Извечные тайны неба

С этой задачей С. П. Королев блестяще справился. Ему же принадлежит заслуга в поразительной результативности действий знаменитого неформального координационного органа – Совета главных конструкторов. В него входило шесть инженеров, не облеченных тогда титулами академиков, членов-корреспондентов, докторов наук. За плечами каждого был богатый практический опыт, знания, коллектив КБ. Это были В. П. Бармин, В. П. Глушко, С. П. Королев, В. И. Кузнецов, Н. А. Пилюгин, М. С. Рязанский. Проходили заседания Совета там, где удобнее, но председательствовал всегда С. П. Королев. Он был признанным лидером. Со временем Сергей Павлович сумел добиться, что постановления Совета главных конструкторов стали обязательными для всех министерств и ведомств.

С 1947 г. С. П. Королев приступает к постоянному выполнению обязанностей главного конструктора головного НИИ, а с 1950 г. стоит во главе особого конструкторского бюро (ОКБ), которое в 1954 г. начинает работать над созданием мощных межконтинентальных ракет. Но конечную цель своего труда он видит в космических полетах. В 1956 г. с частью своей группы вливается в состав ОКБ Королева его единомышленник М. К. Тихонравов.

В мае 1954 г. С. П. Королев обратился в Совет Министров СССР с предложением о переводе работ по созданию спутника Земли на практические рельсы: «По Вашему указанию представляю докладную записку тов. Тихонравова М. К. „Об искусственном спутнике Земли“, а также переводной материал о работах в этой области, ведущихся в США. Проводящаяся в настоящее время разработка нового изделия позволяет говорить о возможности создания в ближайшие годы искусственного спутника Земли…» Проект М. К. Тихонравова был предварительно одобрен руководителем института – преемника РНИИ – академиком М. В. Келдышем.

В августе 1955 г. С. П. Королев направляет в Правительство свои соображения о программе исследования космического пространства, начиная с запуска простейшего спутника и до осуществления пилотируемых полетов.

Мир пока еще не знает названия Байконур. Баллистические ракеты запускаются с полигона близ Сталинграда, который известен ныне как Капустин Яр. Этот старший брат Байконура хранит память о выдающихся деятелях советской ракетной техники: С. П. Королеве, Н. А. Пилюгине, М. К. Янгеле. Между тем, правительственная комиссия подготовила предложения по трем вариантам создания крупного космодрома будущего: в Марийской АССР на месте оставшихся после вырубок военных лет свободных пространств, на берегу Каспия в районе Махачкалы и в Казахстане, в полупустыне, прилегающей к реке Сырдарье. По докладу в Правительстве маршала Г. К. Жукова было принято решение о Байконуре.

Крупный успех приходит к конструкторскому бюро Королева 21 августа 1957 г.: первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, знаменитая «Семерка», рассчитанная на дальность в 8 тыс. км испытывается в полете и достигает заданного района Камчатки. Она предназначена стать напоминанием, что отныне в мире нет неуязвимых районов, и даже заокеанский агрессор получит решительный отпор. Эта ракета становится весомым аргументом для поддержания мира, но никогда она не носила в чужие страны смертоносного ядерного оружия. Зато именно на базе «Семерки» выполнены носители первых образцов мирных космических аппаратов. «Кони поданы! – шутил С. П. Королев. – Где спутник?»

Прозорливость Королева находила выражение в деталях, которые в то далекое время казались сущими пустяками. Сотрудники конструкторского бюро впоследствии вспоминали, как отверг Главный Конструктор очередной вариант первого спутника.

– Почему он плох? – недоумевали проектировщики.

– Потому, что не круглый.

Для полета в безвоздушном космическом пространстве форма спутника не имеет значения. В дальнейшем спутники имели самые причудливые конфигурации. Но тогдашняя реакция Главного Конструктора вовсе не была странной выходкой. Действительно, попробуйте представить сегодня первый искусственный спутник Земли иным. Ведь это крохотная модель земного шара. Его стремительное движение подчеркнуто пучком гордо откинутых антенн, как «грива у скачущего карьером коня», скажет М. Галлай. Спутник стал символом современной человеческой цивилизации. Чисто в техническом отношении по сравнению с ракетой-носителем объем работ по первому ИСЗ был, можно сказать, совершенно ничтожным. Но почувствовал, предвосхитил Главный Конструктор, что не пустяком станет даже внешний облик незамысловатого изделия ПС – «простейшего спутника».