Извечные тайны неба

Советские представители в международных организациях задолго до запуска спутника, с 1951 г. сообщали о реальности его создания. Однако западные средства массовой информации не придавали этому значения, считали «советской пропагандой». Когда же первый в мире искусственный спутник Земли оказался не американским, а советским, пресса была потрясена и взбудоражена. Друзья СССР восхищались подвигом советской науки и техники. Недруги были в шоке от неоспоримого свидетельства мощи нашего научно-технического потенциала. Исторически повелось, что образцы принципиально новой техники, если и не рождались, то обретали жизнь в развитых странах Запада – паровоз, пароход, радио, электротехника, автомобиль, телефон, телевидение, атомная бомба и т. д. Спутник не имел прообразов, он был совершенно новым творением рук человека, его вместе с ракетой-носителем нельзя ниоткуда скопировать, – и он полностью от начала до конца был создан в СССР. Это был великий вклад советского народа в мировой научно-технический прогресс. И совсем не случайно русское слово «спутник» со значением искусственного спутника Земли прочно вошло практически во все языки мира.

Молодым человеком я непродолжительное время близко знал С. П. Королева, по делам часто встречался с ним, иногда несколько раз в день. След этих встреч неизгладим. И возвращаясь к событиям более чем двухдесятилетней давности вновь и вновь пытаюсь, отбросив случайное, выделить стержень своих впечатлений. Королев был именно таким, каким и должен быть в нашем представлении идеальный руководитель громадного коллектива, решающего сложнейшие научно-технические проблемы современности. Его черты: ясное понимание стоящих задач, причем в широком контексте с задачами политическими, экономическими, социальными; умение доходчиво, зримо донести эти задачи до других, убедить и зажечь своим энтузиазмом; железная воля в реализации намеченного; беспощадная требовательность к самому себе и к своей работе наряду с чуткостью и отзывчивостью к соратникам: умение в трудной обстановке бесстрашно взять всю ответственность на себя; безукоснительное выполнение своих обещаний и обязательств, даже самых незначительных, наряду с требованием того же от других; цепкая память; безотказная научная и инженерная интуиция; психологическое умение разбираться в людях; чувство юмора.

Невозможно вспомнить случая, чтобы Королев просто-напросто удовлетворился каким-то успешным пуском и действовал по пресловутой печально-известной поговорке: «Мое дело прокукарекать, а там хоть не рассветай!» В силу своих жизненных принципов он должен был обязательно проследить, какие научные результаты проистекли в итоге работы, осмыслить их, откорректировать каждый последующий шаг. Это не входило в круг его обязанностей, но он не мог не думать о будущей судьбе космонавта, который летел в космос на его корабле; и недаром относился к космонавтам как к родным детям. Все это, казалось, было непосильным для одного человека. Но Королеву удавалось. Он приезжал на работу первым и уезжал последним. Если того требовали обстоятельства, работал ночами, сутками, месяцами подряд. Из ближайшего окружения реже всех в последнее время его, вероятно, видела жена.

4 октября 1957 г. горнист на космодроме Байконур подал сигнал «Слушайте все!» О горнисте позаботился С. П. Королев. В 22 часа 28 минут московского времени с территории СССР принял старт первый в мире искусственный спутник Земли. По решению Международной астронавтической федерации этот день официально провозглашен началом космической эры.

Путешествия за открытиями

Мальчишка может закинуть камень за два-три десятка метров. Чем энергичнее швырнуть камень, тем он дальше улетит. Богатыри, герои народных былин, кидали будто бы камни за облака.

Ружейная пуля летит на многие сотни метров. Еще дальше летит снаряд.

Если скорость снаряда в начале пути окажется равной 7,9 ^км/_с, то он полетит так «далеко», что уже не сможет упасть обратно на Землю. Снаряд начнет обращаться вокруг Земли – станет ее искусственным спутником.

Скорость 7,9 ^км/_с называют первой космической скоростью. Чтобы преодолеть тяготение Земли и отправиться к другим планетам, скорость летательного аппарата должна быть не меньше второй космической, 11,2 ^км/_с. А чтобы покинуть пределы Солнечной системы и отправиться к звездам, требуется развить третью космическую скорость, 16,7 ^км/_с.

1957 и 1958 гг. стали годами штурма первой космической скорости, годами искусственных спутников Земли. Первый в мире советский спутник символически салютовал светлой памяти К. Э. Циолковского. Спутник был запущен через полмесяца после того, как торжественно отмечалось столетие со дня рождения этого замечательного русского ученого.

Выведенный на орбиту в период Международного геофизического года, первый советский спутник активно способствовал плодотворному изучению особенностей околоземного космического пространства.

Месяцем позже в СССР был успешно запущен второй искусственный спутник Земли, в котором отправилась в полет собака Лайка.