прекрасный пилотируемый ракетоплан РП-318-1.

При работе над этим ракетопланом, не сойдясь во мнении с одним из своих помощников, Королев отправился сам испытывать на стенде герметичность соединения трубопроводов. Испытания закончились бедой. Из соединения под давлением вырвало трубку, которая ударила Королева по голове. Образовалась трещина в лобной части, Королева увезли на «скорой», и месяц он пролежал на больничной койке. Когда в больнице навестил его тот самый помощник, Королев без предисловий сказал: «А ты оказался прав – надо менять конструкцию уплотнения».

По непредвиденным обстоятельствам летные испытания РП-318-1 задержались. Но 28 февраля 1940 г. летчик Владимир Федоров поднял, наконец, в воздух этот летательный аппарат конструкции С. П. Королева, и он оставил далеко позади наблюдавший за ним обычный поршневой самолет. Так совершился первый в СССР полет человека на ракетоплане с ЖРД – провозвестнике отечественной реактивной авиации, который служил вещественным подтверждением предвидения К. Э. Циолковского о том, что за эрой аэропланов винтовых грядет эра аэропланов реактивных.

Пример с планером СК-9 исключительно характерен для биографии Королева. Его отличала предельная ясность в постановке цели и редкое умение, преодолев все препоны, на деле достигнуть задуманного.

С. П. Королева не обошли стороной события, которые являются самыми зловещими для страны следствиями культа личности Сталина. В РНИИ была развязана кампания по выявлению «врагов народа». Вдохновителем кампании, отнюдь не бескорыстным, был инженер Костиков. По складу характера Королев не мог остаться равнодушным, когда клеветали на его товарищей по работе. И это не прошло ему даром. 27 июня 1938 г. в дверях квартиры, где жил С. П. Королев, раздался ночной звонок. Утром ему были предъявлены чудовищные, дикие по своей нелепости обвинения.

– Осенью 1938 г. старший инженер группы № 2 Научно-исследовательского института № 3 Наркомата оборонной промышленности С. П. Королев якобы за вредительство в области новой техники был осужден на 10 лет тюрьмы. После пересмотра дела (в хлопотах по этому поводу участвовал М. М. Громов) в 1939 г. Особое Совещание НКВД заочно изменило приговор на 8 лет заключения в исправительно-трудовых лагерях. После двух лет одиночного заключения Королев оказывается на Колыме. Работает землекопом. Болеет цингой.