Извечные тайны неба

Советские радиоастрономы Н. С. Кардашев и Л. И. Матвеенко предложили дальнейшее усовершенствование радиоинтерферометрии: метод РСДБ – радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой. В обычной радиоинтерферометрии используются инструменты, разнесенные на десятки или сотни км с кабельной связью между ними. Метод РСДБ предусматривает совместные наблюдения на разных континентах с инструментами, удаленными иной раз до 10 000 км, т.,е., по существу, настолько далеко, насколько позволяют размеры Земли. В этом случае как бы воспроизводится радиотелескоп с поперечником, приближающимся к поперечнику Земли.

Разумеется, обработку сигналов по методу РСДБ нельзя назвать простой. Частота сигналов, получаемых на далеко разнесенных радиотелескопах, понижается, и они записываются на магнитофон. Преобразование сигналов и их последующая синхронизация производятся с помощью высокостабильных атомных стандартов частоты. Иногда для той же цели может использоваться радиоизлучение квазаров. Совместный анализ принятых сигналов выполняется на ЭВМ.

Схема работы радиоинтерферометра. С помощью двух радиотелескопов, находящихся на расстоянии В друг от друга, наблюдается один и тот же объект. Принятые сигналы усиливаются и подводятся к специальной аппаратуре, которая регистрирует суммарный результат. За счет суточного вращения небесной сферы положение исследуемого радиоисточника относительно базы интерферометра (т. е. угол а) непрерывно меняется. При этом суммарный результат обнаруживает интерференционную картину периодических чередований максимумов и минимумов, расшифровка которой и позволяет исследовать тонкую структуру радиоисточника. Если через λ мы обозначим длину волны принимаемого сигнала, то два соседних максимума возникают при изменении угла α на величину Δα=λ:Β•sinα. Эта величина и является пределом углового разрешения радиоинтерферометра.

Успешное претворение в жизнь метода РСДБ еще более подчеркнуло парадоксальность ситуации. В диапазоне видимого света с Земли возможно наблюдать, например, на Луне лишь объекты в сотни метров. В радиодиапазоне с гораздо большей длиной волны, где добиться высокого разрешения многократно сложнее, благодаря методу РСДБ успешно разрешаются радиодетали размером со след человека.

Радиоинтерферометрические методы используются для детального изучения радиоисточников в Галактике и за ее пределами. Особенно большой интерес представляют сегодня далекие радиогалактики и квазары, которые характеризуются бурными нестационарными процессами с большим выделением энергии. Широкое применение находит радиоинтерферометрия в планетологии и космической навигации. В 1971 г. при поездке по Луне двух астронавтов на лунном вездеходе их положение по отношению к посадочному отсеку на удалении до 5 км определялось с погрешностью ±15 см. В наблюдениях участвовали антенны, размещенные во Флориде, Испании и на острове Вознесения. Время одного измерения составляло 0,05 с.

Одна из решенных с помощью радиоинтерферометрии научных задач последних лет – точное слежение за дрейфом в атмосфере Венеры двух французских аэростатных зондов, заброшенных туда советскими станциями «Вега-1» и «Вега-2». Напомним, что следить за аэростатами, перемещавшимися со скоростью пешехода, приходилось на удалении свыше 100 млн км от Земли.

Опыт радиоастрономии в очередной раз показывает, что Природа не может положить предел пытливости человеческого разума, и все трудности, даже самые, казалось бы, непреодолимые, можно преодолеть.

НЛО: «факты» и возражения

Рассказ о современной астрономии и космонавтике был бы неполон без упоминания о НЛО – неопознанных летающих объектах: всемирном поветрии поисков фантастических транспортных средств инопланетян. Век наш действительно богат чудесами – чудесами науки и техники. Только то, что освоено наукой и техникой, не воспринимается нами как чудо; это закономерно и, можно сказать, даже обыденно. Вот бы посрамить скептиков и обнаружить нечто, выходящее далеко за рамки научных представлений! Претендентов на это «нечто сверхъестественное» немало, и среди прочего – неуловимая лохнесская рептилия Несси, снежный человек и, конечно, внеземные пришельцы.

Вера в НЛО по всему миру азартно подогревается прессой. И советскими газетами тоже. Так, 8 июля 1987 г. «Литературная газета» в рубрике «Между прочим» поместила репортаж «Не пугайтесь серых карликов с огромными глазами». Газета поведала о международном симпозиуме по НЛО, который состоялся в Вашингтоне. «Среди полутысячи его участников, заполнивших до отказа зал местного университета, – информирует безымянный корреспондент, – оказалось немало любителей вздорных сенсаций, суеверных чудаков, поклонников разных бредней о сверхъестественных силах. Несколько шарлатанов вслух уверяли, что их похитили однажды „низкорослые серо-белые существа с огромными глазами“ и содержали в плену внутри „орехообразного космического корабля с ослепительно сверкающими прожекторами“».